DB Schenker managet de logistiek van de 'Silberpfeile'

Lewis Hamilton loopt goedgemutst door het rennerskwartier in Silverstone. De race is een uur geleden afgelopen en hij heeft gewonnen. Nu de huldiging en interviews zijn afgehandeld, zet hij zijn handtekening in de muts van een jonge fan, met oudere aanhangers praat hij wat over koetjes en kalfjes. 25 meter verderop dreunt dancemuziek uit de luidsprekers. In de box van het MERCEDES AMG PETRONAS-team zijn ze begonnen alles af te breken. Er heerst een ongedwongen stemming. Moersleutels vallen kletterend op de maat van de muziek in de gereedschapskisten. Constructies van dwarsbalken waaronder de twee 'Silberpfeile' worden geparkeerd, verdwijnen binnen een paar minuten. Op de vloer liggen twee lege sektflessen. De overwinning in de Grand Prix is niet alleen op het podium gevierd, maar ook hier in de box. Lewis Hamilton en zijn ploegmaat Nico Rosberg zijn eerste en tweede geworden. Beter kan niet. De crew eet vlakbij – tussen gereedschapskarren, notebooks en banden liggen sandwiches en ijslolly's.

Nog altijd is snelheid geboden. Want de wedloop naar de volgende race is begonnen. "We luisteren altijd naar muziek bij het afbouwen. Na zo'n overwinning als vandaag gaat dat nog wat harder dan anders", zegt Markus Kotkowski. Hij is projectmanager bij DB SCHENKERsportsevents en gedurende de dagen op het circuit regelt hij de communicatie tussen het Formule 1-team en de transporteurs. Sinds het begin van het seizoen leeft hij met elke Grand Prix mee. Want de renstal heeft alle logistieke services tot 31 december 2018 aan DB Schenker uitbesteed.

Het team van DB Schenker dat bij het project Formule 1 werkzaam is, bestaat uit
30 mensen. Tien ervan werken voor de 'racetrucks'. Met vijf zilverkleurige en door vijf Mercedes-Benz Actros 1845-trucks getrokken opleggers vervoeren ze de racewagens, vervangingsonderdelen, werkplaats en technici, inclusief brandstoflaboratorium en ontspanningsruimtes voor Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Alle voertuigen in de fleet zijn uitgerust met gps-apparatuur, zodat de klant altijd weet waar het materiaal zich bevindt. Maar het blijft niet alleen bij het transport. Tijdens het verblijf op het circuit helpen de transporteurs het Formule 1-team waar ze kunnen; zo is bijvoorbeeld de security voor Nico Rosberg inbegrepen.

"In de Formule 1 gaat het om maximaal professionalisme en uiterste precisie. Dat geldt ook voor onze logistieke services", zegt Toto Wolff, hoofd van Mercedes-Benz Motorsport. "DB Schenker staat ons bij met een uitmuntende dienstverlening en kan met de benodigde flexibiliteit en snelheid inspelen op wijzigingen in de omstandigheden."

JNu, ongeveer een uur na de finish, is Pearson nauwelijks aanspreekbaar. Een Actros parkeert in de pitstraat. Monteurs hebben de uit meer dan 3000 onderdelen bestaande 'Silberpfeile' intussen zo ver gedemonteerd dat ze klaar voor het transport zijn. Zo snel mogelijk moeten ze voor tests en diagnoses naar het een paar mijl verderop gelegen Brackley worden vervoerd. Alles is in gereedheid gebracht om de twee 702 kilogram wegende bolides de oplegger in te rijden. Mercedes monteurs duwen samen met de medewerkers van DB Schenker de auto's de trailer op. De Mercedes box loopt langzaam leeg, maar het werk is pas laat in de avond echt klaar.

Sören Hell is ook betrokken bij 'Mission Formel 1'. Hij stuurt voor DB SCHENKERsportsevents het project vanuit Kelsterbach aan. "Het bijzondere aan deze opdracht is dat het niet alleen om transport gaat. Bij elke race bouwen we weer een heel huis." Dit huis is het motorhome, een mobiele constructie van drie verdiepingen waar MERCEDES AMG PETRONAS elke race zijn gasten in het rennerskwartier ontvangt en meetings belegt. Een centrale keuken, een balie, een conferentieruimte, kantoortjes en een dakterras met grill. Op de begane grond hangen zoveel televisietoestellen aan de wanden dat bezoekers altijd het circuit kunnen zien. De op- en afbouw van het motorhome, dat uit 28 containers bestaat, is een uiterst complexe affaire. Maar als alles volledig is opgebouwd, is het een plaatje: er is geen kras of spleet te zien. Bij de constructie, het transport en het inpakken moet uiterst zorgvuldig te werk worden gegaan. Bij het team 'Motorhome' zijn voor DB Schenker 20 mensen werkzaam. Ook dit bouwsel wordt door Actros trucks vervoerd.

Nu, een dag na de race, is de demontage al aanzienlijk gevorderd. Een kraan tilt een vaatwasmachine van het dakterras. "De keuken op de bovenverdieping alleen al weegt 1,3 ton", aldus Kotkowski. Voor het transport van het motorhome worden speciaal gemaakte trailers gebruikt waarvan het dak volledig kan worden geopend.

De zijwanden zijn flexibel, waardoor de laadvloer bij het laden en lossen kan worden verbreed om beschadigingen te voorkomen. In tegenstelling tot de 'Silberpfeile' zelf arriveert het motorhome al een week voor de start van de race bij het circuit. "Op de woensdag voor de race op zondag dragen we het motorhome aan de klant over", aldus Kotkowski. "Dan moet het dus in perfecte staat zijn."

Een dag na de race is het geheel weer op de trucks geladen. De Formule 1 trekt verder en gaat op weg naar de Grote Prijs van Hongarije. Kotkowski lacht en zegt: "In Boedapest begint alles weer van voren af aan."

www.mercedesamgf1.com

Fotografie: Matthias Aletsee en MERCEDES AMG PETRONAS