A nova Rota da Seda – partida de Pequim

Desde anteontem que os preparativos decorrem definitivamente a toda a velocidade: depois de quatro semanas de esperanças e receios, as autoridades chinesas emitiram os documentos necessários dois dias antes da data prevista para a partida. Assim, podemos finalmente dar início ao longo caminho até casa, em Estugarda. «Podemos» refere-se à nossa equipa de desenvolvedores da Mercedes-Benz Trucks com uma equipa de motoristas chineses, que nos apoia até chegarmos à fronteira. Os veículos comerciais pesados, um trator semirreboque com OM 473, dois com OM 471, cumprem a novíssima norma de emissões China 5. Para o controlo de qualidade, a sua fiabilidade foi colocada à prova durante um ano, em operação permanente aqui na China.

Clica aqui para saíres do RoadStars e obteres mais informações no Google Maps: Mapa no Google Maps

A área de descanso no deserto.

Depois do pequeno-almoço, pomo-nos novamente a caminho através da Mongólia Interior. A determinada altura – as cidades Baotou e Bayan Nur já ficaram muito para trás – chegamos à autoestrada G7. Esta percorre 1.500 quilómetros ao longo da fronteira mongol, pelo deserto escassamente povoado. E quase totalmente varrido: aqui, os camionistas nativos poupam o dinheiro da portagem e seguem em coluna pela antiga estrada rural paralela.

Os documentos, por favor.

Depois de horas na autoestrada, precisamos de uma distração, por isso desviamos os Actros para a estrada rural. No entanto, o «passeio» acaba depressa. Logo à saída, somos parados pela polícia: os estrangeiros só podem conduzir na zona fronteiriça se tiverem uma autorização especial!

Por isso, voltamos à autoestrada. Depois de uma hora chegamos ao ponto de verificação seguinte. Aqui espera-nos mais do que apenas a ordem para nos mantermos na autoestrada: «Saiam todos dos veículos!» Os polícias escoltam-nos até um escritório. Os polícias fardados, com olhares sérios e metralhadoras penduradas, verificam os nossos documentos – e a primeira coisa que encontram é logo um visto expirado de uma viagem anterior. O nervosismo na sala aumenta, as câmaras de vídeo são ligadas. Agora temos de: manter a calma e sorrir sempre! Finalmente encontra-se o visto válido num outro local do passaporte. A situação torna-se mais descontraída – 20 minutos depois, os polícias estão totalmente satisfeitos. Agora até riem. Podemos continuar. 

Respiramos fundo e voltamos à autoestrada, que é muito pouco utilizada. É tão nova, que a maior parte das áreas de descanso ainda nem abriu. Não temos qualquer hipótese de aumentar as nossas reservas de alimentos ou gasóleo.

A cama atrás do balcão.

Para se chegar a uma área de descanso, tem de se sair para a antiga estrada rural. Uma estreita faixa de estrada na ampla paisagem, sem traço contínuo ao meio, em alguns locais totalmente coberta de areia pelo vento. A área de descanso é uma superfície de cascalho com 1,5 quilómetros de comprimento. De lado alinham-se pequenas lojas, oficinas e restaurantes. Paramos no posto de abastecimento. Enquanto recebe as notas e entrega o troco, o funcionário está em cima de um colchão – a sua «cama» encontra-se imediatamente atrás do balcão da caixa. 

Ao jantar, o restaurante tem frango à moda chinesa: um frango inteiro, depenado, cortado aos pedaços e frito.

A propósito: nunca vi a Via Láctea tão bem como aqui. Devido à escuridão na paisagem do deserto, vê-se tudo com uma nitidez incrível. Agora, as nossas três estrelas têm algumas horas de descanso. Amanhã continuamos.

Fotografia e vídeo: Eberhard Joos
Montagem: Alexander Tempel