De Unimog U 430 in de langlaufhal

De temperatuur: min 7 graden Celsius. De kolossale betonnen pijlers rijzen omhoog tot aan het dak van de hal, zoals in een kathedraal. Daartussen zijn echte professionals aan het werk: professionele wintersporters. De mannen van het Italiaanse langlaufteam maken de ene trainingsronde na de andere. En terwijl de Amerikaanse Paralympische atleten zich op de training voorbereiden, laadt de nieuwe Unimog U 430 met zijn Kahlbacher sneeuwfrees verse kunstsneeuw uit het sneeuwkanon op een truck. De DKB-Skisporthalle in het Thüringse Oberhof, waar professionele langlaufers en biatleten het hele jaar door kunnen trainen, is het kloppend hart van het wintersportcentrum. Deze hal van 10 000 vierkante meter, die in opdracht van de Duitse skibond werd gebouwd en in 2009 werd voltooid, beschikt over een loipe van in totaal 2 kilometer.

Veiko Gerber, medewerker van de afdeling Beheer Openbare Ruimte en tevens Unimog chauffeur, vertelt over zijn meest bijzondere inzet, hier in de skihal die door velen de ‘tunnel’ wordt genoemd: “Ik heb in deze hal al heel wat nachten achter het stuur doorgebracht. Toen het in 2014 bij de wereldbeker biatlon in Oberhof te weinig had gesneeuwd, lag de kunstsneeuw hier metershoog”, zegt Gerber en hij wijst naar de enorme centrale hal. “Wij hebben de kunstsneeuw met de sneeuwfrees op de trucks geladen en vervolgens naar de pistes gebracht.” Om het evenement te kunnen laten doorgaan, was er speciaal kunstsneeuw vanuit het stadion Arena auf Schalke naar het mekka van de biatlonsport vervoerd. De vier eigen sneeuwkanonnen leverden elk nog eens 8 kubieke meter nieuwe sneeuw in 24 uur.