Em viagem na Austrália: O Zetros no teste off-road

Dave Whyte: Confesso que as minhas experiências ao volante foram quase exclusivamente em estradas asfaltadas. Geralmente sentava-me ao volante de um veículo comercial pesado concebido para o transporte de longa distância, mais recentemente com reboques com menor distância ao solo. Por isso, imaginem o meu estado de espírito quando me sentei na cabina de um veículo comercial pesado e vi um estreito aceiro cheio de sulcos à minha frente. Tive sentimentos bastante contraditórios quando me dirigi para o mato a bordo do meu Mercedes-Benz Zetros novinho em folha, para colocar à prova as suas qualidades todo-o-terreno…

O Mercedes-Benz Zetros representa um pedaço imponente de tecnologia.

Com o Zetros, disponível nas configurações 4×4 e 6×6, a Mercedes-Benz dirige-se àqueles que querem deslocar-se a sítios que geralmente são tabu para veículos comerciais pesados; é adequado, entre outras coisas, para combate a incêndios e aplicação em regiões remotas e de difícil acesso. Distingue-se claramente da figura de proa da Mercedes-Benz, o Actros. As funções para as quais o Zetros foi concebido e o terreno para o qual foi construído seriam demasiado para a maioria dos veículos comerciais pesados no transporte de longa distância.

O Zetros tem realmente a mesma tecnologia que uma cabina do motorista do Actros, mas tem também alguns trunfos na manga. Há alguns locais, aos quais o Zetros tem um acesso diferente de um Actros 6×6, dos quais também faz parte o compartimento de carga de um avião de carga Hercules. Na verdade, este foi um dos critérios de construção e é também o motivo para a linha do tejadilho de conceção pouco convencional, que cai obliquamente de ambos os lados. É verdade que a maior parte dos compradores nunca o experimentará pessoalmente, mas os grandes compradores irão provavelmente considerar esta característica.

O Zetros é um bom exemplo de como um fabricante constrói uma máquina especial com peças existentes. É acionado pelo mesmo motor de seis cilindros em linha de 7,2 litros, OM 926 LA, que também encontramos por baixo da cabina do Axor. Na cabina são utilizados os painéis de instrumentos da série de modelos Axor e Atego. Enquanto a cabina propriamente dita foi especialmente desenvolvida para o Zetros, as portas vêm do catálogo de peças Unimog. O que significa para o comprador: as peças são fáceis de adquirir e todos os representantes de veículos comerciais pesados Mercedes-Benz podem oferecer serviços de reparação e assistência.

– Dave Whyte

O Zetros convence no asfalto e off-road.

A cadeia cinemática atrás do motor consiste numa caixa automática de seis velocidades Allison 3000P e numa caixa de transferência de dois níveis da Mercedes. Depois a força é transferida às rodas dianteiras e traseiras, transmitindo o programa de estrada padrão 40 % às rodas dianteiras e 60 % às rodas traseiras. No programa off-road, a força é transmitida uniformemente (1:1) às rodas dianteiras e traseiras. Neste programa, seleciona-se também uma relação de transmissão mais curta (1,69:1) na caixa de transferência, resultando uma doseabilidade consideravelmente melhor da velocidade e um maior efeito do travão motor. Os bloqueios do diferencial aumentam a tração e podem ser facilmente ativados na cabina. A condução da roda é globalmente feita com molas parabólicas, sendo as molas dianteiras concebidas com três lâminas para até 9,0 toneladas e as traseiras com quatro lâminas para até 9,0 toneladas por eixo (dependendo do tamanho das rodas e dos pneus). Transmissões por planetários exteriores (com os bloqueios do diferencial referidos anteriormente) transmitem a força ao solo através de enormes pneus do tamanho 14.00 R 20.

Todos os componentes estão fixados num quadro do chassi em escada com 9,5 mm de espessura, que garante resistência mecânica e flexibilidade, como ficou demonstrado durante a viagem. A tecnologia robusta não é nada leve. Na versão básica (cabina/chassi), o Zetros 1833 A 4×4 pesa pouco mais de 8,0 toneladas, enquanto o 2733 A 6×6 coloca 10,5 toneladas na balança. Isto pode não parecer mau de todo para empresas que operam tratores pesados para Road-Trains, mas o peso máximo do veículo com reboque é limitado pela caixa de velocidades automática Allison, e estes veículos comerciais pesados não rebocam 130 toneladas. No entanto, para tarefas com um peso máximo do veículo com reboque superior está disponível uma caixa de velocidades manual. Apesar disso, os veículos proporcionam um elevado conforto de operação e são suficientemente manobráveis para chegarem a locais onde a maioria dos veículos 4×4 caros não chega.

De facto, o Zetros foi concebido para a aplicação off-road, mas também convence no asfalto com características agradáveis para o motorista. Os trajetos off-road do dia de teste deviam ser percorridos no interior de Anglesea, a cerca de uma hora de condução a oeste de Melbourne. O trajeto de uma hora incluiu autoestradas e estradas rurais, antes de passar pela Great Ocean Road nos últimos quilómetros. O que proporcionou uma boa oportunidade para nos familiarizarmos com o comportamento de condução do Zetros antes do passeio off-road, incluindo o comportamento da direção e de travagem.

Grande domínio e conforto elevado.

Como é normal, a velocidade de marcha do Zetros é limitada a 100 km/h, mas devido à relação de transmissão e à poupança da mecânica não excedi uma velocidade máxima de 90 km/h na estrada. A esta velocidade, o motor rodava a 2000 rpm; podia chegar facilmente aos 100 km/h, mas não vi necessidade de acelerar mais. O Zetros mostrou muito boas características de condução na estrada, mas devido à falta de peso no modelo 4×4 ficou claro quão dura é a suspensão do eixo traseiro. O 6×6, equipado com uma plataforma e carregado com 4,0 toneladas de betão, demonstrou um conforto de suspensão claramente superior, e, consequentemente, também um melhor comportamento de condução.

Finalmente chegou o momento de selecionar o programa off-road e percorrer o caminho pela floresta. Quando percorremos os aceiros, havia alguns locais onde o rasto de veículos 4×4 menores acabava abruptamente. Um desses locais era um declive íngreme, que alguém tinha evidentemente tentado por várias vezes subir com o seu 4×4, sem êxito. Tanto o Zetros 4×4 como o 6×6 superaram o declive com bastante facilidade, provando claramente aquilo de que estes veículos comerciais pesados são capazes. Esta foi uma oportunidade para ver a suspensão do 6×6 em pleno funcionamento e observar a flexibilidade do chassi. Devido à flexibilidade da configuração do eixo e do chassi, todas as seis rodas estavam apoiadas sobre o solo até o eixo traseiro perder o contacto com o solo, quando o veículo comercial pesado voltou a ficar na horizontal no fim do declive.

Apesar de a maior parte dos trajetos que percorremos não representarem uma verdadeira prova de aptidão para os Zetros, em alguns troços ficaram bem patentes as vantagens de diversos aspetos do seu modo de construção. Ao longo do dia, a distância ao solo, o ângulo de subida e o diâmetro de viragem revelaram-se pontos positivos. Pessoalmente, fiquei espantado com as qualidades todo-o-terreno destes veículos comerciais pesados. Ainda mais espantoso: percorrem estes trajetos comigo ao volante – em terreno estranho e veículos estranhos – com grande domínio e elevado conforto.

Em viagem pelo mato australiano.

Não há dúvida de que a caixa de velocidades automática Allison contribuiu enormemente para o conforto de operação, pois não havia interrupções da força de tração nas mudanças de velocidade. O que significou: desenvolvimento contínuo da potência em subidas, mesmo quando eram necessárias mudanças de velocidade, sem perda de balanço. Claro que os veículos pareciam um pouco cansados depois de terem andado o dia todo pelo mato, mas em última análise foi exatamente para isso que foram construídos, ou não?

O Zetros luta por quotas num nicho de mercado, no qual os compradores não compram os veículos em função do seu aspeto, mas em função das suas próprias necessidades (o que eu até prefiro). É verdade que já conduzi alguns veículos da concorrência, mas nenhum deles teria cabido num avião de carga Hercules. Mas brincadeiras à parte. Na maior parte dos outros modelos no mercado off-road trata-se de veículos de cabina avançada; a diferença pode ser mínima, mas os veículos sem cabina avançada proporcionam uma experiência de condução totalmente diferente. O capot comprido não proporciona apenas proteção, por exemplo contra ramos caídos, mas as melhores características de condução e o menor nível de ruído facilitam consideravelmente a vida do motorista.

Não há dúvida de que o Zetros é capaz, tem serviço e assistência disponíveis e pode ser adquirido em qualquer representante de veículos comerciais pesados Mercedes-Benz em todo o país. Quer procure um veículo de bombeiros, um camião cisterna de água ou uma autocaravana off-road: vale sempre a pena considerar o Zetros com atenção.

Fonte: Mercedes-Benz Special Trucks World