Expresso da Árvore de Natal para a Rainha

Uma ligação histórica.

Mas comecemos do início: qual é a relação da Alta Francónia com a coroa britânica? A história reza o seguinte: a Casa Real Inglesa e a Casa de Saxe-Coburgo-Gotha estão unidas pela História. Em 1840, a rainha Vitória casou com o seu primo, o Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo. Após a morte do seu esposo, e ao longo dos seus 63 anos de reinado, a Rainha Vitória mandou erguer monumentos de homenagem ao Príncipe um pouco por todo o mundo – incluindo Coburgo. A Câmara Municipal decidiu que, se era para enviar uma árvore de Natal à Casa Real, a árvore deveria provir de Coburgo.

Cerimónia de despedida.

Após o abate da árvore na floresta de Callenberg e de uma cerimónia de despedida na praça do mercado de Coburgo, uma delegação composta pelos dois motoristas, pelos funcionários da Câmara Municipal de Coburgo e por representantes da imprensa fez-se a caminho no dia 14 de novembro, em direção ao Castelo de Windsor. O Actros foi acompanhado por um Sprinter, levando a bordo também 2000 bolas de Natal oferecidas pela cidade vidreira de Lauscha.

Partida na Alta Francónia.

Christian Schleicher: "Partimos às cinco da manhã. No momento da partida, estavam 6 graus negativos na Alta Francónia e havia 15 centímetros de neve." O tempo que fazia em Inglaterra no dia seguinte era o oposto: "De repente, estavam 18 graus e o sol brilhava." Deram início ao caminho para ocidente, atravessando o Rhön, passando depois por Frankfurt pela A66 e seguindo pela A45 em direção a Siegen. De seguida, a coluna de viaturas entrou na A4 em direção a Colónia, para depois seguir pela A44 rumo à Bélgica.

Clica aqui para saíres do RoadStars e obteres mais informações no Google Maps: Mapa no Google Maps

Paragem na Bélgica.

Na Flandres, o "Christmas tree express for the Queen" parou para descansar durante a noite na cidade belga Oudenaarde, parceira de Coburgo. Nessa cidade, o séquito foi calorosamente recebido pelo Presidente da Câmara e outros delegados oficiais. Na receção de boas-vindas, a que até a televisão belga assistiu, cantou-se de alma e coração a música de Natal alemã "O Tannenbaum". Schleicher e Hofmann estacionaram o Actros, juntamente com a árvore de natal, durante a noite no quartel de bombeiros local, onde os bombeiros belgas vigiaram a valiosa mercadoria destinada a terras de Sua Majestade.

Chegada a Inglaterra.

Na manhã seguinte, o Actros viajou de ferry para Calais, onde o transporte causou uma grande confusão no check-in. Christian Schleicher: "Entreguei os papéis a uma senhora e disse-lhe que transportávamos uma árvore de Natal para a Rainha de Inglaterra. A irritação estampada no seu rosto falou por si." Foi preciso uma declaração escrita do Palácio de Buckingham para que Schleicher fosse levado a sério. No entanto, o Actros tinha de esperar pelo próximo ferry. E o próximo ferry só zarpava em direção a Dover às 11:20. Chegados a Inglaterra, Schleicher e Hofmann não tiveram mãos a medir. Os dois motoristas foram recebidos por uma equipa da imprensa britânica e levaram-na a dar umas voltas à cidade portuária no Actros. Só após quatro horas conseguiram retomar viagem até Windsor.

Juntamente com o empresário de serviço de transportes Christoph Hofmann, Christian Schleicher foi um dos condutores que transportou o abeto de Coburgo até Windsor.

Christian, como é que foste parar ao volante do camião de transporte da Árvore de Natal?

Tomei conhecimento da ideia da cidade de Coburgo e achei genial. Aliás, eu já tinha ido buscar árvores de Natal à floresta de Callenberg para as nossas filiais em Würzburg e Nuremberga e tinha muito gosto em participar no transporte de uma árvore até Inglaterra. Foi realmente divertido tornar isso possível.

Como reagiram os funcionários na fronteira à Árvore de Natal para a Rainha?

Primeiro pensaram que estávamos a gozar com eles. Mas eu tinha comigo a autorização do Palácio de Buckingham, o que foi uma ajuda. E a descrição da carga no nosso cartão de embarque foi, efetivamente,«X-MAS TREE».

Como é que a vossa árvore chegou a Windsor?

Todos ficaram contentes com o abeto.É realmente uma árvore bonita. Também fomos bastante encorajados pelo caminho e, no regresso, fomos aplaudidos pela equipa do check-in no terminal do ferry, em Dover. As pessoas já tinham tomado conhecimento da iniciativa.

Fotografias: Daimler AG, Cidade de Coburgo