4-Xtremes – Deel 3: Andrea en Mike bereiken Finland – net op tijd

Vandaag melden we ons van aan de zuidkust van Finland – en het is een geluk dat we er in geslaagd zijn om, zoals gepland, hier te geraken. Want op een vrijdagochtend eind juli hoorden we dat de Finnen vanaf de volgende maandag geen Zwitsers meer zouden toelaten. De reden: Het aantal gevallen van Corona in ons land is nu opnieuw hoger.

Onze Axor staat op dat moment op een strand in de Baltische regio. In Letland, om precies te zijn. We verbleven sinds een aantal weken niet meer in Zwitserland. Deze regeling zou dus niet voor ons gelden. Of wel? Kortom, we wisten het niet zeker en hadden geen zin om een discussie aan te gaan met grenswachten. Daarom braken we meteen onze tenten af, haastten we ons in de richting van de hoofdstad van Estland, Tallinn – en op zaterdagmiddag zaten we op de veerboot naar Helsinki. Goed dat de Baltische landen – dat mogen we als Zwitsers wel zeggen – zo klein zijn.

Indrukken die zullen blijven.

Voor de Baltische staten hadden we Polen doorkruist. Misschien herinneren jullie je het uitstapje naar de Błędów-woestijn uit ons laatste verslag. Niet ver daarvan bevindt zich het voormalige concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. Eerst waren we niet zeker of we deze sombere plek echt wilden bezoeken. Daarna besloten we om de drie uur durende rondleiding te volgen. Vervolgens overnachtten we ter plaatse op de busparking, om alles eerst te verwerken. Nog dagen later spraken we over het bezoek. Het zijn indrukken die we nooit zullen vergeten.

Natuurlijk konden we ook Krakau niet links laten liggen, de grootste bezoekersmagneet van Polen. We overnachtten met uitzicht op de Wawel, de heuvel waarop het kasteel en de kathedraal boven de stad tronen. Krakau is voor onze smaak bijna te mooi en te opgepoetst voor toeristen.

Camping aan rivieren en meren.

Om die reden heeft Warschau meer indruk op ons gemaakt. Veel steegjes, hoekjes en details om te ontdekken, de oude stad ingepakt in kasteelmuren die nu midden in de metropool liggen. Eveneens helemaal naar onze smaak: Polen biedt heel wat mogelijkheden om het land af te reizen met een expeditievoertuig. We konden probleemloos aan rivieren en meren kamperen en van de natuur genieten.

Het eerste Baltische land dat je vanuit Polen bereikt is Litouwen. Ook daar bezochten we heel aparte plaatsen, zoals de ‘Heuvel der Kruisen’ in de buurt van de stad Siauliai en de uiterst moderne fabriek van Devold, producent van functionele kleding. Ook een standplaats die we meteen bij aankomst aan de Oostzee ontdekten was echt geweldig. Ze lag zo dicht bij de grens met Letland dat we heen en weer konden wandelen tussen beide landen.

Gedwongen bedrust en eindeloze kust.

Met mij, Andrea, ging het niet zo goed als wat later in Letland. Ik kreeg een sterke allergische reactie op een huidcrème waardoor ik flauwviel en pijn kreeg aan de nieren – wel een beetje eng. Pas na een paar dagen bedrust en veel vloeistof was ik weer in staat om te genieten van de omgeving.

Bijvoorbeeld de bijna eindeloze kust ten noorden van de hoofdstad Riga. Zeer vergelijkbaar trouwens met de laatste dagen van juli. Dan komt de zon hier om 5.00 uur op om pas tegen 22.00 uur weer onder te gaan. En de hele nacht door lijkt het alsof ze meteen weer gaat opkomen, het is bijna een constante zonsopgang of zonsondergang.

Finland is – na Duitsland, Tsjechië, Polen en de drie Baltische staten – al het zevende land van onze reis. De tijd vliegt. Alles wat we beleven is nieuw: elke weg, elk strand, elke supermarkt. Soms moeten we wat tijd nemen om alle indrukken te verwerken, zodat we de volgende plaatsen weer volledig kunnen ontdekken en waarderen. Nu is het duidelijk: Voor dit soort bezinningsmomenten is de zuidkust van Finland, met zijn dennenbossen en vlakke stenen die in zee overgaan, een goede plek.

Foto's: 4-Xtremes