De nieuwe Actros-“Lowrider”-showtruck van Arto Simola

Finse winters zijn lang en donker. Het is goed als je dan behalve naar de sauna gaan nog een andere hobby voor binnen hebt. “Het is nog beter als je die samen met je baas en een aantal gelijkgestemde gekken kunt beoefenen”, zegt Arto Simola. De chauffeur werkt nu bijna drie jaar voor Kuljetus Auvinen. Zijn werkplek: een paarse chauffeursdroom. “We hebben in meer dan 6 000 uur een Actros 2663-trekker met twee silo-opleggers omgebouwd tot een echte lowrider. De clou: met dit pronkstuk rijden we niet alleen van show naar show, maar we verdienen er ook onze boterham mee.” Finnische Winter sind lang und dunkel. Gut, wenn man da neben dem Saunieren noch ein weiteres Hobby hat, das auch drinnen gut funktioniert. „Besser noch, wenn man es zusammen mit seinem Chef und einem Dutzend verrückter Gleichgesinnter pflegen kann“, sagt Arto Simola. Der Fahrer sitzt seit knapp drei Jahren für Kuljetus Auvinen hinter dem Steuer. Sein Arbeitsplatz: ein Fahrertraum in Violett. „Wir haben in mehr als 6.000 Arbeitsstunden einen Actros 2663 Sattelzug mit zwei Siloaufliegern zu einem echten ‚Lowrider‘ umgebaut“, sagt Arto. „Der Clou: Mit dem Schmuckstück fahren wir nicht nur von Show zu Show – wir verdienen damit auch unsere Brötchen.“

Kuljetus Auvinen, een in silotransport gespecialiseerd familiebedrijf uit Helsinki, is sinds 1953 actief in de transportsector. Directeur Mika Auvinen, die zelf ook vaak achter het stuur zit, staat buiten Finland niet alleen bekend als leverancier van betrouwbare transportdiensten, maar ook om zijn passie voor showtrucks. In 2014 was zijn groene Actros ‘Highway Hero’ een van de grote trekpleisters op de bedrijfswagen-IAA in Hannover. De lowrider is de nieuwste voltreffer van Auvinen. De harde kern van zijn showtruckteam bestaat uit ongeveer twaalf fanatieke leden, waarvan Arto er één is.

Arto Simola, chauffeur

Een bijzonder privilege.

“Het is een geweldige eer om voor Mika te rijden”, aldus Arto. “We zijn allebei trucker met hart en ziel en delen de passie voor showtrucks. Als we op festivals staan, komen er elke dag honderden chauffeurs bij ons langs die graag mijn baan zouden hebben. Ikzelf heb me voornamelijk beziggehouden met het elektrische systeem van de trekker-oplegger. Alleen dat heeft al ongeveer 1 300 uur gekost. Telkens als ik op de goudkleurige startknop druk, voel ik dat het de moeite waard is geweest.”

Alle motieven, kleuren en aanpassingen van de Actros lowrider zijn één voor één in het team besproken. Ze zijn door airbrush artist Perttu Papunen op de truck aangebracht, die daarvoor ongeveer 2500 uur nodig had. De lowrider werd omgebouwd in de fabriekshallen van smederij HIO-MEX in Tuusula, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Helsinki. Dit bedrijf is sinds de oprichting in 1979 uitgegroeid tot een van de grootste leveranciers van autoaccessoires in Finland.

Het bedrijf is gespecialiseerd in aanbouwdelen van hoogwaardig staal – en daarvan zijn er een heleboel te bewonderen op de lowrider. Het gebruikte materiaal heeft een speciaal elektrolytisch polijstproces ondergaan waardoor het een zeer glad oppervlak heeft waar weinig vuil aan blijft hangen. Dankzij dit polijstproces is ook bij slecht weer een schitterende uitstraling gegarandeerd.

Tussen het idee van de lowrider en de eerste proefrit zat nauwelijks een jaar. “Toen we begonnen, was er geen exact plan, alleen een vage voorstelling van de truck. Al het andere ontstond gaandeweg, iedereen in het team liet zijn creativiteit de vrije loop”, aldus Arto. Naar schatting zit er ongeveer 450 000 euro aan materiaalkosten in de paarse chauffeursdroom uit Helsinki. “Waarschijnlijk weet niemand dat precies. Het verschil tussen jongens en mannen is de prijs van het speelgoed”, gniffelt Arto. Maar veel waardevoller voor hem is het privilege dat hij vermoedelijk een van de mooiste en meest bijzondere chauffeurswerkplekken ter wereld heeft. En die staat hij niet meer af.

Fotografie: Sebastian Vollmert
Video: Alexander Tempel