Bärgar-Berra en Doris – van wegenwacht tot tv-ster

Honderdduizenden kijkers zijn elke keer aan de buis gekluisterd als 'Vägens Hjältar' wordt uitgezonden. Toezien hoe de profs van de wegenwacht rustig hun werk doen en alle problemen verhelpen – dat is als een feel-good-movie met een happy end.

De serie heeft echte sterren gemaakt van veel van de mensen die eraan meedoen. De bekendste is wel Bärgar-Berra – of Bertil Silwing, zoals hij eigenlijk heet. Samen met zijn onafscheidelijke begeleider Doris, een schnauzerteefje, rijdt hij in zijn Mercedes Atego naar de plekken des onheils.

"Werken bij de wegenwacht, dat is niet zomaar een job, dat is een levensstijl", zegt Berra, die kan bogen op 30 jaar beroepservaring. "Je moet problemen kunnen oplossen. Want je kunt het natuurlijk niet maken om ergens te komen aanrijden, de schade te bekijken en vervolgens te zeggen: Jammer, maar daar kan ik ook niets aan doen. Gewoon weer wegrijden, dat gaat niet. Uiteindelijk hangt hier alles van ons af. De mensen zijn vaak ook erg gestrest of bang en dan moeten wij ze kalmeren en het overzicht behouden."

Helpen.

Het verkeer in en rond Stockholm is voor Zweden uitzonderlijk. Niet alleen omdat hier de verkeersdichtheid het hoogste is, maar ook omdat Stockholm op eilandjes is gebouwd. Het verkeer stroomt over bruggen en door tunnels en is daardoor vrijwel onmogelijk om te leiden. Bovendien gaat vrijwel al het wegverkeer van Zuid- naar Noord-Zweden over de wegen die ook door de forenzen in Stockholm worden gebruikt. Eén enkele auto met motorpech kan het hele verkeersnetwerk lamleggen. De verkeersdrukte wordt in Stockholm dan ook met camera's bewaakt, zodat er zo snel mogelijk door de verkeerscentrale kan worden ingegrepen. Zo kunnen pech- en reddingsdiensten en de politie zonder vertraging naar de plaats des onheils worden gedirigeerd.

"Vaak gaat het om simpele zaken als een auto met een lekke band of zonder benzine of iets dergelijks", vertelt Berra.
"Dan gaat het vooral om snelheid: de auto moet op de sleepwagen, zodat het verkeer weer op gang kan komen. Maar er gebeurt ook wel eens iets ernstigs. Dat een bestuurder bijvoorbeeld onwel is geworden of dat er schade is die met de camera's niet te zien is. We zijn op alles voorbereid en staan in elke situatie klaar."

Berra en zijn collega's hebben uitstekende contacten met verzekeringsmaatschappijen, werkplaatsen en autoverhuurbedrijven. Vaak hebben ze al van tevoren, nog voor ze ter plaatse arriveren, uitgevonden welke werkplaats kan inspringen en zelfs al een huurauto gereserveerd. "Ons werk bestaat bepaald niet alleen uit het wegslepen van auto's. Het gaat erom mensen te helpen."

Intussen is Berra niet meer gewoon werknemer bij de wegenwacht, maar verantwoordelijk voor het reilen en zeilen bij zijn station. Hier worden onder andere drie Mercedes-Benz Atego trucks gebruikt om personenwagens in en rond Stockholm te bergen. Eén daarvan heeft een dubbele laadvloer, zodat auto's op twee verdiepingen kunnen worden getransporteerd. In totaal kunnen er zo in één keer drie auto's worden weggebracht.

"Het zijn echt prachtwagens met een fantastische draaicirkel, en als je bij een pechdienst werkt, weet hoe je hoe belangrijk dat is. We gebruiken deze truck ook in de binnenstad omdat ze zelfs bij weinig ruimte perfect functioneren.
Bovendien is de chauffeurscabine ruimer dan bij trucks van andere merken en dat is ook een uitkomst als je, zoals wij, vaak passagiers moet meenemen. Bij de filmopnames wil de televisieploeg ook altijd in de Mercedes mee, want daar past iedereen in."

Foto's: Bertil Silwing