Dranklogistiek met een Atego

"Het beloofde land". Zo typeert Franz Weber de regio waarin hij zich helemaal thuisvoelt. Aan de horizon staan de Alpen met hun sneeuwbedekte toppen majestueus te schitteren in de ochtendzon. Op de glooiende hellingen straalt het felle groen van de weiden, met daartussen verspreid kleine dorpjes. Een perfecter plaatje is er niet. 'Kom terug' staat er op de uit hout gesneden gemeenteborden die hij in zijn Atego passeert. Niemand voelt zich daardoor meer aangesproken dan Franz Weber. Of het nu om een levering van slechts twee kratten met een paar verschillende soorten bier of gelijk 8000 liter aan grote afnemers in Ravensburg gaat, Weber is degene die ervoor zorgt dat alle dorst gelest kan worden in de Allgäu.

De 51-jarige chauffeur is al twaalf jaar chauffeur bij de Edelweissbrauerei Farny. Rijden voor de brouwerij betekent echter veel meer dan alleen maar bier aan klanten afleveren. Franz kent niet alleen al zijn klanten maar weet ook precies wanneer een dochter van een klant gaat trouwen of wanneer opa jarig is. Ondanks het feit dat Franz veel van de wereld heeft gezien, heeft hij zich nooit los kunnen maken van de Allgäu. "Ik heb zeven jaar in Amerika gewoond maar de Allgäu bleef maar aan mij trekken", aldus Weber, die vader van vier kinderen is. Hij woont in het dorp Ratzenried, waar hij zich heeft aangesloten bij de plaatselijke doedelzakgroep. Na deze bekentenis volgt al gauw een vrolijk verhaal over kilts, ruitpatronen en oefenbijeenkomsten van de 'Schotten uit de Allgäu'.

Wie met hem meerijdt, krijgt al gauw met een kwinkslag te horen op welk veldje de Duitse oud-voetballer Karl-Heinz Riedle de kneepjes van het vak heeft geleerd. Ook weet hij smakelijke verhalen op te dissen over allerlei mensen die hij langs de weg tegenkomt, zoals een kleuterleidster met een groep kinderen, iemand die in zijn tuin aan het werk is en een politieagent die een foutparkeerder bekeurt. Franz kent ze allemaal, en zij hem ook - en blijven graag even staan om een praatje met hem te maken. Ook wordt hij regelmatig aangesproken als er problemen zijn. Voor de Farny-brouwerij is Franz de ideale 'ambassadeur' van het merk. Farny is sinds de oprichting in 1833 uitgegroeid tot een van de marktleiders in de regio, niet in de laatste plaats vanwege de inzet van hun veelzijdige chauffeurs. Er worden bij Farny dertien verschillende soorten bier gebrouwen, variërend van de 'Maskulator Doppelbock' tot de 'Alt Dürrener Weiße'. Het witbier 'Kristallweizen' is het populairst, en werd al in 1924 uitgevonden. "Ons witbier wordt tot in Stuttgart besteld", zegt Alexander Neugauer, de meesterbierbrouwer, dan ook met gepaste trots.

Het bier van Farny wordt echter niet alleen in de dalen maar ook hoog in de bergen geschonken. Het eerste afleveradres ligt aan de voet van de 1833 meter hoge 'Hochgrat'. Daarna moet Franz 1500 meter omhoog naar de 'Falkenhütte', een restaurant waarvan de brouwerij zelf eigenaar is, en geleid wordt door Erika Schneider, samen met Baltes en Brigitte Stenzel, de volgende generatie. De Atego rijdt langs de sneeuwkanonnen voor de skipiste. "In de winter ligt hier een dik pak sneeuw, dan kom je met geen enkele vrachtwagen naar boven", zegt Franz. Maar ook onder de huidige omstandigheden moet de Atego alle zeilen bijzetten om omhoog te komen op het smalle weggetje met haarspeldbochten. Nog geen handbreedte naast het landweggetje gaapt een enorme kloof. Een paar houtvesters zijn op dit moment bezig om met kabels boomstammen uit het bos te halen. Op trajecten zoals deze wordt qua wendbaarheid en dynamiek alles van de Atego vereist wat erin zit. Wanneer Franz een volle lading vervoert, wordt er acht ton naar boven gebracht.

Bijna boven, lijkt Franz met zijn Atego de enige te zijn die in velden of wegen te bekennen is. De weg is namelijk afgesloten voor andere voertuigen. Er lopen verder alleen maar een paar wandelaars. De laatste paar meters gaat het nog even heel stijl omhoog maar dan is Franz op zijn afleveradres aangekomen. Brigitte Stenzel staat al op hem te wachten. "Zolang er geen sneeuw ligt, zijn Franz en zijn collega's pure luxe omdat ze alles direct in het magazijn afleveren", zegt ze. In de winter wordt het bier van de Farny-brouwerij echter met een motorslee afgeleverd. "Dan moeten we echter elke krat zelf uitladen. Vandaar dat we in de herfst grote voorraden aanleggen", zegt Brigitte Stenzel, terwijl ze naar Franz staat te kijken, die kratten en vaten staat uit te laden. Iemand zoals Franz is er niet alleen om de bestellingen af te leveren en de bierbrouwerij te vertegenwoordigen maar moet ook wel van aanpakken weten. Dat hoort er nu eenmaal ook bij.

Veel tijd om een praatje te maken heeft Franz vandaag echter niet omdat er beneden in het dal nog veel meer horecabedrijven staan te wachten op zijn leveringen en laatste nieuwtjes. Hij laat nog een keer zijn blik glijden over het fantastische panorama met de Bodensee, en stapt dan weer in om verder te rijden door zijn 'beloofde land'.