Freiplana: Confiança total na Mercedes-Benz

Quando os quatro sócios gerentes da Freiplana se sentam para a entrevista, pai, mãe e dois filhos, a história da empresa, começa a ser contada pelo patriarca e fundador, que aos 24 anos se dedicou a trabalhar por conta própria. Escolheu a agricultura e depois, na década de 80, José Monteiro Freitas arriscou comprar uma retroescavadora e começar a trabalhar, em nome individual, na movimentação de terras.

O negócio, pago à hora e sedeado a poucos metros de casa, em Monte Arroio, São João das Lampas, concelho de Sintra, correu bem. Aprendeu muito, começou a trabalhar com grandes empresas, viu-se envolvido na construção do campo de golfe da Quinta da Marinha, depois em obras da Câmara de Lisboa e, com mais conhecimentos e o passa-palavra sobre o seu bom trabalho, teve a oportunidade de comprar mais máquinas retroescavadoras.

Os filhos, António Henrique e Paulo Jorge, começaram ainda jovens a conduzir as máquinas. Eram outros tempos, admitem, trabalhavam de noite e de dia, mas tinham jeito para os clientes e o negócio cresceu. Aliás, falam com orgulho dos seus projetos de construção e até guardam, numa vitrina, as páginas de uma reportagem sobre a empresa, de há 14 anos, quando estavam a abrir as fundações de um grande hotel na Boca do Inferno, em Cascais.

A primeira das tentativas para restruturar a empresa foi feita em Moçambique, através de um investimento na britagem que teve de ser cancelado ao fim de pouco tempo, com alguma desilusão. Entretanto, outra aposta feita em Portugal, a ativação (em 2009) do alvará para transportes rodoviários de mercadorias, veio permitir o início da consolidação da estrutura dos escritórios e da oficina. Começaram por transportar, com os veículos das obras, terras e inertes a nível nacional. Depois, em 2014, lançaram-se no transporte de longo curso, com quatro camiões, três deles Mercedes- -Benz Actros usados que ainda estão a operar, porque já tinham a boa experiência da marca a nível dos veículos que usavam na construção. Nas atividades ligadas à construção têm 60 tratores com caixa basculante para transporte de inertes, sendo parte da frota Mercedes-Benz, gruas e zorras.

No início da empresa de transporte e logística, a Freiplana II, tiveram a confiança dos parceiros que os conheciam da construção e começaram por transportar material de cofragem e pedra para França. A empresa conta agora com dez camiões, dos quais nove são tractores Mercedes-Benz com semirreboques, dedicados ao transporte internacional de mercadorias. A Freiplana II, que efetua maioritariamente transportes de cargas para a Alemanha, Bélgica e Espanha, está inscrita numa plataforma de cargas, rentabilizando assim a sua operacionalidade. Entre as diversas cargas que a Freiplana II movimenta, as mais difíceis continuam a ser as cargas pesadas.

A solução é crescer.

Com a estrutura já instalada, a Freiplana II está numa fase em que os custos de gestão, com dez funcionários ligados só à atividade logística, precisam de ser diluídos por mais camiões. Para isso, acabaram de receber novos Mercedes-Benz Actros, que compraram porque não paravam de ouvir elogios a este modelo: falavam dos consumos serem melhores, do conforto das cabinas (ver caixa), e da fiabilidade da marca. Para além disso, “a relação da empresa com a Mercedes é boa”, admitem os sócios gerentes.

A empresa optou também por usufruir do sistema Fleetboard, que utiliza para a avaliação da condução aquando da formação dos motoristas. No dia-a-dia dos transportes, promovem depois uma competição entre os motoristas, atribuindo prémios a quem, a cada 15 mil quilómetros, gastar menos combustível. Os que conseguem melhores consumos têm direito a diversos patamares de "prémios" de acordo com as médias estabelecidas.

No mesmo sítio onde ergueram o primeiro barracão para a retroescavadora e um pequeno escritório para a contabilidade existe agora, passados todos estes anos, um edifício de tamanho considerável, sede do grupo Freiplana, com vista para a serra de Sintra. Na mesma localização, possuem um parque de estacionamento com mais de 6 mil metros quadrados e oficinas próprias, com colaboradores especializados, que garantem a minuciosa manutenção da frota, para garantir os padrões de qualidade, o cumprimento de prazos e a segurança em viagem.

Ainda não recuperaram totalmente a dimensão do passado, mas voltaram a comprar máquinas e equipamentos para o sector de construção, que representa mais de 80 por cento do volume de negócio do grupo, e têm agora já um total de 60 funcionários. Além disso, continuam a tomar decisões em família e por unanimidade. A próxima geração de seis netos, dará continuidade ao negócio.