Οδηγοί στα όρια – το European Truck Racing Championship

Η επιτάχυνση ωθεί το σώμα του Norberts στο κάθισμα – το Actros βγαίνει από το pit lane. Αλλαγή – τρίτη ταχύτητα. Λίγο μετά την στροφή της εκκίνησης το σώμα του γέρνει προς τα εμπρός – και αμέσως τον σπρώχνει η ταχύτητα και πάλι προς τα πίσω στο κάθισμά του. Τέρμα γκάζι μέχρι τη δεύτερη στροφή, τέταρτη ταχύτητα. Οι 1050 ίπποι ωθούν το αγωνιστικό Actros στην ανηφόρα. Στην στροφή Jochen Rindt, αρχίζουν να τρέχουν οι πρώτες σταγόνες ιδρώτα από την αγωνία. Δεν είναι μόνο η ζέστη στην καμπίνα – και η έξαψη παίζει το δικό της ρόλο. Ο παλμός καλπάζει. Τι ισχύς! Ο Norbert συγκεντρώνεται πλήρως στην επικείμενη στροφή, κεφάλι και σώμα πηγαινοέρχονται και πάλι. Επανέρχεται η ίδια αίσθηση: Παραλίγο να βγει το φορτηγό από την καταραμένη στροφή.

Αύριο τα πράγματα θα είναι πραγματικά σοβαρά. "Ξέρουμε πολύ καλά πού βρισκόμαστε", λέει ο Norbert Kiss, οδηγός αγωνιστικού φορτηγού της Ομάδας Tankpool24. Και συμπληρώνει διευκρινιστικά: "Εδώ είναι Σπίλμπεργκ. Εδώ η start position είναι εξαιρετικά σημαντική, διότι η διαδρομή έχει μήκος μόλις 2,1 χιλιόμετρα.“ Ο Norbert, που έχει βάλει πλέον το κράνος, κατεβάζει την προσωπίδα μπροστά από το πρόσωπό του. Λόγω της υπερπίεσης των φρένων, το φορτηγό αφήνει πίσω του ένα δυνατό συριγμό. Τρέχει νερό ψύξης από τα φρένα στην άσφαλτο και οριζόντια μέσα από το box. To Race Truck καταναλώνει διπλάσιο ποσότητα νερού από ό,τι diesel στη διαδρομή.

Η Ομάδα Tankpool24 Racing αισθάνεται για τα καλά την κούραση της σκληρής δουλειάς δύο ημερών: η ομάδα έφτασε στο Red Bull Ring του αυστριακού Σπίλμπεργκ ήδη από την Πέμπτη πριν τον αγώνα. Από τότε βουίζουν τα ηλεκτρικά κατσαβίδια. "Είμαστε απολύτως έτοιμοι, παρόλο που έχουν περάσει επτά μήνες από τον τελευταίο αγώνα στο Le Mans", λέει ο επικεφαλής της ομάδας Markus Bauer. Ανοίγει τον ιμάντα σύσφιξης που είναι στερεωμένος στον πίσω τροχό του αγωνιστικού φορτηγού. Ο κινητήρας του φορτηγού με τον αριθμό 24 βρυχάται. Τα 772 kW του OM 460 ηχούν δυνατά στο πάντοκ. Οι πρώτοι οπαδοί, που βολτάρουν στα boxes, κοιτάζουν με νόημα προς την κατεύθυνση του Actros. Το φορτηγό κυλάει αργά κατεβαίνοντας την ράμπα του τρέιλερ. Περνάνε ώρες μέχρι να στηθεί το box της ομάδας και να μπουν στη θέση τους εργαλεία και ανταλλακτικά. Μέχρι τις 11 το βράδυ βιδώνουν οι μηχανικοί: πρέπει να αλλάξει ο στροβιλοσυμπιεστής του Actros.

Ο αγώνας στο Σπίλμπεργκ σηματοδοτεί την έναρξη της σαιζόν. Markus Bauer: "Μετά την προηγούμενη σαιζόν, είχαμε αδειάσει τελείως το τρέιλερ. Αν δεν είναι τώρα όλα στη θέση τους, θα έχουμε πρόβλημα.“ Άλλωστε η ομάδα είναι 600 χιλιόμετρα μακριά από την έδρα της, το Νύρτινγκεν. "Είναι κι αυτό είναι ένα από τα συναρπαστικά πράγματα στην έναρξη της σαιζόν." Συναρπαστικό θα είναι επίσης εάν τα δύο φορτηγά της ομάδας Tankpool24 καταφέρουν σε αυτόν τον πρώτο αγώνα να παραβγούν με το γρηγορότερο. Και τα δυο απέκτησαν καινούριους κινητήρες το χειμώνα. Κυλινδρισμός 12 800 κυβικά εκατοστά, ροπή στρέψης 5 500 Nm . Οι δύο εξακύλινδροι εν σειρά κινητήρες είναι θρονιασμένοι πίσω από τις καμπίνες των οδηγών – αλλά ούτε ο ανταγωνισμός δεν μένει αδρανής.

Έξι χρόνια στο Race Truck.

Ο Norbert έρχεται στους αγώνες από την πατρίδα του, την Ουγγαρία. Ασχολείται με τους αγώνες ταχύτητας εδώ και δώδεκα χρόνια. Ξεκίνησε με Touring Cars, κι έπειτα πέρασε στα φορτηγά. "Οι αγώνες ταχύτητας με φορτηγά με κέρδισαν αμέσως. Πάνε έξι χρόνια που αγωνίζονται με φορτηγά", λέει και χτυπάει χαϊδευτικά το πλευρικό τοίχωμα του Actros του. Έχει ήδη κατακτήσει δύο φορές τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης.

Στη διάρκεια της σαιζόν συναντιέται τακτικά με την ομάδα. Κάθε δεκαπέντε μέρες πραγματοποιείται ένας αγώνας. Το χειμώνα γίνονται λιγότερες κοινές συναντήσεις. "Αυτά που προσφέρει η ομάδα για εμάς εδώ και μάλιστα ολόκληρο το χρόνο είναι συγκλονιστικά. Πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι όλοι έχουν και κανονικές δουλειές", λέει ο Norbert, παίρνει θέση στο Actros και συζητάει με το μηχανικό Stefan Honens για τις αλλαγές.

Norbert Kiss, οδηγός Tankpool24 Racing

Κατευθείαν στα 100.

Κατατακτήρια δοκιμή την επόμενη ημέρα: "Norbi, όλα καλά;" Ο "Norbi", όπως τον αποκαλούν όλοι εδώ, δεν έχει γενικά κανένα πρόβλημα να κουβεντιάζει. Όχι τώρα όμως. Τώρα ο 32χρονος πρέπει να συγκεντρωθεί μόνος του στον επικείμενο αγώνα. Παίρνει το κράνος από ένα από τα πίσω καλύμματα τροχών, το φοράει και κλείνει αποφασιστικά το κούμπωμα. Καθώς βάζει τα αγωνιστικά γάντια του, κινείται γρήγορα προς την καμπίνα οδηγού – και απαντάει στην ερώτηση: σηκώνει το δεξί αντίχειρα προς τα επάνω.

Φωτογραφίες: Bernhard Huber
Βίντεο: Martin Schneider-Lau