Roadtrip met de Actros “Job No. 1”
Reportage
Ontwikkelaars en testrijders brengen de eerste Actros van de nieuwe generatie vanuit de woestijn van Abu Dhabi terug naar Duitsland.
Eigenlijk was het wel duidelijk hoe het met de vrachtwagen zou aflopen. De truck, die als eerste Actros van de nieuwe generatie in 2011 van de band in Wörth liep, was vijf jaar later en een half miljoen kilometer verder bij de testafdeling alleen nog maar goed voor de onderdelen. Per slot van rekening zat zijn werk er lang op. Als testvoertuig onderging deze truck, met daarin de allereerste Euro VI-motor, de zwaarste beproevingen. Bij de wintertests in Finland, waar bijvoorbeeld bij een temperatuur van 35 graden onder nul de koude start van de Actros werd uitgeprobeerd, of in het woestijnzand van Abu Dhabi, waar bij een zinderende 45 graden de duurproef werd uitgevoerd. De truck werd toentertijd per schip naar het Arabische schiereiland vervoerd.
Toen Walter Klatte, teamleider bij de afdeling van Mercedes-Benz waar vrachtwagenmotoren worden ontwikkeld, het einde van “Job No. 1” aankondigde, liet het antwoord van zijn collega Jochen Mast niets aan duidelijkheid te wensen over: “Dat kun je niet doen!” De afdeling was zeer aan de Actros gehecht. Hij moest en zou terug naar de fabriek in Wörth. “Daarvoor moesten we eerst stevig aan de slag om de truck weer geschikt voor de wegen in Europa te maken”, aldus Klatte.
In een race tegen de klok door Iran.
De eerste etappe, van Abu Dhabi naar Iran, werd relaxed per schip afgelegd. Tegen de tijd dat Klatte en zijn collegachauffeurs eindelijk door de Iraanse havenautoriteiten werden doorgelaten, was hun toestemming om door het land te rijden nog maar twee dagen geldig. Voordat de roadtrip echt begon, was het al een race tegen de klok geworden. En daar kwamen ook nog files, politiecontroles en vermoeidheid bij. De route door Iran werd een ware uitdaging – zeker toen het team de autoweg achter zich moest laten. Walter Klatte: “Op de tweebaansweg met brede zandstroken werd voortdurend ingehaald, of er nu tegenliggers waren of niet. Af en toe reden drie voertuigen naast elkaar dezelfde kant uit. Een heel avontuur!”
Bestemming Istanboel: wereldstad tussen Azië en Europa.
Uiteindelijk hebben ze het precies op tijd tot aan de grens met Turkije gered. Maar aan de grensovergang tussen Iran en Turkije stonden wel meer dan 1000 vrachtwagens te wachten. Op het douaneterrein duurde het vervolgens nog vier dagen tot de Actros verder mocht. In Turkije werden onder meer het skioord Erzurum en Aksaray aangedaan. In de laatste plaats werden natuurlijk de collega's in de Mercedes-Benz fabriek bezocht. Daarna was Istanboel aan de beurt. Deze fascinerende wereldstad met bijna 15 miljoen inwoners ligt op twee continenten: Azië en Europa. De Actros bereikte op dit deel van het traject in Turkije een hoogte van meer dan 2000 meter en reed door hevige slagregens en hagelbuien.
In Bulgarije: veldweggetjes als snelweg.
Nadat de buitengrens van de EU was gepasseerd, reed de “Job No. 1”
in 21 uur door drie landen, een afstand van 1200 kilometer. “Dwars
door Bulgarije met overal kuilen in het wegdek en snelwegen die bij
ons nog niet voor veldweg zouden doorgaan.” Vervolgens ging het door
Roemenië en Hongarije naar de Mercedes-Benz fabriek in
Kecskemét.
Terug in Duitsland.
Na nog een stuk door Oostenrijk reed de Actros over de Alpen naar Ulm, waar hij in de testhallen van EvoBus onderdak vond. Daar namen de ontwikkelingshoofden Sven Ennerst en Uwe Baake achter het stuur plaats om de laatste etappe af te leggen. “Dat is natuurlijk een droom die werkelijkheid wordt – niet alleen voor het team, maar ook voor mij. Deze truck en ik delen een heel lange geschiedenis met elkaar”, aldus Ennerst.
6700 kilometer, zeven landen en meerdere chauffeursteams – ook deze
taak heeft de nummer 1 volbracht.
De chauffeurs:
Team 1: Mohammed Qasim/Walter Klatte
Team 2: Ozgur Ergen/Mehmet Basol
Team 3: Ozgur Ergen/Wolfgang Sladek/Jochen Mast
Team 4: Ozgur Ergen/Thomas Weber/Daniel Schöllhorn
Team 5: Sven Ennerst/Uwe Baake
Foto's: Daimler-Blog
Commentaar
Graag inloggen als u een reactie wilt toevoegen.
1 Commentaar