Zuinig rijden met de nieuwe Actros 1842

Snelheidscontrole in de berm! Wie hier op Bundesstraße 266 net buiten Roggendorf in de noordelijke Eifel, niet meteen op de rem trapt, haalt toch minimaal instinctief zijn voet van het gas. Zo ook Patrick Sievernich. Maar hij doet dit niet omdat hij bang is om te hard te rijden. Hij rijdt in een gematigd tempo, 63 is op het display in het dashboard af te lezen. Hij doet dit met een andere reden. “Als ik bij de flitser het gas loslaat, kan ik de truck in ideale omstandigheden tot het volgende dorp laten uitrollen”, aldus Patrick. Hij is zojuist met zijn Actros 1842 vertrokken van het terrein van zijn werkgever Papstar in Kall. De oplegger is geladen met 15 ton lege pallets.

Op deze rustige vrijdag, net na vijven ’s ochtends, heeft Patrick het geluk de ideale omstandigheden te treffen: door de 30 ton zware truck alleen maar te laten uitrollen, bereikt hij de kerk in het centrum van Roggendorf 2 kilometer verderop. Daar moet hij pas stoppen vanwege een rood verkeerslicht. Via de hendel rechts aan de stuurkolom activeert hij eerst de eerste, dan de tweede en uiteindelijk de derde trap van de motorrem – tot de truck tot stilstand komt. Patrick grinnikt tevreden.

Een blik op het display leert dat hij tot nu toe een verbruik van 15 liter heeft. Een indrukwekkende waarde, maar bij Papstar zeker geen uitzondering. De onderneming die groothandelaren en discounters voorziet van wegwerpeetgerei, servetten en feestversiering, beschikt over een schoon Actros wagenpark. Het gecombineerde verbruik ligt op 23 liter, het FleetBoard rijstijlcijfer ligt gemiddeld op 9,6.

Hoe kun je dergelijke cijfers behalen? “De truck zelf is natuurlijk heel belangrijk”, aldus Patrick. Alle trucks zijn bijvoorbeeld voorzien van de StreamSpace-cabine. De zijpanelen en de door Papstar samen met chauffeurstrainer Fritz Großart ontwikkelde ‘body nose’ voorop de oplegger verminderen de luchtweerstand en helpen zo mee brandstof te besparen. De nieuwe Actros beschikt bovendien over het assistentiesysteem Predictive Powertrain Control (PPC), waarmee het verbruik met nog eens 3 liter kan worden verlaagd. Maar naast het voertuig en de uitrusting speelt ook de chauffeur een rol. “Wij zijn opgeleid door Fritz Großart. Als het nodig is, komt hij bij ons in de cabine zitten en kijkt hij wat we nog kunnen verbeteren. Daarnaast kijken we maandelijks met onze transportchef Sascha Noack naar de cijfers uit FleetBoard. Hij vraagt uitleg bij zo goed als iedere stop”, vertelt Patrick.

Voor hem is zuinig rijden een sport. “Ik heb er plezier in mijn eigen verbruiksrecords te verbeteren en me te meten met mijn collega’s”, vertelt hij. Op zijn huidige rit, die hem via de A1 tot voorbij Vechta brengt, heeft Patrick daarom een ambitieus doel: hij wil de magische grens van 20 liter doorbreken.

Hoe hij dat wil doen, laat hij zien op de oprit naar de snelweg bij Wißkirchen. Tijdig de voet van het gaspedaal, laten uitrollen en dan met een ruime bocht insturen om onnodig snelheidsverlies te voorkomen. Vervolgens gaat de voet weer zachtjes op het gaspedaal om in de hogere versnelling te kunnen blijven – Patrick beheerst deze fijne kneepjes tot in de puntjes.

Op de invoegstrook geeft hij vol gas, zodat de automatische schakeling Mercedes PowerShift 3 snel opschakelt. Bij 83 kilometer per uur houdt het op. “De trucks zijn weliswaar niet begrensd, maar we mogen slechts in uitzonderlijke gevallen sneller rijden, bijvoorbeeld om een andere truck te kunnen inhalen. Als we vaak te snel rijden, volgen waarschuwingen en in het uiterste geval zelfs een berisping”, aldus Patrick.

Als hij de gewenste snelheid heeft bereikt, activeert hij via zijn multifunctionele stuurwiel de PPC. In het display lichten nu naast de cruisecontrolaanduiding een kleine +4 en –3 op. Via GPS-ondersteunde gegevens voegt het systeem de topografie samen met de rijstijl. “Nu kan ik me volledig concentreren op het besturen van de truck en het overige verkeer. PCC doet de rest.”

Op de A1 is rond dit tijdstip nauwelijks iets te beleven. Patrick rijdt langs zijn woonplaats Zülpich en koerst vlot naar het noorden. In 2006 is de Rijnlander met zijn opleiding bij Papstar begonnen. Vorig jaar slaagde hij voor het opleidingsexamen, dit jaar volgt de opleiding tot bevrachtings- en zekeringscontroleur. “Mijn oom reed op tankwagens en nam me vaak mee. Ik wist meteen dat ik dit later ook wilde gaan doen”, zegt Patrick. Familie en vriendin waren in eerste instantie niet bijster enthousiast. “Maar toen ze zagen wat je hier allemaal voor moet kunnen en hoeveel techniek erbij komt kijken, draaiden ze snel bij.” Hij is zelf het beste voorbeeld om te laten zien hoe modern het beroep van chauffeur is. “Het is een fantastisch beroep. En Papstar biedt zijn chauffeurs een superwerkplek.”

Patricks cabine is hiervan het beste voorbeeld. Hij rijdt inmiddels een half jaar met de nieuwe Actros maar de cabine ziet er nog steeds uit als om door een ringetje te halen. Iedere vrijdag poetsen de chauffeurs hun truck van binnen en van buiten. “De transportchef komt het resultaat persoonlijk controleren. Ik vind het prima. Wie rijdt er nu niet graag in een schone en opgeruimde truck?”

Na een rit van ruim vier uur bereikt Patrick de afrit Vechta. Een snelle blik in de zijspiegels leert dat er geen duwende truck achter hem zit. Hij kan dus rustig 500 meter voor de afrit zijn voet van het gas halen. De 12 in het display verandert in een E, het symbool voor de EcoRoll-stand.

En terwijl de truck rustig over de afrit rolt, verlegt Patrick zijn aandacht al naar de volgende kruising. Zijn rechterhand rust constant op de hendel aan de stuurkolom waarmee hij de motorrem bedient. Eerste trap, tweede trap en dan handmatig twee versnellingen terugschakelen zodat er meer kracht wordt uitgeoefend op de motorrem. Op deze manier voorkomt hij dat hij moet stoppen voor een van links komend voertuig voordat hij zelf naar rechts afslaat.

Terwijl de auto voor hem langs rijdt, kijkt Patrick alweer naar het volgende verkeerslicht: dat springt nu net op rood. Daarom geeft hij geen gas, maar mindert hij snelheid met de eerste trap van de motorrem. Met 10 kilometer per uur rolt hij rustig richting het verkeerslicht dat op het laatste moment groen wordt. “Je moet steeds een stap vooruit denken. Zo kun je tijdig op nieuwe situaties reageren en voorkomen dat je moet stoppen”, legt Patrick uit.

Even later slaat hij af het terrein van de firma Pro-Pac op. Opeens komt het met bakken uit de hemel. De regen slaat hard tegen de voorruit. Patrick steekt zijn Actros achteruit naar het laadplatform. Hier ruilt hij zijn lading lege pallets om tegen 66 pallets met wegwerpeetgerei. Dat wordt besteld bij Papstar en aan een groothandel geleverd.

Voordat Patrick uitstapt, controleert hij via het multifunctionele stuurwiel zijn verbruik. Het display geeft 20,1 liter aan. “Door het natte wegdek en de straffe zuidwestenwind zal het verbruik op de terugweg wat hoger liggen”, schat hij in.

Als Patrick uiteindelijk weer achter het stuur plaatsneemt, is op de snelweg het weekendverkeer al op gang gekomen. Hij zet de radio wat harder. De verkeersinformatie bevestigt wat hij al vreesde: de A1 staat tussen Dortmund en Leverkusen compleet vast. “Dan neem ik liever de omweg via Oberhausen en knooppunt Bliesheim”, zegt hij. De magische 20 zal hij vandaag niet halen. En dat terwijl hij er zo dichtbij was! Maar Patrick vat het sportief op: “Je kunt niet beter rijden dan weer en verkeer toelaten. En die 20 haal ik een andere keer zeker!”