Net dat stukje lager. Mark Adams en zijn nieuwe Arocs 8x4

Een heel beroepsleven heeft Mark Adams in het bulktransport doorgebracht, en hij is niet meer zo gauw van een vrachtwagen onder de indruk. Maar na niet meer dan een paar uur aan het stuur van de jongste aanwinst van het truckwagenpark van R Adams & Sons is hij volledig om. "Dit is een van de beste trucks waarin ik ooit heb gereden", geeft hij grif toe als hij aan het einde van zijn werkdag uit de cabine van de nieuwe 8x4 Mercedes-Benz kipper stapt.

Overigens is dat uitstappen nou net een van de aantrekkelijkste kenmerken van het model. De Arocs 3240 is een van de eerste modellen die is uitgerust met de pas sinds kort als optie leverbare motortunnel van 320 mm. Daarmee ligt de cabine net dat stukje lager dan die van zijn stalgenoten met een tunnel van 170 mm, waardoor niet alleen de afstand tussen de treden kleiner is zodat de chauffeur gemakkelijker kan in- en uitstappen, maar ook beter zicht is gewaarborgd.

Hier wordt elke week 24.000 ton vervoerd.

“De Arocs modellen met acht wielen die we hebben bekeken, waren voor ons gewoon te hoog", denkt Mark terug. "De nieuwe uitvoering is echter ideaal." Het ten zuiden van Birmingham in Henley-in-Arden gevestigde R Adams & Sons staat onder leiding van de twee eigenaars Mark en zijn jongere broer Andy. Meer dan zestig jaar geleden is hun vader het bedrijf voor het transport van kolen en grondstoffen voor de landbouw begonnen. Tegenwoordig vervoert de onderneming elke week meer dan 24.000 ton aan materialen. Een belangrijk deel ervan wordt gevormd door toeslagstoffen en granen, waarbij de nieuwe Arocs vooral voor afvoerwerkzaamheden is ontworpen. Net als zijn broer, die in het vlaggenschip, de 460 kW (625 pk) sterke Actros GigaSpace-trekker, rijdt, doet Mark niets liever dan de hele dag achter het stuur van zijn truck doorbrengen. Maar aangezien ze voor hun onderneming 45 eigen trucks hebben rijden en daarnaast ook nog eens gebruikmaken van een speciale vloot van chauffeurs met een eigen vrachtwagen, is daar steeds minder gelegenheid voor.

Mark Adams, R Adams & Sons

Een echte blikvanger.

"Andy en ik brengen steeds meer tijd aan onze bureaus en de telefoon door", legt Mark uit met spijt in zijn stem. "Nou ja, het geeft in elk geval wel aan dat ons bedrijf goed loopt. Maar toch zat ik liever gewoon op de weg." Dat kan ook op twee wielen zijn, want de broers zijn verzot op hun motoren. Allebei hebben ze een Harley Davidson, en hun onderneming is de trotse sponsor van het Jones Dorling Racing Team, dat in de Pirelli National Superstock 1000-reeks van het Britse superbike-kampioenschap aantreedt. Maar terug naar de Arocs. Die is met zijn lichtbalk op het dak, de luchtaansluitingen, de lichtmetalen velgen, de zonneklep en natuurlijk de gepersonaliseerde  nummerplaat – RA10 RAS – zonder meer een echte blikvanger. Daarnaast maakt de Arocs indruk met de roosters voor de koplampen, een beschermingsplaat onder de brandstoftank en de uitgebreide verzameling camera's en waarschuwingssensoren waarmee wordt gespeurd naar onbeschermde verkeersdeelnemers.

10 ladingen meteen op de eerste dag.

Op zijn eerste dag heeft Mark in de buurt gewerkt en daarbij maar liefst tien ladingen vervoerd. Hij heeft afgegraven aarde van een bouwplaats in Alcester naar een stortplaats in Meriden gebracht, waar de vriendschappelijke plagerijen met de werknemers wel aangeven dat hij daar een bekend gezicht is. Ook heeft hij zand afgeleverd op een bouwplaats bij Droitwich, waar luxe woningen worden neergezet. "Het is echt heerlijk rijden in de Arocs", bevestigt Mark, en dat verbaast ons niets in het licht van de comfortabele uitrusting met geveerde cabine en stoelen met luchtvering. "De motor trekt fantastisch, beschikt over veel vermogen en koppel, de truck stuurt uiterst licht en de transmissie en remmen zijn uitstekend. De bodemvrijheid is daarbij zonder meer ruim te noemen. Bij één transport dook de voorzijde naar beneden. Bij een normale vrachtwagen was ik mijn voorbumper kwijt geweest. Maar de Arocs kwam er gewoon weer uit. Deze truck is gewoon van alle markten thuis en ik sta op het punt bij de dealer een bestelling voor een tweede te plaatsen."

Foto's: Impact