Julgransexpress till drottningen

Historiskt förbund.

Kopplingen mellan Oberfranken och det brittiska kungahuset går långt tillbaka i tiden. Allt började med en historisk förbindelse mellan det brittiska kungahuset och adelssläkten Sachsen-Coburg-Gotha. År 1840 gifte sig drottning Victoria med sin kusin prins Albert av Sachsen-Coburg. Prinsen dog tidigt och drottning Victoria, som regerade i 63 år, lät uppföra minnesmärken över honom i hela världen, bland annat i Coburg. Det föll sig alltså naturligt att just Coburg skulle få äran att leverera en julgran åt kungahuset.

Högtidligt avsked.

När granen hade avverkats i skogen vid slottet Callenberg togs ett högtidligt avsked på Coburgs marknadsplats innan delegationen, som bestod av de två förarna, medarbetare från Coburgs stadsförvaltning och representanter för pressen, gav sig av mot Windsor Castle måndagen den 14 november. Actros-lastbilen följdes av en Sprinter lastad med 2 000 julgranskulor från glasblåsare i staden Lauscha.

Avfärd från Oberfranken.

Christian Schleicher: ”Vi gav oss iväg redan klockan fem på morgonen. Då hade vi 6 minusgrader och 15 centimeter snö i Oberfranken.” När konvojen nådde England nästa dag var kontrasten stor. ”Där var det 18 plusgrader och strålande sol.” Färden gick först västerut genom Rhön, längs A66 via Frankfurt och vidare längs A45 mot Siegen. Därefter tog konvojen A4 i riktning mot Köln och A44 mot Belgien.

Klicka här för att lämna RoadStars och för att få reda på mer på Google Maps: Karta på Google Maps

Uppehåll i Belgien.

I Flandern gjorde ”Christmas tree express for the Queen” ett nattstopp i Coburgs belgiska partnerstad Oudenaarde, där överborgmästaren och andra tjänstemän hade arrangerat ett pampigt mottagande. Även belgisk tv närvarade när konvojen hälsades med ett hjärtligt framförande av ”O Tannenbaum”. Under natten parkerades Actros-lastbilen med sin värdefulla last hos den lokala brandkåren där belgiska brandmän kunde hålla ett vakande öga på den.

Ankomst till England.

Nästa morgon körde konvojen vidare till färjan i Calais där den skapade en del förvirring. Christian Schleicher: ”Jag lämnade över våra papper till kvinnan i incheckningen och sade att vi hade en julgran till engelska drottningen i lasten. Hon bara stirrade på mig.” Lyckligtvis kunde Schleicher visa fram en skrivelse från Buckingham Palace som kastade lite ljus över saken. Men de fick ändå vänta. Först på nästa färja släpptes Actros ombord och klockan 11:20 lade den ut mot Dover. Väl framme i England möttes Schleicher och Hofmann av ett stort pressuppbåd. Alla ville ta bilder och för journalisternas räkning kördes Actros flera extra rundor i hamnstaden. Fyra timmar senare kunde de äntligen fortsätta mot Windsor.

Tillsammans med speditören Christoph Hofmann transporterade Christian Schleicher julgranen från Coburg till Windsor.

Christian, hur kom det sig att du fick äran att frakta granen?

Jag hörde talas om idén och tyckte den var genial. Och jag har för övrigt också hämtat julgranar från Callenberger-skogen till våra filialer i Würzburg och Nürnberg. Så jag ville gärna vara med och frakta en gran till England. Det var också riktigt kul att göra det möjligt att genomföra en sån grej.

Hur reagerade tullpersonalen vid gränsen på drottningens julgran?

Först trodde de att vi skojade. Men jag hade ju brevet från Buckingham Palace med mig. Och det hjälpte. På vårt boardingpass stod faktiskt också ”X-MAS TREE” under godsbeskrivningen.

Hur mottogs granen i Windsor?

Alla tyckte det var kul med granen. Den är ju faktiskt också väldigt fin. Även på vägen dit fick vi mycket uppmuntran, och på tillbakavägen hälsade incheckningspersonalen oss med applåder vid färjeterminalen i Dover. Alla hade redan hört talas om grantransporten.

Fotos: Daimler AG, Stadt Coburg