Hij was ervoor in de wieg gelegd – Andy Mckittrick, vrachtwagenchauffeur

Het stond altijd al vast dat Andy Mckittrick vrachtwagenchauffeur zou worden: zijn vader reed ook met de vrachtwagen en als kleine jongen nam Andy elke gelegenheid te baat om samen met hem tijd onderweg door te brengen. “Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik voor het beroep in de wieg gelegd was”, zegt hij lachend. “Ik kan me in elk geval niet voorstellen dat ik ooit iets anders zou doen.”

Andy is vandaag 44 jaar oud en begon zijn loopbaan op 18-jarige leeftijd. Vandaag werkt nog altijd als chauffeur.  Hij is geboren en getogen in de Black Country, de bakermat van de industriële revolutie in de Engelse West Midlands, en een trouwe supporter van voetbalclub West Bromwich Albion, de Britse eersteklasser die door de fans meestal ‘the Baggies’ wordt genoemd.

Andy werkte de voorbije vier jaar voor transportbedrijf Hinks Haulage in Oldbury.  Zijn chef Brian Hinks is een echte fan van Mercedes-Benz en dat verklaart waarom alle negen vrachtwagens van het merk met de ster zijn.

"Mijn nieuwe Actros ziet er fantastisch uit."

Gedurende zijn jaren bij het bedrijf heeft Andy al met voertuigen van beide vorige Actros-series gereden.  Zijn jongste Actros is een 26 ton zware curtainsider met GigaSpace-cabine die van alle cabines het hoogst is – en die met zijn optionele gekleurde bumpers en buitenspiegelkappen, extern zonnescherm en lichtbalk, luchtdrukclaxons en lichtmetalen velgen op straat alle blikken naar zich toe trekt. 

“Mijn nieuwe Actros ziet er gewoon fantastisch uit en rijdt ook echt zo goed”, zegt Andy enthousiast. “Ik hou vooral van de nieuwste Mercedes-PowerShift automaat.” “Hij is nog vloeiender dan de vorige versies, en de verbetering is vooral bij achteruitrijden duidelijk merkbaar.”

Omdat het een voertuig van type 2536 L is, wordt de vrachtwagen aangedreven door een verder ontwikkelde, zescilinder-in-lijn motor van 265 kW (360 pk), die volgens Andy “meer dan genoeg” levert. “Ik zal er nooit een wedstrijd mee winnen, maar daar is het Brian natuurlijk niet om te doen”, zegt hij. “Zoals bij de meeste transportbedrijven zijn betrouwbaarheid en brandstofefficiëntie voor hen prioritair. Beide criteria komen bij deze Actros volledig tot hun recht. 

“De vrachtwagen is in de drie maanden dat hij er is, geen enkele keer defect geweest. Dat verbaast me niet omdat mijn eerdere voertuigen van Mercedes-Benz me ook nooit in de steek hebben gelaten. Wat de rentabiliteit betreft, haalde het eerste voertuig bij mij een gemiddeld brandstofverbruik van 20,7 liter op 100 km, en nu zit ik aan 19 liter op 100 kilometer. De vrachtwagen heeft dus een duidelijke voorsprong op onze andere 26-tonners.”

Andy Mckittrick, Hinks Haulage

“We zijn gewoon de hele tijd op de baan.”

Hinks Haulage verzorgt afhalingen en leveringen in het hele land op dezelfde en de volgende dag. Het bedrijf transporteert een hele reeks goederen, ook gevaarlijke goederen. Andy is blij met zijn afwisselende job. “We zijn altijd bezig en transporteren bijna alles”, zegt hij. “Pas wanneer ik maandagochtend vroeg op het werk verschijn, weet ik wat mijn volgende opdracht is. Soms rijd ik de volgende dag terug naar de fabriek om nieuwe goederen op te laden, en soms rijd ik naar de andere kant van het land en ben ik pas op het einde van de week weer terug.

“We zijn gewoon de hele tijd op de baan.” Dat houdt natuurlijk in dat ik vaak vier of vijf nachten weg ben van thuis, maar ik ben momenteel single en mijn twee zonen zijn volwassen, dus het is mij om het even. Ik hou van mijn job, en ik hou van mijn grote GigaSpace-cabine. Hij is mooi afgewerkt en heeft veel opbergruimte zoals een koelkast en een microgolf, en de slaapkooi is erg gezellig. Ik slaap in de Actros zeker beter dan thuis.”

Fotos: Impact