Drive-test-ul suprem: Unimog!

Cu mici excepţii, cum ar fi cazul meu, oamenii nu dezvoltă pasiuni pentru acest vehicul, aşa că, de obicei, trece nevăzut. Chiar şi aşa, transportoarele de echipamente Unimog îşi văd liniştite de treabă, căci nu le interesează concursurile de frumuseţe! Eu le urmăresc în secret încă din copilărie, dar niciodată nu a apărut ocazia de a conduce unul... Până acum!

Înainte de a vă povesti ce ştie Unimog să facă şi ce senzaţii trăieşti când conduci unul, trebuie să cunoaştem puţin istoria acestui autovehicul. Distrusă de cel de-al Doilea Război Mondial, Germania trebuia să îşi refacă agricultura. Era nevoie de alimente mai multe, deci şi de utilaje. Numai că, în perioada aceea, era interzisă producția de camioane. În schimb, se puteau produce tractoare.

În octombrie 1944, lui Albert Friedrich, fost şef al departamentului de dezvoltare a motoarelor de aviaţie Daimler AG, i-a venit ideea de a construi un tractor bun la toate. A creat un vehicul concept, iar prototipul, practic un şasiu gol, a participat la primele teste în 1946. Cu un design de-a dreptul minimalist, Unimog Prototype 1 s-a dovedit a fi o mare inovaţie. Avea ampatament scurt pentru treceri uşoare, iar propulsorul şi cutia de viteze au fost amplasate în dreapta axei de mijloc a cadrului, ceea ce însemna că tuburile protectoare ale arborilor cardanici erau amplasate la un unghi potrivit faţă de axele faţă/spate, sporind articulaţiile celor din urmă. Ideea a fost într-atât de bună, încât este utilizată şi în prezent. Producţia primului Unimog a început în 1947. Era echipat cu un motor de numai 25 de cai putere, tracţiune integrală cu diferenţiale blocabile, şi putea atinge o viteză de 50 km/h. Toate acestea cu o încărcătură de o tonă în spate! Practic, „tractorul” zbura pe câmpiile Germaniei! În 1951, camionul a intrat sub aripa Daimler, fiind produse de atunci sute de mii de exemplare.

Practic, nu există domeniu în care Unimog să nu fi activat. Munceşte din greu pentru diverse armate, unităţi de pompieri, firme de construcţii, companii de drumuri, aeroporturi sau în industria energetică. Ba chiar poate fi folosit drept locomotivă, căci este capabil să tragă vagoane, să cureţe şinele de zăpadă sau să fie folosit drept platformă pentru întreţinerea liniilor de înaltă tensiune.

Şi dacă tot vorbim despre curse, trebuie spus că acest „cal de povară” se transformă repede într-unul de curse. Pe şosea are o viteză maximă de 89 km/h, iar ampatamentul mic şi tracţiunea integrală permanentă îl ajută să stea excelent în viraje. Schimbarea vitezelor se poate face automat, dar poate fi controlată şi manual. Sunt opt trepte pentru mersul înainte şi şase pentru mersul cu spatele, iar sistemul de inversare rapidă sincronizată - Electronic Quick Reverse - permite schimbarea rapidă a direcţiei de mers. Şi fiindcă raza de bracare este extrem de mică, îl poţi întoarce aproape instantaneu, chiar şi în spaţii mici. Dacă ar încăpea pe uşă, ai putea să îl întorci chiar şi în sufragerie, pe covorul lăţos! De remarcat este şi frâna de motor extrem de eficientă, care îţi permite să foloseşti frâna de serviciu foarte rar. Asta înseamnă uzură mai puţină, deci şi costuri de operare mai mici.

Linia dintre treptele inferioare de viteză este atât de fină încât Unimog se poate adapta extrem de uşor la orice muncă. Ba mai mult, sistemul EasyDrive, care îmbină avantajele unei cutii manuale cu cele ale unui mecanism hidrostatic, te lasă să rulezi cu viteze cuprinse între 0,1 şi 50 km/h şi să menţii regimul de lucru doar cu ajutorul Tempomatului, indiferent de regimul de turaţii al motorului. Sistemul de rulare sinergic poate fi schimbat cu ajutorul pedalelor de frână sau de acceleraţie, din tempomat, cu levierul Pitman sau cu maneta multifuncţională. Practic, un joystick tare plăcut la atingere şi extrem de sensibil la comenzile tale.

Apropo de accesorii, Unimog poate fi configurat în nenumărate feluri. I se pot ataşa freze, lame, echipamente pentru împrăştiat materiale antiderapante, aparate de tuns iarba, pompe de apă, practic orice angrenaj la care te-ai putea gândi! Asta şi datorită faptului că Unimog poate deservi atât echipamente hidraulice, cât şi electrice sau mecanice. Trebuie doar să le spui reprezentanților Mercedes-Benz cam ce ai vrea să faci cu el. În rest, se ocupă ei, împreună cu partenerii carosieri, de echiparea transportorului de echipamente.

Nu în ultimul rând, să vorbim şi despre cabină, pentru că este extrem de important mediul în care lucrezi. Cabina Unimog-ului este realizată dintr-un material compozit, uşor, dar extrem de dur, care absoarbe vibraţiile şi reduce oboseala la volan. Din acest motiv, dar şi pentru că, de obicei, aceste autovehicule lucrează în plin soare, aerul condiţionat este în dotarea standard. Postul de conducere este extrem de bine gândit, cu toate comenzile necesare la cel mult o întindere de mână, inginerii Mercedes-Benz Special Trucks punând mare accent pe conceptul de operare intuitivă. Comutatoarele sunt modulare, aşa că poţi să le schimbi poziţia cum vrei. La fel şi volanul, care poate fi mutat de pe stânga pe dreapta, în funcţie de specificul misiunii pe care o ai de îndeplinit. Scaunul şoferului este foarte confortabil, fiind amplasat în spatele punţii faţă, şi poate fi echipat suplimentar cu pernă de aer şi încălzire. În spaţioasa cabină mai pot urca doi membri ai echipei de lucru, e loc suficient! Încap chiar doi rugbişti! Coloana de direcţie este reglabilă pe înălţime şi înclinare, iar volanul multifuncţional asigură o vizibilitate excelentă asupra instrumentelor de bord. Şi dacă tot vorbim despre vizibilitate, acest aspect important mai ales atunci când lucrezi cu echipamente ataşate, este de menţionat şi faptul că Unimog stă foarte bine şi la acest capitol. Secretul? Capota scurtă, care face ca şoferul să fie mai aproape de echipamentul ataşat frontal, scaunul uşor retras şi parbrizul panoramic. Absolut uriaş! Astfel, situaţiile periculoase pot fi observate din timp, iar şoferul are suficient timp pentru a reacţiona. Opţional, Unimog poate fi echipat şi cu un sistem de camere video care redă imaginile pe un ecran din cabină.

Una peste alta, Unimog este un vehicul legendar, mai versatil decât oricare altul, căci ştie să facă de toate, repede şi bine!  Îi place munca grea şi murdară, pentru că atunci se simte în elementul său, şi nu îşi ia „concediu” niciodată. Nici vara, nici iarna!