Autostrada Panamerykańska: modelem LA 911 B z Alaski do Ziemi Ognistej

Żaba.

Swoją ciężarówkę marki Mercedes-Benz, były pojazd niemieckiej straży granicznej, ochrzcili „Żaba”. „Przez cały ten czas auto nie miało ani jednej awarii”, opowiada Thorben o modelu LA 911 B. Decyzję o nabyciu tego staruszka Schmittowie podjęli bardzo świadomie: „W razie jakichkolwiek problemów technicznych chcę samodzielnie naprawić tyle, ile się da. W nowocześniejszych pojazdach nie jest to już takie proste”, mówi 33-latek, który aż do rozpoczęcia podróży pracował jako programista.

Silnik jest atutem.

Kolejny plus dla tego byłego pojazdu służbowego: przy wysokości trzech metrów ciężarówka jest względnie niska. Z wyższym pojazdem byłyby problemy na wielu drogach przelotowych, zwłaszcza w Ameryce Południowej. Decydującą rolę odegrał także sześciocylindrowy silnik rzędowy OM 352. „Silnik jest wszystkożercą, zadowoli się olejem napędowym naprawdę każdej jakości. Także na wysokości tysięcy metrów z podwyższoną zawartością siarki w paliwie”. Poza tym auto już wcześniej udowodniło swoją zdolność do pełnienia funkcji samochodu kempingowego: zanim wylądowało u Schmittów, było już z poprzednimi właścicielami w Kanadzie, Indiach i Nepalu.

Start w Baltimore.

Schmittowie rozpoczęli swoją wyprawę w porcie Baltimore, dokąd ich LA 911 B został przewieziony statkiem z Niemiec. Ze wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych droga prowadziła w górę, do Kanady. Wodospad Niagara, Autostrada Transkanadyjska, rodeo... ten kraj ma wiele do zaoferowania. „Optymalna prędkość, z którą podróżowaliśmy, wynosiła od 70 do 75 km/h. W domu zaizolowaliśmy kabinę kierowcy gumowymi matami, dzięki czemu głośność w kabinie była bardzo przyjemna”. Kolejny duży plus stanowi wspomagany układ kierowniczy, który już w modelu B LA 911 wchodził w zakres wyposażenia standardowego. „Już niejedno nam ułatwił”, mówi Thorben.

Dwa lata, 100 000 kilometrów.

Wyruszając z Alaski, przejechali przez Kanadę, wzdłuż amerykańskiego zachodniego wybrzeża, do argentyńskiej Ziemi Ognistej. Już wcześniej Schmittowie wypowiedzieli swoje bezpieczne posady w Niemczech; córka Romy miała wówczas roczek. Dwa lata w trasie, odseparowani od rodziny i przyjaciół, którzy pozostali w ojczyźnie. Cel: „Poczuć wielką wolność, odkrywać świat i intensywnie rozkoszować się czasem w gronie rodziny”.

Czwarty pasażer.

Miało się to opłacić. Między Morzem Beringa a przylądkiem Horn Schmittowie i ich zielony LA 911 B przemierzyli olbrzymie kaniony i masywy górskie, widzieli cielące się lodowce, poznali samotne pustynie – na których częściowo prowadził ich tylko kompas – tropikalne lasy deszczowe, rozległe stepy, dziewicze wybrzeża i ekstremalne wysokości w Altiplano. Do tego pełne wrażeń spotkania z ludźmi i ich kulturami, z niedźwiedziami, krokodylami, pingwinami, lamami i piraniami. 19 krajów, niemal 100 000 kilometrów i dwa lata później rodzina wróciła z amerykańskiego superkontynentu do Niemiec, przywożąc chyba najpiękniejszą pamiątkę z podróży – czwartego pasażera, ich syna Leviego, urodzonego w meksykańskiej części Karaibów.

19 krajów – całkiem sporo jak na pojazd niemieckiej straży granicznej.

Więcej na temat podróży Schmittów na stronie: www.hippie-trail.de

Zdjęcia: Rodzina Schmittów