De Actros van Krzysztof Okła is paardentransporter en luxe camper in één

De opschriften 'sport horses' en 'appeloklateam.com' op de Actros 2542 verwijzen naar het soort 'lading' en de eigenaren van de truck: appeloklateam is samengesteld uit de namen van trainer Łukasz Appel en springruiter Krzysztof Okła. De dynamische gouden en zwarte patronen steken scherp af tegen de witte achtergrond en onderstrepen het luxe en professionele karakter van de truck. Dat karakter is belangrijk, want met de Actros worden paarden vervoerd die vele malen meer waard zijn dan de truck zelf.

Maar de speciale opbouw van de Mercedes-Benz Actros 2542 was wel buitengewoon duur. "Deze opbouw is ontwikkeld en gebouwd door het Engelse bedrijf Lehel dat in oplossingen voor paardentransport is gespecialiseerd", zegt Krzysztof Okła, mede-eigenaar van ruiterclub Klub Jeździecki Kielce sp. z o. o. en Pools kampioen paardspringen bij de junioren van 2015. "Voor overleg over de technische voorzieningen, uitrustingen en gebruikte materialen moesten we regelmatig naar de fabrieken van Lehel in Hongarije."

Het eindresultaat is imponerend. De opbouw bestaat uit een voor- en achtergedeelte. In het achtergedeelte, dat is bedoeld voor de paarden, bevinden zich zes boxen waarin de paarden tijdens de rit veilig kunnen worden vastgezet. Aangezien paarden niet goed tegen de koude lucht van een airconditioning kunnen, worden de boxen gekoeld met behulp van ventilatoren die de warme lucht naar buiten zuigen.

"Die opbergvakken zijn onmisbaar: als we aan wedstrijden meedoen, moeten we heel wat meenemen", aldus Krzysztof Okła. "Paardenvoer, voedingspreparaten, verzorgingsspullen en trainingsuitrustingen. Als we een lange reis moeten maken, bijvoorbeeld naar Spanje, moeten we om de zoveel tijd een pauze inlassen, omdat de paarden niet langer dan twaalf uur zonder onderbreking in de truck kunnen staan. Dan stoppen we bij bevriende stalhouders en laten we de paarden eruit, zodat ze de nacht in de stal kunnen doorbrengen. Het campergedeelte van de Actros is niet alleen handig voor de reizen naar de wedstrijden. Tijdens de wedstrijden kan de ploeg hier ontspannen, zonder eerst naar het hotel terug te hoeven rijden. Vaak liggen deze hotels ver weg van de wedstrijdlocaties."

"We hebben voor Mercedes-Benz gekozen, omdat we vertrouwen hebben in dit merk en er goede ervaringen mee hebben", zegt Krzysztof Okła, die niet alleen paardrijdt, maar ook zelf de nieuwe truck bestuurt. "Voor ons staat deze Actros niet alleen symbool voor de hoogste kwaliteit, maar ook voor perfectie, soliditeit, prestige en schoonheid. Dezelfde eigenschappen die ook in de ruitersport van belang zijn."