La empresa forrajera ForFarmers utiliza camiones Actros con Fleetboard
Economía y logística
Así reza el eslogan de ForFarmers. Frank van Kerkhof, jefe de Logística, describe los aspectos que priman en el sector del forraje y el papel que juegan el Actros y FleetBoard para la empresa.
ForFarmers factura 8,9 millones de toneladas al año por la venta de forrajes. La empresa se consolida en un mercado a la baja gracias a su estudiada logística.
«En realidad, trabajamos en un mercado en recesión», afirma Frank van Kerkhof, jefe de Logística del Grupo ForFarmers. «Por otro lado, afrontar determinados retos no es ninguna novedad para nosotros.» Su empresa opera a nivel internacional en el ámbito de los forrajes convencionales y biológicos para cría de ganado, pero también suministra productos comerciales para pastos y cultivos, y ofrece a sus clientes experiencia y asesoramiento sobre nutrición, cría de ganado y desarrollo de este campo de negocios. «Empezamos en la región de Achterhoek como cooperativa agrícola, fundada para unir fuerzas de cara a los aprovisionamientos. Más tarde, y partiendo de esta base, surgió ForFarmers, que ya cuenta con sucursales en Inglaterra, Alemania y Bélgica.»
Al operar en un mercado con márgenes reducidos, los desafíos logísticos a los que se enfrentan Frank van Kerkhof y su equipo son de mayor magnitud. «Por supuesto, intentamos configurar todos los procesos de la forma más eficiente posible. Por esta razón hemos introducido grandes cambios a lo largo de los últimos años, como, por ejemplo, nuestro modelo de planificación. Antiguamente, los trayectos de los camiones procedentes de distintos centros se solapaban, lo que impedía una explotación óptima de los vehículos. Los conductores de las diferentes regiones se encontraban en carretera, cruzaban un saludo y proseguían la marcha. Lo lógico hubiera sido prescindir de la planificación regional en favor de una gestión centralizada.»
Sin embargo, los especialistas de ForFarmers estudiaron la materia más a fondo y descubrieron una importante razón para aplicar ese método. «Es necesario coordinar la producción y el transporte con máxima precisión, sobre todo cuando hay que realizar muchos recorridos cortos dentro de la región», explica Van Kerkhof. «Si planificáramos estas rutas de forma centralizada ya no sería posible mantener un vínculo estrecho con la región. Por lo tanto, teníamos que pensárnoslo muy bien. La solución consistió en un modelo híbrido que conserva ambas ventajas. Se planifica a nivel local siempre que es posible, y seguidamente la central se encarga de combinar esas rutas de la forma más conveniente.»
Esto permitió reducir los parques móviles con trayectos solapados. Al mismo tiempo aumentó el volumen de transporte, sin que esto perjudicara la coordinación entre la producción y el transporte. «La plantilla completa de encargados de planificación local y central trabaja con el mismo sistema de gestión de transportes, de manera que todos pueden ver lo que hacen sus compañeros», dice Van Kerkhof. «Este modelo híbrido funciona a la perfección y nos permite ahorrar mucho dinero en el área de logística. Además hace posible reducir a un mínimo los recorridos en vacío en los Países Bajos.»
Un volumen enorme de transporte. La integración del transporte por barco y por carretera es decisiva en la logística de ForFarmers. Aquí se descargan materias primas para su procesado en la sede principal, en Lochem.
Soluciones para los agricultores. ForFarmers se ha posicionado en el segmento de los servicios relacionados con la alimentación animal. Para el suministro, la empresa dispone de una gran flota de vehículos silo.
FleetBoard ayuda a la empresa a seguir mejorando su sistema logístico. «Utilizamos SAP para casi todo lo que hacemos. Afortunadamente, este software es perfectamente compatible con FleetBoard», señala Van Kerkhof. «Por ejemplo, utilizamos FleetBoard para la gestión de pedidos y su asignación a los conductores, y asumimos el registro de tiempos en nuestra contabilidad salarial. Al mismo tiempo, el análisis de la utilización del vehículo nos ayuda a reducir el consumo de combustible. Entre otras medidas, fomentando la competencia entre los conductores en nuestro FleetBoard Drivers’ Challenge. Esto contribuye a lograr nuestro objetivo de economizar combustible y transportar forrajes de forma sostenible.»
Igual de importante, afirma Frank van Kerkhof, es la fiabilidad de FleetBoard, precisamente con miras a su futura disponibilidad. «No queremos correr el riesgo de introducir un sistema que luego vaya a ser retirado del mercado. En este sentido, sé que puedo confiar en Daimler.»
El parque móvil de ForFarmers abarca unos 320 camiones en propiedad, de los que una tercera parte procede de Mercedes-Benz. Van Kerkhof precisa: «Este año incorporamos 29 nuevos camiones Actros a la flota, 16 de ellos en Inglaterra. Nos interesaba concretar esto en un acuerdo empresarial, y Mercedes-Benz Países Bajos manifestó su disposición a asesorarnos al respecto y a considerar el tema a nivel internacional. Nos prestaron una excelente asistencia, por ejemplo, a la hora de solicitar la autorización para operar en Inglaterra. Es digno de mencionar, por cierto, que Inglaterra fue muy buen escenario para poner a prueba la calidad de los camiones, la red de concesionarios y los módulos Service y Uptime de FleetBoard. Si un camión sufre una avería se le asigna el estado Vehicle off Road, abreviado, VOR. En tal caso, hay que solucionar el fallo antes de volver a poner en servicio el vehículo.»
ForFarmers no había circulado anteriormente por Inglaterra con sus camiones Mercedes-Benz. «En 2015 nos llevamos un gran disgusto, pues durante los cinco primeros meses de presencia en Inglaterra acumulamos ya 1.000 días de VOR. Esto equivale básicamente a tres vehículos inmovilizados durante todo un año. Esperamos que con Mercedes-Benz lograremos rebajar notablemente esta cifra, y esta convicción fue uno de los motivos que nos llevaron a cambiar. Gracias a la calidad de los vehículos y a la planificación y al mantenimiento idóneos por medio de FleetBoard, estimamos que será posible reducir el número de días VOR a un máximo de 20 al mes. Es decir, unos 200 días VOR al año, en lugar de 1.000 en menos de medio año. Mercedes-Benz es un socio fiable, que nos propone soluciones completas y que se implica con nosotros para ayudarnos a alcanzar nuestras metas.»
Fotografía: MCR
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