Thomas Rebhan is niet alleen achter het stuur van zijn Arocs een voorbeeld

Naast hem staat zijn pas gewassen Arocs 3248 met houtspaanderopbouw, voor hem, helemaal grijs, een fabriek met een rond 20 meter hoge silo die moet worden gevuld met de brandstof uit de truck. Thomas Rebhan sluit nauwgezet en met vaste hand de slang van de telescoopbuis met behulp van een F-koppeling op de vrachtwagen aan. Aan het andere uiteinde bevestigt hij ook een kort slangstuk. Er volgt een keurende blik en daarna beweegt hij de telescoop van horizontale in verticale stand. Showtime!

Met de handmatige pompregeling in de cabine kan Thomas Rebhan het proces starten en aansturen. Met een druk op de knop begint de compressor tot 35.000 liter lucht per minuut aan te zuigen en in hetzelfde tijdsbestek 0,7 tot 0,8 kubieke meter houtspaanders in de silo te pompen. De Arocs trilt zachtjes en de enorme krachtsinspanning in Thomas' rug produceert een bromtoon.

Zijn werk bestaat er nu uit het pompen in de gaten te houden. Hiervoor heeft hij in zijn cabine twee monitors boven de middenconsole tot zijn beschikking, waarop hij de beelden van in totaal drie camera's kan bekijken. Er is op te zien hoe het versnipperde hout in de laadruimte steeds verder afneemt en wat er zich achter zijn truck afspeelt. Veiligheid gaat boven alles. Ook zou hij nog een camera op de kraanopbouw kunnen inschakelen, zodat hij zicht zou kunnen houden op het aanbrengen van boomschorsmulch, waarbij vaak buiten zijn directe blikveld wordt gewerkt.

Steeds schakelt Thomas Rebhan met behulp van de handmatige pompregeling een van de vier wormschroeven in de opbouw in om het materiaal wat losser te maken. Via een schuifvloer worden de houtspaanders naar een ander wormschroef getransporteerd en door een schacht komen ze een verdieping lager terecht. Daarvandaan transporteren twee wormschroeven het materiaal naar de achterzijde van de truck waar een schoepenrad ("zo'n beetje de spil van het systeem", merkt Thomas op) – de lucht afsluit en de houtspaanders de slang in worden gepompt.

"Dat klinkt een stuk ingewikkelder dan het is", zegt de 34-jarige, die in zijn -tweetje met de handmatige pompregeling veel 'op gevoel' werkt. "Na verloop van tijd weet je wel wanneer je welke knop moet indrukken. Als de pomp een iets ander geluid begint te maken of de truck heel licht begint te schommelen." Voor de juiste bediening, moet je ook de lichaamstaal van de vierasser en de pompinstallatie goed weten te duiden.

Ook directeur Franz Sturmberger beheerst het spel. Meer dan twintig jaar geleden is hij met niet meer dan een tractor, een houthakselaar en een visie over de productie van houtspaanders voor zichzelf begonnen. Sindsdien blijft hij door alle weerstand heen strak op koers. "Als iemand ineens iets nieuws probeert, dan leidt dat tot onrust in de omgeving", blikt Franz Sturmberger terug op de start van zijn onderneming. "Maar je moet je niet van je idee laten afbrengen, want anders ben je verloren."

Sturmberger spreekt uit ervaring. Als snel na de oprichting van het bedrijf investeerde hij in een Mercedes-Benz 1928 SK met aandrijving op alle wielen, die hem "vele jaren door dik en dun vergezelde" en de grondslag legde voor de onderneming, die inmiddels 50 medewerkers telt. "Op die truck kon ik altijd rekenen en dat is een belangrijke reden waarom ik de ster sindsdien trouw ben gebleven."

Momenteel omvat het wagenpark 24 trucks. De onderneming richt zich vooral op de productie, het transport en de verkoop van houtspaanders, boomschorsmulch en premium pellets. De pellets worden geproduceerd in een eigen fabriek in Wels. Daar zwaait tegenwoordig zoon Bernhard de scepter. De tweede zoon, Florian, leidt de werkplaats en het wagenpark in de hoofdvestiging in Wartberg en toont zich ook een groot fan van Mercedes-Benz. "De kwaliteit van de wagen is top, het brandstofverbruik is laag, de inruilwaarde is hoog en het servicenetwerk en de garantie zijn uitstekend. Er valt weinig aan te merken op de trucks. Eerder het tegendeel."

Ook Thomas Rebhan kan alleen maar positief zijn over zijn vrachtwagen. "Met name de stuurinslag is voortreffelijk, wat bij een lengte van bijna twaalf meter op kruispunten met scherpe bochten natuurlijk een groot voordeel is." En ook als de wegcondities, zoals zo vaak, tegenzitten, kan elke dag toch gewoon aan groothandelaars en privéhuishoudens worden  geleverd. "In sommige stadjes kan het wel eens wat krap worden", zegt hij. "En 's winters wil het natuurlijk ook nog wel eens glad zijn als ik naar verafgelegen huizen moet rijden en de wegen slecht zijn schoongeveegd."

Atletisch springt Thomas Rebhan uit zijn cabine. Hij loopt naar achteren, sluit de slang af en zet alle gereedschappen weer op hun plaats terug. Thomas weet van aanpakken, maar zorgt ervoor dat de veiligheid nooit in het geding komt. Zijn blik is geconcentreerd. De koppelingssleutel niet vergeten. Gelukt! Hij leunt tegen zijn truck en glimlacht vergenoegd. Het is wel duidelijk dat deze man uit Opper-Oostenrijk plezier in zijn werk heeft. Hij heeft hart voor de zaak en is uiterst gemotiveerd. Precies zoals je van een modelprof zou verwachten.

Foto's: Bubu Dujmic