Nieuwe Hasseltse brandweerkazerne werd op zondag 30 september geopend

Deze Hasseltse brandweer en de administratieve diensten van de Hulpverleningszone Zuid-West Limburg verhuisden onlangs naar de nieuwe veiligheidssite ‘Campus H’, een gloednieuw complex dat vlak naast het politiekantoor en de gevangenis langs het Albertkanaal is gelegen.

De nieuwe brandweerkazerne past in het plan van de overheid om alle veiligheidsdiensten dichter bij elkaar te brengen, zodat ze samen naar een slimmere dienstverlening kunnen evolueren. De centralisatie van de diensten betekent meteen ook dat de noodcentrales van zowel de 100 (ziekenwagen en brandweer) als 101 (politie), 112 (Europees noodnummer) en 1722 (voor niet-dringende interventies bij extreem weer) samen op één locatie gehuisvest zijn.

Alles wat een brandweerman kan wensen.

De nieuwe kazerne, ondergebracht in een gebouw met heel veel glas en dus dito lichtinval, biedt alles wat de moderne brandweerman zich maar kan wensen. Een grote refter met keuken, comfortabele slaapvertrekken, een turnzaal, een fitnessruimte en zelfs de spectaculaire glijpaal om snel bij de voertuigen uit te komen. Die voertuigen kregen zelf ook een modern onderkomen, waarbij zowat ieder voertuig zijn eigen uitrijpoort heeft.

Voor elke klus het juiste materieel.

De veelzijdigheid van het wagenpark, met daarin meerdere Mercedes-Benz trucks, mag groot genoemd worden. Dat kan ook moeilijk anders voor een korps dat de provinciehoofdstad van Limburg en de omliggende gemeenten moet bedienen. Zo beschikt post Hasselt over maar liefst drie bosbrandweervoertuigen. Het gaat telkens om Unimogs. De U 4000 uit 2007 is daarvan het meest recente model. Deze bosbrandweerwagen is uitgerust met een tank van 3000 liter en een bluspomp die tot 1.200 liter water per minuut kan spuiten en dat met een druk van 8 bar.

De U 1650 is waarschijnlijk de meest flexibele Unimog van het korps van Hasselt. Deze brandweerwagen uit 1999 heeft een laadvlak waarop verschillende wisselcontainers geplaatst kunnen worden. Zo wordt deze Unimog een bijzonder multifunctioneel voertuig aangezien hij uitgerust kan worden met een watertank van 3000 liter met pomp voor het bestrijden van bosbranden, maar net zo goed de kazerne uit kan rijden met een hydraulische kraan die op 2,5 meter 2,4 ton kan torsen en ook op 11 meter hoogte nog altijd goed is voor een hefvermogen van 330 kg. Ideaal om hier of daar een al dan niet oude koe uit de gracht te halen.

Kranige blikvanger.

De grootste blikvanger van het wagenpark zou wel eens de Unimog 404 kunnen zijn. Van dit tussen 1955 en 1980 geproduceerde voertuig rolden maar liefst 62.451 exemplaren van de band in de Mercedes-Benz fabriek in Gaggenau. Eén daarvan was de brandweerwagen die de brandweer van Hasselt in 1960 in dienst nam. De buitengewone off-roadcapaciteiten van deze Unimog lagen aan de basis van de keuze van de Limburgers.

De Unimog S, zoals de 404 ook wel genoemd wordt, is om meerdere redenen bijzonder. Allereerst omdat het de oudste bosbrandweerwagen in België is, maar ook omdat hij uitgerust is met een benzinemotor (de M 180) en hij ook nog eens de weg op gaat zonder omkasting rond het laadvlak. Daardoor heeft hij wat weg van een cabrio en zien de klapstoeltjes met houten zitten voor de derde en vierde brandweerman op een stoel op het laadvlak er naar huidige normen zeker bijzonder uit. Al moeten we er wel aan toevoegen dat het voertuig in 1960 geleverd werd met een grijze soft-top voor de cabine, die ook vandaag nog op het voertuig aanwezig is, maar omwille van fotografische redenen netjes opgevouwen werd gelaten.

Het hart van deze Unimog uit de oude doos wordt gevormd door een watertank van 700 liter, die centraal op de truck geplaatst is. De blusinstallatie wordt vervolledigd door een waterpomp achteraan het voertuig. Uiteraard wordt deze oldtimer niet meer actief ingezet, maar hij is wel zo een beetje de mascotte van het wagenpark.

Wie op 30 september langskwam heeft deze kranige bluswagen kunnen bewonderen, met onder meer de zuigslagen anno 1960 en de heideschuiver, waarmee menig pompier uit Hasselt branden in het bos heeft bestreden. De vierwielaandrijving en het beperkte volume en gewicht van deze Unimog 404 zorgden ervoor dat hij op de smalste boswegeltjes inzetbaar was. Bovendien konden de vier brandweerlui al rijdend blussen. Iets wat met een standaard autopomp onmogelijk is.