När gäller äpplen slår ingen Krings på fingrarna

Tiden stannar upp när Alexander Krings öppnar portarna till sitt kyllager. Luften, som bara är en grad varm, borrar sig in genom tjocka jackor och får nackhåren att resa sig. Men besökaren ryggar inte tillbaka av iskylan, utan låter sig förföras och lockas in av den söta doften. Och i den stora hallen möts besökaren av hundratals trälådor som innehåller tusentals äpplen.

Det är en varm sommar 2018 och värmen håller i sig in på hösten. Höstens skördar ser till att lagren i Rheinbach är bräddfulla. Här mellan Bonn, Siebengebirge och Eifel ligger familjen Krings firmasäte. Verksamheten som startade 1958 med fem hektar land, farfar Wilhelm och några äppelträd breder idag ut sig över 150 hektar och har växt till en företagsgrupp med fyra dotterbolag. "Äppelodlingarna utgör själen i vår firma" berättar Alexander Krings.

 "De bildar fundamentet för vår familj. Med allt som de leder vidare till: skörd, lagring, paketering, varuleverans till kunderna.“ Alexander som är 36 år gammal leder tillsammans med pappa Wilfried en firma som hanterar hela logistikkedjan på egen hand med hjälp av sina 150 anställda. Och eftersom Krings behärskar logistiken så bra utför de även detta jobb för andras räkning. Leverantörerna kommer från Altes Land, Italien och Kina. De levererar citrusfrukter, cikoriasallad och ingefära. Krings kontrollerar varorna i enlighet med stränga kvalitetsföreskrifter och packar dem – i nät, skålar, påsar och lådor. Slutstationen är de stora stormarknaderna i Tyskland och Benelux.

– Alexander Krings

Sortera, förpacka, städa ur.

Det Krings är mest kända för är fortfarande sina äpplen. Äpplena dominerar också bilden i företagets egna förpackningsanläggning som påminner en aning om säkerhetskontrollen på en flygplats. Här är det dock inte väskor och ryggsäckar som utsätts för säkerhetspersonalens stränga blickar. Personalen granskar istället äpplena för att se om det finns tryckmärken och för att sortera dem efter storlek, färg och form. Äpplena förpackas på en gång. Äpplen med skönhetsfel hamnar i en låda med etiketten "Must". Anläggningen producerar 80 ton per dag.

Förutom Boskoop, Elstar och Jonagold är det bara en sak som inte förändras hos Krings: Stjärnan i fronten på lastbilarna. Alla lastbilar i företaget kommer från Mercedes-Benz. "Pappa har alltid haft en förkärlek för Mercedes-Benz. Han kan inte låta bli att själv hämta ut varje ny lastbil vi köper" säger Alexander Krings samtidigt som far och son brister ut i ett stort skratt. Pappan lyfter upp sina händer i en ursäktande gest. "Naturligtvis har det även klara fördelar" förklarar han. "Våra 44 förare känner sig hemma i lastbilarna. Dessutom har vi alltid passande reservdelar i lager."

Wilfried Krings syftar på företagets egna verkstad. Här ser de fast anställda fordons- och lantbruksmaskinsmekanikerna till att fordonsflottan alltid är redo att användas. "De är alla utbildade på Mercedes-Benz och sköter det regelbundna underhållet av fordonen."

"Fåglarna hjälper oss att hålla nere antalet sorkar" berättar Alexander Krings. Dessutom arbetar företaget med att återvinna sina förpackningar. "Det gör vi inte på grund av de rådande trenderna. Alla dessa saker har länge utgjort en av de viktigaste beståndsdelarna i vår företagsfilosofi."

Far och son promenerar vidare längs med plantaget som ger i från sig en söt doft i luften. En doft som utsöndras redan med morgondimman och fyller luften hela vägen till kyllagren i Rheinbach. "Vi älskar äpplen" – står det med stora bokstäver längst upp på företagets webbplats. Kärleksförklaringen följs av ett tjock utropstecken. När man besöker Krings förstår man att de menar allvar.

Foto: Christoph Papsch