Bert Asselberghs vervoert locomotieven met de Actros 2963

De Nederlandse zanger Guus Meeuwis leerde de Lage Landen jaren geleden al hoe een voorbij denderende trein behoort te klinken en hoe de locomotief die die trein trekt eruit ziet, dat weet haast iedereen… En toch, locomotieven kunnen er ook helemaal anders uitzien, zoals Rentaloc met hun hybride locomotieven die zowel op de weg als op het spoor ingezet kunnen worden, bewijst. Het Lierse bedrijf levert immers speciale rangeerlocomotieven aan grote spelers als BASF, Oiltanking, Arcelor-Mittal en andere Covestro’s. Het bedrijf levert de locomotieven ook zelf bij zijn klanten af.

Snel depanneren.

Bert Asselberghs houdt al zijn hele leven van vrachtwagens - een passie die hij opdeed door als kleine jongen vaak met zijn vader mee te rijden - maar als master elektromechanica leek hij aanvankelijk niet bestemd om zijn bips geregeld in een chauffeursstoel te schuiven. “Ik ben nadat ik afstudeerde inderdaad als elektronisch technieker begonnen bij Rentaloc, maar kreeg hier al vrij snel de kans om eerst mijn C-rijbewijs en daarna mijn CE-rijbewijs te behalen. Eerst reed ik vooral rond in de Antwerpse haven, maar daarna ging het geregeld naar de buurlanden. Tot ik verantwoordelijk werd voor de dagelijkse planning, maar gelukkig ook nog geregeld eens achter het stuur mag kruipen”, blikt Bert terug, terwijl hij zijn nieuwe Actros 2963 6x2 uit de loods van Rentaloc in Lier rijdt. Vandaag is zijn maiden trip met de nieuwe Actros en staat er een rit richting Chalôn-sur-Saône, een plaats iets ten zuiden van Dijon, op het programma. “Het moet vooruit gaan, want een klant heeft daarnet gebeld met de melding dat zijn locomotief in panne staat en wij dringend een vervangvoertuig moeten leveren”, gaat Bert verder, terwijl hij de locomotief op de dieplader rijdt.

De locomotief ziet er als het ware onthoofd uit, want zowel de cabine als de ballastgewichten zijn gedemonteerd. “Dat is gebruikelijk, want deze machine van bijna veertig ton kan je alleen maar via uitzonderlijk vervoer transporteren en dat zou veel te tijdrovend zijn voor klanten die echt op hun vervangvoertuig staan te wachten”, aldus Bert. Het duurt immers dagen om een vervoersvergunning aan te vragen en bovendien mag je ook niet de kortste weg kiezen met zo een zware en te hoge vracht, waardoor het traject ook een pak langer wordt. “Vandaar dat wij ervoor kiezen om wanneer een volledige locomotief geleverd moet worden met twee vrachtwagens naar daar te rijden. Er wordt dan ook vaak wat afgelachen met mijn collega Jan. Iemand die overigens ook zeer goed zijn weg kent doorheen de buurlanden. De eerste rijdt dan met de locomotief op de dieplader en de tweede met de cabine en de gewichten. Bij vervangvoertuigen, zoals vandaag, volstaat één voertuig, omdat we de cabine en de gewichten ter plaatse vervangen.”, verduidelijkt Bert, terwijl hij koers zet richting Dijon.

Monteren maar.

De 23 t/m Hiab-kraan van Hymatec, overigens een zusterbedrijf van Rentaloc, is nodig om de locomotief op zijn bestemming opnieuw te monteren. “Dankzij die stevig uit de kluiten gewassen kraan kan ik zonder problemen de cabine monteren en ook de gewichten aanbrengen en is de klant straks snel geholpen”, geeft Bert mee, die tijdens de rit mijmert over het plezier dat het rijden met de vrachtwagen hem telkens weer geeft. “In deze toch wat lastige coronatijden, waarbij je niet zomaar naar het buitenland kan, biedt de Actros me die vrijheid wel. Als alles een beetje meezit, kan ik na mijn interventie in Chalôn-sur-Saône een toertje gaan hardlopen, voor ik van mijn verplichte rusttijd geniet”, vervolgt Bert, terwijl het mooie Franse landschap aan hem voorbijglijdt. “Alleen daarvan word je al goed gezind, zegt de 31-jarige chauffeur.

De benen strekken…

Enkele uren later blijken de plannen van Bert ook daadwerkelijk uit te komen. Nadat de klant geholpen is en de defecte locomotief op de dieplader is geladen, zoekt hij een rustig plekje en kan hij beginnen aan zijn loopsessie. Na een tocht langs het water en een deel op een mooie looppiste, neemt Bert even de tijd om de loftrompet over zijn Actros af te steken: “Ik moet eerlijk bekennen dat ik wat sceptisch tegenover de nieuwe MirrorCam en al die andere nieuwe snufjes stond. Ik moet na mijn eerste rit toch toegeven dat ik mijn mening moet bijstellen. Vooral bij het manoeuvreren vind ik het echt een hebbeding. De camera draait mee en zo blijft je oplegger altijd mooi zichtbaar.” De verantwoordelijke voor de planning van Rentaloc, die zelf geregeld het stuur in handen neemt, is eveneens erg te spreken over het rijcomfort van de Actros. “De kraan achter de cabine draagt natuurlijk ook bij tot het zachte rijgedrag van deze truck met een ster op de grille. Daarnaast heeft mijn werkgever ook voor een erg goed uitgeruste vrachtwagen geopteerd. Zo is er niet alleen een koffiezet aan boord, maar ook een microgolfoven en een koelkast. De GigaSpace cabine zorgt er ook nog eens voor dat je echt helemaal recht kan staan in de truck, terwijl de naar achter geschoven bijrijdersstoel je toelaat de benen te strekken en dat is na zo een loopsessie echt wel een pluspunt”, knipoogt Bert net voor hij aan zijn avondeten begint.