La empresa de transportes Wagenstetter ya ha podido probar el nuevo Actros como vehículo de preserie

Nikolaus Wagenstetter es un empresario en el sentido estricto de la palabra: “Hemos venido al mundo para emprender, no para quedarnos sentados”, es el credo de este transportista de la localidad de Forsting, a unos 50 kilómetros al este de la ciudad de Múnich. A sus 69 años de edad, este laborioso bávaro sigue rebosando energía: Wagenstetter promueve nuevas líneas ferroviarias para que los habitantes de su región se puedan trasladar con más facilidad a la capital bávara. En su tiempo libre, participa en carreras internacionales de bólidos sin motor con sofisticadas carrilanas de diseño propio. Y, por supuesto, continúa dirigiendo con éxito la empresa fundada por su padre hace 80 años.

“Nuestros beneficios dependen en gran medida del precio del gasóleo y del consumo de combustible de nuestros camiones”, afirma Wagenstetter por experiencia. “No tenemos ningún control sobre el precio del diésel, pero lo que sí podemos cambiar son las cifras de consumo y procurar que nuestros camiones sean lo más austeros posible. Siempre me han interesado las nuevas tecnologías que contribuyen a aumentar la eficiencia de los camiones, por eso he ofrecido a Daimler testar sus prototipos —uno de ellos ha sido el nuevo Actros”.

Altos kilometrajes.

Wagenstetter fue una de las primeras empresas alemanas que probó en aplicaciones reales el nuevo buque insignia de Mercedes‑Benz como vehículo de preserie. Las pruebas fueron supervisadas por Rolf Knehr, ingeniero de desarrollo de Mercedes‑Benz Trucks: “Wagenstetter es el cliente idóneo para probar nuestros vehículos, ya que la empresa de transporte registra kilometrajes extremadamente altos en plazos de tiempo muy cortos”. Muchos camiones son tripulados por dos conductores que recorren la ruta del Brennero entre el norte de Italia y la región alemana del Ruhr con productos alimenticios, mercancías peligrosas o cargas parciales y completas.

“Las pruebas revelaron que el nuevo Actros consume, en autopistas y carreteras de circulación rápida, un tres por ciento menos combustible que el modelo anterior”, informa Nikolaus Wagenstetter. “Esto es un valor considerable, especialmente cuando se tienen vehículos que acumulan más de 250 000 kilómetros”. Las bajas cifras de consumo del nuevo Actros se deben principalmente a las mejoras aerodinámicas y a la optimización de Predictive Powertrain Control, que ahora gestiona el Tempomat y el cambio de marchas de manera aún más eficiente.

Las compactas y aerodinámicas cámaras de la nueva MirrorCam contribuyen a reducir considerablemente la resistencia del aire. Éstas son una novedad en un camión de serie y sustituyen a los grandes espejos retrovisores y gran angular, que desde el punto de vista aerodinámico siempre han sido, literalmente hablando, un obstáculo. Además, los deflectores laterales traseros, ahora cóncavos, optimizan una vez más la aerodinámica del nuevo Actros.

Otro parámetro importante que contribuye a reducir el consumo es la optimización de Predictive Powertrain Control. Éste ayuda al conductor a ahorrar combustible, ajustando constantemente la velocidad y las marchas. Una de las nuevas características es que el sistema optimiza el estilo de conducción también en rutas interurbanas, en las que hasta ahora el uso del Tempomat no era aconsejable. En comparación con el modelo anterior, Predictive Powertrain Control consigue una reducción del consumo de combustible de hasta un cinco por ciento. El sistema adapta automáticamente el estilo de conducción a las condiciones de las carreteras. El material cartográfico contiene mapas de carreteras de toda Europa con informaciones sobre el trazado de curvas, límites de velocidad, así como regulaciones de preferencia de paso en intersecciones y rotondas.

“Para los vehículos que circulan a menudo por las carreteras secundarias de Alta Baviera, la optimización y ampliación de las funciones de Predictive Powertrain Control son una enorme mejora”, explica Nikolaus Wagenstetter.

También Tom Westphal, uno de los conductores del nuevo Actros de Wagenstetter, aprecia las nuevas funciones de Predictive Powertrain Control: “Ahora puedo utilizar el Tempomat en rutas interurbanas, ya que el sistema selecciona siempre la marcha óptima y la velocidad adecuada. Cuando paso, por ejemplo, por delante del cartel de señalización de un poblado, el sistema se atiene siempre al límite de velocidad”.

Exacta armonización.

Sin embargo, entre el 80 % y 90 % de las rutas que recorren los camiones de Wagenstetter transcurren por autopista, y es aquí donde las mejoras introducidas en Predictive Powertrain Control son de incalculable ayuda para el conductor. Una nueva característica del sistema es, por ejemplo, la interacción optimizada con el asistente de control de distancia: Predictive Powertrain Control hace que el camión desacelere a tiempo y se aleje del vehículo que circula por delante.

También hay una innovación para la conducción en bajada: El sistema selecciona, ya antes del descenso, la marcha que garantiza un uso óptimo del retardador para preservar el freno de servicio —una gran ventaja especialmente para camiones de gran tonelaje y para vehículos que realizan a menudo trayectos montañosos. “Esta función es muy eficiente”, explica el conductor Tom Westphal. “La mayoría de mis rutas atraviesan los Alpes tiroleses, a veces cruzo el Brennero cuatro veces por semana”.

Para este conductor de 51 años, lo mejor de todas las innovaciones del nuevo Actros es la nueva MirrorCam: “Es una enorme mejora, no sólo por la aerodinámica, sino también por la seguridad y el manejo del vehículo. Al eliminarse los grandes retrovisores, tengo una vista panorámica mucho mejor. También me parecen muy útiles las líneas de distancia para una mejor estimación de los vehículos que circulan por detrás. Otra ventaja es la imagen del display, que gira junto con el vehículo. De ese modo tengo una mejor visibilidad de la parte trasera del remolque”.

De noche y en condiciones de poca visibilidad, la MirrorCam funciona mejor que los espejos exteriores convencionales, opina Tom Westphal, a quien todos llaman “Zottl”. Su veredicto es inequívoco: “Ya se lo he dicho a mi jefe: En el futuro sólo quiero trabajar con MirrorCam. ¡Que no se le ocurra venirme con otro camión!”

Nikolaus Wagenstetter sonríe ante esta afirmación: “No todo en la vida es como uno quiere. ¡Ya veremos!” Pero el empresario también sabe: En la actualidad, el que quiere encontrar y fidelizar buenos empleados también debe proporcionar camiones bien equipados. “El nuevo Actros tiene mucho que ofrecer, empezando con el nuevo Multimedia Cockpit, que se puede manejar como un teléfono inteligente”. Y siguiendo con los nuevos sistemas de seguridad y asistencia, que facilitan el trabajo diario y reducen el estrés.

– Rolf Knehr, ingeniero de desarrollo de Mercedes‑Benz Trucks

“En viajes largos y monótonos, por otro lado, asume un poco la función de un copiloto atento, interviniendo a tiempo con pequeñas correcciones. En atascos, Active Drive Assist contribuye a reducir el estrés con su función de parada y arranque. En general se puede decir que el sistema facilita nuestro día a día. Claro que tengo que permanecer siempre atento, pero tras nueve horas al volante es bueno contar con el sistema, sobre todo porque con su ayuda no llego tan cansado”.

Si bien el conductor puede desactivar Active Drive Assist, el sistema estará siempre encendido tan pronto como el conductor haya activado el Tempomat y configurado la velocidad. Cuando la cámara del sistema detecta marcas de carril en ambos lados de la carretera, Active Drive Assist comienza a apoyar al conductor con una guía longitudinal y lateral, lo que se indica en el Multimedia Cockpit con un pequeño símbolo azul en forma de volante y marcas de carril también azules.

La posición del camión en su carril se puede establecer en varias etapas a través del volante multifunción del nuevo Actros: en el panel izquierdo del volante hay seis interruptores configurados en círculo, entre ellos la tecla para operar el Tempomat. Situada en el centro entre estos interruptores, hay una almohadilla de control táctil que es muy importante para operar Active Drive Assist: dependiendo de la dirección en la que el conductor quiere desplazar el camión dentro del carril, éste roza sobre esta almohadilla horizontalmente a la izquierda o a la derecha. También puede especificar la distancia con respecto al vehículo que circula por delante: para ello desliza el dedo verticalmente hacia arriba o hacia abajo.

Una nueva sensación de conducción.

Si el conductor ha programado Active Drive Assist de esta manera y el vehículo se acerca demasiado al de adelante, el sistema envía una señal a la pantalla central y frena el camión de forma autónoma. Una vez restablecida la distancia entre los dos vehículos, el sistema acelera automáticamente la marcha del camión hasta la velocidad establecida en el Tempomat.

El sistema también desempeña el mismo papel activo en la guía del carril: Si el camión amenaza con abandonar el carril, Active Drive Assist vuelve a centrarlo y lo mantiene dentro de él. Otra ventaja para la seguridad: si el conductor desactiva el sistema, la guía de carril continúa funcionando. En este caso, Active Drive Assist utiliza el nuevo sistema de dirección Servotwin con asistencia electrohidráulica, que además complementa el par de dirección aplicado por el conductor con un par de dirección adicional.

“Al principio me costó un poco acostumbrarme al sistema”, admite Tom Westphal. “Sin embargo, no lleva mucho tiempo aprender a confiar en él, ya que las correcciones siempre tienen sentido y aportan seguridad. Especialmente en el tráfico de larga distancia representa una gran ayuda y, sobre todo, menos estrés".

Nikolaus Wagenstetter también está convencido de los beneficios de esta conducción automatizada: “Active Drive Assist es un sistema que nuestros conductores pueden utilizar especialmente en autopistas y vías de rápida circulación. Un sistema para la conducción semiautomática con esta gama de prestaciones sólo está, hasta ahora, disponible en el nuevo Actros. Mercedes‑Benz Trucks ha confirmado una vez más su carácter de pionero técnico en el sector”.

Todos los sistemas de asistencia del nuevo Actros trabajan de la mano. Es así como Active Drive Assist utiliza, para escanear el tráfico precedente y detectar el sistema de señalización vial, la tecnología de radar y cámara del Active Brake Assist 5, también nuevo y ahora suministrado de serie¹ en todos los Actros. Active Drive Assist también actúa siempre sincronizado con los requisitos de Predictive Powertrain Control para hacer que el camión sea lo más eficiente posible en cuanto al consumo de combustible. Nikolaus Wagenstetter: “Con sus sistemas de asistencia, Mercedes‑Benz Trucks ofrece un paquete completo que funciona armoniosamente y mejora de manera sostenible la seguridad y rentabilidad de nuestro negocio”.

[1] De serie para vehículos para los que la ley prescribe un asistente de frenada de emergencia.

Fotos: Matthias Aletsee