John van den IJssel vervoert bitumen door heel Europa

We vinden het heel normaal als we ergens een rood fietspad zien. De meeste mensen staan er niet bij stil dat asfalt van zichzelf zwart is”, aldus John van den IJssel (55). Of je nu rood, groen of paars asfalt wilt maken, je hebt er altijd blanke bitumen voor nodig. En dat is precies wat John vervoert. En omdat blanke bitumen vrij zeldzaam is, komt John praktisch overal in Europa: “Vaak ben ik van het begin van de week tot vrijdagmiddag van huis. De ene keer zit ik in het Noorden van Scandinavië, de andere keer onderin Italië.”

Dat hij zodoende flink wat kilometers maakt, mag duidelijk zijn. Een trouwe kameraad daarbij is sinds jaar en dag zijn Mercedes-Benz. Eerst een Actros 1843, die hij met plezier naar een miljoen reed, om ingeruild te worden voor zijn Actros 1848 LS MegaSpace Euro V. John: “Die truck reed ik meer dan naar tevredenheid, bijna tien jaar, tot eind vorig jaar. In februari dit jaar zou de truck tien geworden zijn. Moet je je voorstellen, tien jaar geleden een Euro V-truck. Het was dan ook één van de eerste Euro V-trucks, dus hij stond in alle bladen. Je kon nog bijna nergens AdBlue tanken. In die tien jaar reed ik er bijna 1,4 miljoen kilometer mee! En dat zonder problemen.”

Maar toen werd het tijd voor een nieuwe truck. John hoefde niet lang na te denken, de nieuwe truck moest weer een Mercedes-Benz worden. Een prachtige Actros 1951 BigSpace om precies te zijn, die hem het afscheid van zijn Euro V hopelijk snel zal doen vergeten. De Actros is uitgerust met een TRS-generator, omdat de bitumen op 160-170 graden gelost moet worden. John legt uit: “Vroeger zetten we onder de trailer een aggregaat van 1 000 kilo. Nu wordt de generator door een PTO aangedreven van zo’n 100 kilo. Tijden veranderen.”

Inderdaad. Tijden veranderen. Al zijn er mooie constanten in het leven van John. Zijn vrouw Carla bijvoorbeeld. In 1993 vertrok John met groenten van de veiling waar Carla werkte naar Sint Petersburg. “Doe je voorzichtig?” zei ze. “Ben je wel met Oud en Nieuw weer terug?” Een mooie motivatie om op tijd terug te zijn. Samen gingen ze met Oud en Nieuw naar een feest, kregen verkering, en vijf jaar later trouwden ze, toepasselijk, op oudjaarsdag.