David Darras en zijn fraai uitgeruste Actros 1851

De kippercombinatie van David Darras is zo geel als een kanarie. De trekker, een Actros 1851, is niet alleen – zoals de kipoplegger – gloednieuw, maar ook met veel stilistische extra's uitgerust. In het oog vallen direct de extra accu's voor de lampen boven de voorruit en bumper, claxons aan beide zijden van het cabinedak en een sierbuis onder de cabinebekleding, die met kleine lampjes is versierd. Een echte droomwagen voor een chauffeur.

En die blijft in de familie: David Darras is de zoon van één van de bedrijfsleiders van Carrieres Darras, Dusautoir et Fils, waarvoor de 25-jarige zand en grind vervoert. "Daarom wordt er ook altijd wat meer van mij verwacht dan van de andere chauffeurs in dienst," zegt hij verontschuldigend. Daartoe behoort ook het werken op zaterdag.

Op zaterdag beton.

Dan moet hij zijn fraaie kippercombinatie in het wagenpark laten staan en achter het stuur van één van de elf betonmixers van het bedrijf kruipen – want beton vormt de kerntaak van het bedrijf.

Op zaterdag wordt er vooral aan privéklanten geleverd. Voor huizenbouwers die zelf veel doen, is dit een voordeel van onschatbare waarde. Ze hoeven namelijk niet extra vrij te nemen wanneer de fundering of andere betonnen elementen worden gegoten. "Dankzij dit soort dienstverlening kunnen we naast grote bouwbedrijven en betonproducten blijven bestaan, " weet Davids oom Bruno.

Sinds 1999 wordt op het bedrijfsterrein beton geproduceerd – inmiddels 25.000 kubieke meter per jaar. Voor grote opdrachten of tijden van meer bouwactiviteiten beschikt het bedrijf zelfs over een tweede betoninstallatie. Zo kan de capaciteit flexibel worden uitgebreid wanneer de vraag van klanten toeneemt. Het bedrijf voert niet alleen alle betontransporten met eigen voertuigen uit, maar verzorgt ook het transport van de grondstoffen voor het beton zelf. Hiervoor zijn drie kippercombinaties in het wagenpark aanwezig, waaronder Davids Actros 1851.

Veel werk, veel plezier.

De grind- en zandgroeven liggen in de omgeving, maar de grondstoffen voor het maken van beton worden ook deels in de haven van Calais geladen. Zo is David altijd binnen een straal van 50 kilometer van het eigen bedrijfsterrein onderweg. Ook al ligt de oorspronkelijke krijtgroeve van de gebroeders Darras, waarnaar het bedrijf is vernoemd, iets verloren in het Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, de belangrijke industriegebieden in de regio zijn niet ver verwijderd. "We liggen op zo'n 10 kilometer van Sint-Omaars, 30 kilometer van Calais, 35 kilometer van Duinkerke en 40 kilometer van Bologne-sur-Mer," bevestigt David.

Opgeleid tot chauffeur zit hij nu al zes jaar voor het familiebedrijf achter het stuur. "Ik hou van trucks en van mijn werk," zegt David. Sinds zijn veertiende hielp hij al mee: "Als ik uit school kwam, reinigde ik de betoninstallatie en betonmixers in plaats van huiswerk te doen. Iemand moest het tenslotte doen." Daarmee vergeleken is het huidige werk met zijn kippercombinatie of zelfs met één van de betonmixers een peulenschil, ook al zijn de werkdagen lang en moet er zes dagen per week worden gewerkt. David geniet er zelfs van: "Het zijn niet de lange trajecten, die me interesseren, maar het is het rijden op zich."

Foto's: Hans Müller