A la vitesse de l’escargot jusqu’à Esbjerg

Bien au contraire : sur les petites routes de campagne danoises que le camion doit emprunter, nombreux sont les sens giratoires et nombreux sont ceux à être parfois si étroits que le long véhicule doit les aborder en sens inverse pour pouvoir poursuivre sa route. A certains endroits, les ronds-points sont traversés d’une section de route en ligne droite fermée par des barrières pour faciliter le passage des convois exceptionnels transportant des éoliennes.

L’entreprise de transport Frank Nørager & Co A/S s’est spécialisée dans le transport de pièces d’éoliennes. RoadStars a eu l’occasion d’accompagner le transport d’une nacelle par convoi exceptionnel tracté par un Mercedes-Benz Arocs jusqu'à 250 tonnes 4163 d’un an et demi. Petite information pour ceux qui l’ignoraient jusqu’ici : la nacelle est en quelque sorte la salle des machines de l’éolienne sur laquelle sont montées les pales du rotor. Bref, le cœur de l’installation. Etant donné que cette nacelle est destinée à une utilisation en mer, l’axe a également été monté avant le transport.

Comme convenu avec le transporteur, Frank Nørager, et le conducteur de l’Arocs, Frank Kokholm, nous nous rencontrons au centre de production de Vestas dans le port de Ringkøbing. L’Arocs est déjà prêt à prendre la route avec la nacelle. « Pour respecter les autres usagers, nous ne sommes autorisés à prendre la route qu’à partir de 20 heures », explique Frank Kokholm. Nous nous mettons néanmoins en route car, soudain, les routes de campagne fourmillent de convois exceptionnels transportant des pièces d’éoliennes. Un convoi de ce gabarit doit impérativement être accompagné de deux véhicules de signalisation, un devant et un derrière. « Le véhicule d’accompagnement en queue de convoi me sert en fait de rétroviseur », raconte Frank Kokholm. « En effet, je ne vois pratiquement rien vers l’arrière et suis donc en contact radio permanent avec les deux véhicules d’accompagnement. »

Vers 19h00, le conducteur lance le moteur de son Arocs afin que celui-ci puisse chauffer avant de prendre la route et soit capable de générer la pression nécessaire. A 19h15, le convoi se met en branle. Grâce à son embrayage hydraulique, le camion démarre sans problème malgré sa charge extrême.

Il ne m’a jamais laissé en plan !

Frank Kokholm travaille pour l’entreprise Frank Nørager A/S depuis 10 ans déjà. Auparavant, il transportait également des éoliennes, mais en Ecosse. Frank Kokholm est un chauffeur très expérimenté, principalement pour ce type de transports. Etant donné que les éoliennes sont généralement érigées dans des régions isolées, il a déjà vécu toutes sortes de situations. Malgré son énorme charge, le véhicule doit être capable de maîtriser n’importe quel type de terrain. Frank Kokholm nous montre des photos enregistrées sur son iPhone. Celles-ci témoignent des difficultés que son véhicule et lui-même ont déjà surmontées : de la boue, des murs de neige et bien d’autres obstacles encore. « Mon Arocs ne m’a jamais laissé en plan », lance le chauffeur, un aveu qui laisse supposer le potentiel de puissance extraordinaire du véhicule.

La fiabilité semble également être l’une des qualités génériques du camion. Une semaine après notre visite, Frank Kokholm et son Arocs se voient confier une autre mission qui les mènera cette fois à Kirkenes. Difficile de monter encore plus loin en Laponie. Le trajet de Ringkøbing à Esbjerg semble alors un vrai jeu d’enfant. « Lorsque nous devons transporter des éoliennes jusque dans le sud de l’Europe, le transporteur est généralement impliqué dès la commande des installations, pour la définition de l’itinéraire de transport. Cela peut se décider parfois plusieurs années avant la construction des éoliennes », raconte le chauffeur. Voilà qui montre bien à quel point la planification de l’itinéraire est un sujet complexe. Dans ce contexte, le terme de « logistique » prend tout son sens puisque toutes les autorités et administrations des pays traversés doivent préalablement donner leur feu vert.

Mais revenons à Ringkøbing. Juste à la sortie de la ville, le premier sens giratoire se présente sur la route. La bande de goudron a été élargie à cet endroit pour que le long véhicule puisse prendre le virage plus facilement. Le premier véhicule d’accompagnement se charge de libérer la voie, tandis que le second stoppe la circulation pendant la durée de la manœuvre.

Le spécialiste du transport d’éoliennes par convoi exceptionnel.

Comme on l’a vu plus haut, le transport d’éoliennes est une affaire de spécialistes. Frank Nørager & Co compte plus de 30 années d’expérience dans ce domaine. L’entreprise Hjortdal Specialtransport Frank Nørager & Co A/S, selon sa raison sociale actuelle, a été créée en 1982 par Frank Nørager et s’appelait alors Hjortdal Specialtransport. A l’époque, il était le seul transporteur à rouler lui-même.

Aujourd’hui, l’entreprise compte plus de 185 semi-remorques et modules pour convois exceptionnels, 75 véhicules tracteurs pour transports superlourds et 6 porte-grue de 36 à 150 mètres/tonne, une flotte de véhicules pour la plupart modernes et bien entretenus équipés pour les transports spéciaux. La société de transport emploie quelque 125 salariés. « Dix des véhicules tracteurs sont de marque Mercedes. Les camions allemands sont tout simplement imbattables pour les transports superlourds », déclare Frank Nørager.

« Les derniers modèles séduisent aussi par leur sobriété. Les conducteurs sont globalement satisfaits de leurs véhicules. Lors du choix des camions, il est tout aussi important pour nous d’avoir un interlocuteur chez le concessionnaire qui est pratiquement à disposition 24h/24. C’est le cas chez Mercedes-Benz. En plus, l’entreprise a un bon réseau d’ateliers dans toute l’Europe. En cas de panne, nous pouvons ainsi reprendre la route rapidement », explique Frank Nørager pour conclure.

En 2010, le transporteur a été élu employeur de l’année par 3F. L’entreprise dispose de filiales en Suède, en Pologne, en Angleterre et en Allemagne.