La nouvelle caserne de pompiers de Hasselt a ouvert ses portes le dimanche 30 septembre

Les pompiers de Hasselt et les services administratifs de la Zone de secours Limbourg sud-ouest ont récemment emménagé dans le nouveau site de sécurité « Campus H », un complexe flambant neuf situé à deux pas du commissariat et de la prison le long du canal Albert. Le dimanche 30 septembre 2018, les pompiers de Hasselt – en collaboration avec les services zonaux – ont ouvert leurs portes pour présenter au grand public le nouveau bâtiment et son impressionnante flotte. Lors de cet événement, les regards se tournés sur un ancien camion-citerne feux de forêts Unimog de 1960.

La nouvelle caserne de pompiers s’inscrit dans le plan des pouvoirs publics visant à rapprocher tous les services de sécurité les uns des autres, leur permettant ainsi d’évoluer ensemble vers une prestation de services plus intelligente. La centralisation des services signifie en même temps que les centrales de secours aussi bien du 100 (ambulance et camion-citerne) que du 101 (police), du 112 (numéro d'appel d'urgence européen) et du 1722 (pour les interventions non urgentes en cas de conditions météorologiques extrêmes) sont regroupées en un seul et même lieu.

Tout ce qu’un pompier peut souhaiter.

La nouvelle caserne, logée dans un bâtiment présentant énormément de vitrages, et donc autant de luminosité, offre tout ce que le pompier moderne peut souhaiter. Un grand réfectoire avec cuisine, des dortoirs confortables, une salle de gym, un espace de fitness et même une spectaculaire rampe pour arriver rapidement aux véhicules. Ces véhicules ont eux-mêmes également reçu un logement moderne, quasiment chacun d’entre eux disposant de sa propre porte de sortie.

Le bon matériel pour chaque tâche.

La polyvalence de la flotte, qui comprend plusieurs camions Mercedes-Benz, est remarquable. Difficile aussi d’en être autrement pour un corps qui doit desservir la capitale de la province de Limbourg et les communes avoisinantes. Le poste de Hasselt dispose ainsi de pas moins de trois véhicules de pompiers feux de forêts. Il s’agit chaque fois d’Unimog. L’U 4000 de 2007 en est le modèle le plus récent. Ce camion-citerne feux de forêts est équipé d’un réservoir de 3000 litres et d’une pompe à incendie capable de pulvériser jusqu’à 1200 litres par minute, et ce à une pression de 8 bars.

L’U 1650 est probablement l’Unimog le plus flexible du corps de Hasselt. Ce camion-citerne de 1999 présente une surface de chargement sur laquelle on peut placer plusieurs conteneurs de transbordement. Ceci fait de cet Unimog un véhicule particulièrement polyvalent étant donné qu’il peut être équipé d’une citerne de 3000 litres avec pompe pour combattre des feux de forêts, mais peut tout autant sortir de la caserne avec une grue hydraulique capable de porter à 2,5 mètres 2,4 tonnes, et reste tout aussi performant à 11 mètres de haut pour une capacité de levage de 330 kg. Idéal, donc.

Un « eye-catcher » audacieux.

Cependant, le modèle de la flotte qui capte tous les regards est l’Unimog 404. Pas moins de 62 451 exemplaires de ce véhicule produit entre 1955 et 1980 ont été construits dans l’usine Mercedes-Benz de Gaggenau. L’un d’entre eux était le camion-citerne adopté par les pompiers de Hasselt en 1960. Les capacités off-road exceptionnelles de cet Unimog sont à la base du choix des Limbourgeois.

L’« Unimog S », comme est également appelé le 404, est singulier à bien des égards. Tout d’abord parce qu’il s’agit du plus vieux camion-citerne feux de forêts de Belgique, mais aussi parce qu’il est équipé d’un moteur essence (le M 180) et qu’il reprend la route sans encoffrement autour de la surface de chargement. Ainsi, il s’apparente à un cabriolet et les sièges pliants à assise en bois pour le troisième et le quatrième pompier sur une chaise sur la surface de chargement paraissent très curieux au regard des normes actuelles. Nous devons bien avouer que le véhicule était livré en 1960 avec une capote grise pour la cabine, qui est également présente aujourd'hui encore sur le véhicule, mais a été laissée joliment repliée pour des raisons photographiques.

Le cœur de cet ancien Unimog est formé par une citerne de 700 l, qui occupe une place centrale sur le camion. L’installation d’extinction est complétée d’une pompe à eau à l’arrière du véhicule. Cet oldtimer n’est évidemment plus en activité, mais il est un peu la mascotte de la flotte.

Ceux qui admirent ce vaillant camion de pompiers doivent assurément aussi faire attention aux courses d’aspiration de 1960 et au bouteur de bruyères, qui a permis à de nombreux pompiers de Hasselt de combattre des feux de forêts. La transmission intégrale ainsi que le volume et le poids limités de cet Unimog 404 ont permis son exploitation sur les allées boisées les plus étroites. Les quatre pompiers pouvaient en outre éteindre le feu tout en roulant, chose impossible avec une autopompe standard.