A transportadora Wagenstetter já teve a oportunidade de testar o novo Actros como veículo pré-série

Nikolaus Wagenstetter é um empreendedor na verdadeira aceção da palavra: «A verdade é que não andamos cá apenas por andar, mas para empreendermos algo», eis o credo do empresário de transportes de Forsting, cerca de 50 quilómetros a leste de Munique. Mesmo do alto dos seus 69 anos, este pujante alto-bávaro continua a revelar um impulso insaciável para se manter ativo: Wagenstetter está fortemente empenhado na alteração do trajeto ferroviário regional de forma a permitir um melhor acesso à capital estadual do movimento pendular de pessoas da sua comunidade. Participa ainda em corridas internacionais com carrinhos de rolamentos projetados pelo próprio (e bastante aerodinâmicos) e continua a administrar com sucesso a transportadora que o seu pai homónimo fundou há 80 anos.

«É assim há décadas: o montante da nossa receita depende em grande parte do preço do gasóleo e do consumo de combustível dos nossos camiões», sabe Wagenstetter por experiência própria. «Não podemos fazer muito quanto ao preço do gasóleo, temos de viver com isso. Mas que os nossos camiões consumam o menos possível – sobre isso já temos uma influência considerável. Por essa razão, sempre me interessei por tecnologias novas e capazes de melhorar a eficiência na indústria dos camiões e propus à Daimler que testasse protótipos através de nós – tal como no novo Actros.»

Quilometragem extrema.

Wagenstetter faz parte dos primeiros empresários de transportes na Alemanha a testar o novo porta-estandarte da Mercedes‑Benz como veículo de pré-série em condições de utilização reais. O responsável pelos testes foi Rolf Knehr, engenheiro de desenvolvimento de produto na Mercedes‑Benz Trucks: «A Wagenstetter está predestinada para testes de condução por clientes, porque a transportadora atinge quilometragens extremamente elevadas num curto espaço de tempo.» Muitos camiões têm dois motoristas a bordo que se deslocam na rota do Brenner entre o norte de Itália e o Vale do Ruhr com géneros alimentícios, matérias perigosas ou carregamentos parciais e completos.

«Nos testes apurou-se que o novo Actros consome cerca de três por cento menos combustível em autoestradas e vias rápidas que o antecessor», diz Nikolaus Wagenstetter. «O que é, obviamente, um valor muito considerável. Sobretudo quando, tal como nós, se percorre por vezes mais de 250.000 quilómetros por ano.» A poupança foi alcançada, sobretudo, graças a melhorias aerodinâmicas e a uma gestão otimizada do sistema de controlo da velocidade de cruzeiro e da caixa de velocidades através do Predictive Powertrain Control.

As câmaras compactas e aerodinâmicas da nova MirrorCam revelam os seus efeitos positivos na redução da resistência ao ar. Estas constituem uma estreia no camião de série e substituem os grandes espelhos retrovisores principais e de grande angular que, em termos aerodinâmicos, eram até agora literalmente um empecilho. Para além disso, os novos defletores laterais, agora de formas côncavas, melhoraram ainda mais o comportamento aerodinâmico do novo Actros.

A segunda alavanca decisiva para refrear a sede por gasóleo foi a revisão da gestão do sistema de controlo da velocidade de cruzeiro e da caixa de velocidades, o Predictive Powertrain Control. Este ajuda o motorista a poupar combustível durante a condução. Para tal, ajusta constantemente a velocidade e a seleção das mudanças. A novidade é, entre outras, o facto de o sistema também otimizar o estilo de condução em trajetos interurbanos, onde até agora não fazia sentido utilizar o sistema de controlo da velocidade de cruzeiro. Aqui é alcançada uma redução do consumo de combustível de até cinco por cento em relação ao antecessor. Neste caso, o Predictive Powertrain Control ajusta automaticamente o estilo de condução às circunstâncias nas estradas nacionais. Para tal, foram registados no material cartográfico do sistema os raios das curvas, limites de velocidade e regras de prioridade em cruzamentos e rotundas de toda a Europa.

«Andamos muito por estradas nacionais na Alta Baviera para termos sempre os nossos veículos exatamente onde for mais favorável de acordo com a Logística», explica Nikolaus Wagenstetter. «Nesse caso, o alargamento das funcionalidades do Predictive Powertrain Control é uma melhoria decisiva!»

Também Tom Westphal, um dos motoristas do novo Actros da Wagenstetter, está convencido com a melhoria do Predictive Powertrain Control: «Agora também posso conduzir descontraidamente pela estrada nacional com o sistema de controlo da velocidade de cruzeiro, já que o Predictive Powertrain Control escolhe sempre a mudança adequada e a velocidade certa. Se eu passar por uma placa de início de localidade, por exemplo, o sistema cumpre automaticamente o limite de velocidade.»

Interação otimizada.

Na verdade, 80 a 90 por cento dos quilómetros percorridos pela Wagenstetter são realizados na autoestrada – e o sistema também voltou a ser melhorado para este tipo de utilização: novidade é, por exemplo, a interação otimizada com o assistente de regulação de distância, de modo que o Predictive Powertrain Control afasta agora o camião de forma antecipada quando o veículo que segue à frente obriga a uma desaceleração.

Para descidas inclinadas também passou a haver uma novidade: o sistema seleciona ainda antes do início da descida a mudança ideal que garante que o travão permanente é utilizado de forma otimizada e que o travão de serviço é poupado. Uma vantagem, sobretudo, para veículos pesados com reboque de elevada tonelagem e para camiões que se deslocam com frequência em percursos montanhosos. «Esta funcionalidade trabalha de modo muito eficiente», revela Tom Westphal, motorista da Wagenstetter. «Eu ando constantemente pelo Tirol. E por vezes percorro o Brenner quatro vezes por semana.»

Porém, entre as inovações do novo Actros, é a nova MirrorCam que mais agrada ao motorista de 51 anos: «A MirrorCam representa uma clara melhoria não só para a aerodinâmica, mas também para a segurança e o comportamento do veículo. Graças à supressão dos espelhos grandes passei a ter uma visibilidade panorâmica muito melhor. Também acho muito úteis as linhas de distância para melhor avaliação do trânsito à retaguarda. Agradável é o facto de a imagem do display do interior da curva rodar automaticamente quando viramos a direção. Assim tenho sempre a ponta do reboque perfeitamente debaixo de olho.»

Mesmo de noite e em condições de fraca visibilidade, a MirrorCam funciona melhor que os espelhos retrovisores exteriores convencionais, segundo Tom Westphal, a quem todos chamam apenas de «Zottl». A sua opinião é bem clara: «Já disse ao meu patrão: De futuro só quero conduzir com MirrorCam. Escusa de aparecer à minha frente com outro camião!»

Ao ouvir isto, Nikolaus Wagenstetter fica com um sorriso nos lábios: «A vida nem sempre é como a gente quer. Vamos ver!» Porém, o empresário também sabe o seguinte: Com a atual escassez de motoristas, quem quiser encontrar e manter bons colaboradores também tem de lhes oferecer camiões bem equipados. «O novo Actros tem bastante para oferecer a esse nível, começando pelo novo Multimedia Cockpit que os motoristas podem operar como um smartphone.» E continua com sistemas de segurança e assistência que facilitam o trabalho do dia a dia e reduzem o stress.

– Rolf Knehr, engenheiro de desenvolvimento de produto na Mercedes‑Benz Trucks

«Em viagens longas e monótonas, por sua vez, o sistema assume um pouco a função de um copiloto que está sempre atento e que também pode proceder a pequenas correções de forma atempada. Nos engarrafamentos, o Active Drive Assist também se revela um ajudante agradável graças à sua funcionalidade «stop and go». Afinal de contas, o sistema alivia-me de algum trabalho. Apesar de eu ter de continuar a monitorizar tudo, após nove horas ao volante com o Active Drive Assist estou muito menos cansado do que antigamente sem ele.»

Apesar de o Active Drive Assist também poder ser desligado pelo motorista, por defeito fica sempre ligado assim que o motorista ative o sistema de controlo da velocidade de cruzeiro e defina uma determinada velocidade. Assim que a câmara do sistema tiver reconhecido as marcações da faixa de rodagem de ambos os lados da estrada, o Active Drive Assist começa a apoiar ativamente o motorista na deslocação longitudinal e transversal do camião. Tal é indicado no display central do Multimedia Cockpit através de um pequeno símbolo azul de um volante e de pequenas marcações da faixa de rodagem azuis.

A posição do veículo na faixa de rodagem é ajustável em vários níveis através do volante multifunções do novo Actros: No painel esquerdo do volante encontram-se seis botões dispostos em círculo, entre outros, para o comando do sistema de controlo da velocidade de cruzeiro. Ao centro, entre esses botões, encontra-se um Touch Control Pad que é importante para a operação do Active Drive Assist: dependendo da direção em que o motorista pretende deslocar o camião na faixa de rodagem, desliza o dedo sobre o Touch Control Pad na horizontal para a esquerda ou a direita e confirma a introdução. Também pode definir aqui a distância para com o veículo da frente. Para isso, desliza o dedo para cima ou para baixo na vertical.

Sensação de condução totalmente nova.

Se o motorista tiver programado o Active Drive Assist dessa forma e o camião se aproximar demasiado do veículo à frente, tal é representado por uma vista estilizada de um veículo que segue à frente no display central. O Active Drive Assist trava então o camião de forma autónoma. Assim que a distância voltar a ser suficiente, o sistema volta a acelerar automaticamente o veículo até à velocidade programada no sistema de controlo da velocidade de cruzeiro.

O sistema assume o mesmo papel ativo na orientação na faixa de rodagem: se o camião ameaçar sair da trajetória, o Active Drive Assist volta a guiá-lo de volta, mantendo-o assim na faixa de rodagem. Mais um contributo para o aumento da segurança: se o Active Drive Assist for desativado pelo motorista, a orientação ativa na faixa de rodagem mantém-se alerta. Para tal, o Active Drive Assist utiliza a nova direção Servotwin com assistência eletro-hidráulica. Esta aumenta o binário da direção em caso de necessidade.

«No início tive de me habituar ao sistema», admite Tom Westphal. «Quando o Active Drive Assist intervém, é realmente uma alteração radical da sensação de condução. Mas rapidamente ganhamos confiança, porque as correções efetuadas fazem sempre sentido e servem o propósito da segurança. Isso revela-se particularmente vantajoso no transporte de longa distância. A verdade é que há muito menos stress.»

Também Nikolaus Wagenstetter está convencido da utilidade da condução semiautomatizada: «O Active Drive Assist é um sistema que apoia os nossos motoristas de forma efetiva, sobretudo em autoestradas e vias rápidas. Um sistema para condução semiautomatizada com este leque de funcionalidades só existe atualmente no novo Actros. Desta forma, a Mercedes‑Benz Trucks sublinhou mais uma vez que quem está na vanguarda da tecnologia são eles.»

Todos os sistemas de assistência no novo Actros funcionam em estreita interação: assim, para efeitos de deteção do trânsito à frente e de reconhecimento das marcações da faixa de rodagem, o Active Drive Assist utiliza a tecnologia melhorada de radar e câmara do igualmente novo, e agora de série¹ em todos os Actros, Active Brake Assist 5. O Active Drive Assist também atua sempre em harmonia com as indicações do Predictive Powertrain Control a fim de movimentar o camião com o menor consumo possível de combustível. Wagenstetter, empresário de transportes: «Com os seus sistemas de assistência, a Mercedes‑Benz Trucks oferece um pacote global harmonioso que aumenta de forma constante a segurança e a rentabilidade da nossa atividade.»

[1] De série para veículos para os quais está legalmente prescrito um assistente de travagem de emergência.

Fotografia: Matthias Aletsee