Tack vare Udompattana Samutsakhon kan fisk från Thailand nå hela världen

Morgonsolen är så stark att man bara kan skönja konturerna av Gyllene Buddhans tempel på andra sidan Tha-Chin-floden. Även fiskebåten som sakta glider in mot kajen är svår att urskilja i det bländande motljuset. Sen vidtar en febril aktivitet. Träbåten förtöjs samtidigt som en man med kamouflagehatt placerar en lång metallställning mellan relingen och kajen. En strid ström av plastkorgar susar snabbt nedför ställningen. I korgarna blänker nyfångad fisk från Thailändska golfen, där Tha-Chin-floden mynnar ut några kilometer längre söderut. ”Sedan generationer tillbaka hör fiskerinäringen till de viktigaste inkomstkällorna här i vår provins”, säger Thongchai Suwanchai.

”Här” är den thailändska provinsen Samut Sakhon. Huvudstaden med samma namn ligger 45 kilometer sydväst om den sjudande metropolen Bangkok. En knapp halvtimme senare har totalt sju träkuttrar lagt till vid kajen till Samut Sakhon Fish Market och lastat av nattens fångst på metallställningarna.

– Thongchai ”Top” Suwanchai (t.v.) med sin kusin Amornrat Wuthichat som också finns med i företagets ledning

”Många av leveranserna kör vi med kylcontainer till hamnen i Bangkok”, förklarar Top på färden mellan fiskmarknaden och huvudkontoret. ”En annan viktig destination är Laem Chabang. Om man kör ungefär 170 kilometer mot sydost längs Thailändska golfen kommer man till denna Thailands mest trafikerade hamn. Från båda hamnarna exporteras varorna till Mellanöstern, Europa och USA. Dessutom distribueras fisk till ett stort antal kunder i grannlandet Laos. Landets huvudstad Vientiane ligger 70 mil norrut och transporten sker huvudsakligen med lastbil. 

Företaget grundades 1991 och ända sedan starten har Udompattana Samutsakhon varit i ständig förvandling. Det återspeglas också i företagsnamnet där ”pattana” betyder ”utveckling” på thailändska. Så sent som 2017 tog företaget ett nytt steg och införskaffade åtta Actros.” ”Att valet föll på just Actros beror på att bilarna är tillförlitliga och har en hög prestanda och låg förbrukning. De lever verkligen upp till förväntningarna med besked”, säger Top. Lastbilarna är utförda i konfigurationen 3344 med två drivande axlar, vilket är den gängse för den thailändska transportmarknaden. De används både för kortare uppdrag till hamnarna och för långkörningar.

Actros som imagebärare.

Men lastbilarna är så mycket mer än bara robusta transportfordon: de fungerar också som dieseldrivna imagebärare. ”I Thailand har namnet Mercedes en tydlig wow-effekt”, förklarar företagsledaren som utöver fisk och andra frysta livsmedel även transporterar drycker samt cement och stål. ”Förarna är väldigt stolta över sina lastbilar.” På en marknad som naturligt domineras av asiatiska nyttofordon är de åtta Actros-lastbilarna företagets första stjärnbeprydda fordon. Men de blir sannolikt inte de sista: ”Vi har långtgående planer på att utöka flottan med fler bilar.”

Utöver transportuppdrag erbjuder Udompattana ytterligare två tjänster. Båda har, inte helt överraskande, med fiskeindustrin att göra och båda utförs i det komplex av lagerbyggnader bredvid speditionscentralen där verksamheten startade för några år sedan. Top öppnar säkerhetsdörren och visar oss runt i anläggningen. Temperaturen ligger bara någon grad över nollstrecket, men tempot är högt. Gaffeltruckar kör pallar och gallerboxar fulla med tonfisk till lastbryggan, kommunikationsradioapparaterna knastrar oavbrutet, följesedlar signeras. ”Vi erbjuder branschen omfattande logistiktjänster.” Utöver omlastning består tjänsterna även av frysning och lagerhållning av varor.

– Thongchai „Top“ Suwanchai

Företagets tredje affärsområde kan man beskåda på en öppen taktäckt del av anläggningen. Här saltar ­medarbetarna in maneter som fiskats i södra Thailand och grannlandet Burma. Maneterna exporteras primärt till Japan och Kina. ”Vi sysselsätter ungefär 400 medarbetare inom våra tre affärsområden”, säger Top, som själv har arbetat inom företaget under 15 expansiva år. ”Just nu har vi dock inga planer på att expandera ytterligare”, tillägger han när vi kommer ut på den betongbelagda rangergården framför lagerbyggnaden igen. ”Vi vill hellre göra våra tjänster ännu bättre.”

Udompattana är ett familjeföretag där ”udom” i namnet hänvisar till Tops ”farfar” eller ”morfar”. Trots att det egentligen var hans farbror som grundade företaget. Han har fortfarande en plats i företagsledningen som även består av Tops kusin – i varje fall de dagar då hon inte jobbar som tandläkare! Multitasking är en egenskap som även Top besitter. ”På ett företag som vårt måste man kunna hantera de mest skiftande uppgifter.” Vad han menar med det blir tydligt när han en kort stund senare hoppar upp på mopeden och kör iväg i den stekande hettan. Det är dags för möte med förarna. Ett möte som mycket väl kan handla om morgondagens fisktransport.

Foto och video: Alexander Tempel