De nationale finale van de RoadStars Trophy

Kasteel Kerckebosch in Zeist was vrijdag 16 en zaterdag 17 maart het decor van de nationale finale van de RoadStars Trophy. Aan de hand van een recordaantal inschrijvingen op RoadStars, werden zestien chauffeurs geselecteerd die in Zeist de strijd met elkaar aangingen voor een plek in de meerdaagse internationale finale later dit jaar. 

Vrijdagmiddag werden de vijftien aanwezige chauffeurs welkom geheten bij Kasteel Kerckebosch in Zeist. Na een korte kennismaking en een metamorfose dankzij de RoadStars Trophy outfits waren de dame en heren klaar voor de diverse uitdagingen. Eerst stonden er diverse indoor activiteiten op het programma, zoals de Truck Race,  Truck Taboo en het Truck Dictee. Tijdens de Truck Race bleek het voor de meeste chauffeurs lastiger de mini-Actros te besturen dan hun echte, maar na een oefenronde kreeg de meerderheid de truck zonder brokken langs het parcours.

Tijdens de Truck Race bleek het voor de meeste chauffeurs lastiger de mini-Actros te besturen dan hun echte, maar na een oefenronde kreeg de meerderheid de truck zonder brokken langs het parcours.

Tegelijkertijd kon de andere groep chauffeurs punten verdienen met Truck Taboo, het spel waarbij de deelnemers in tweetallen truckgerelateerde termen aan elkaar moeten uitleggen, uitbeelden en tekenen. Een goede manier om elkaar te leren kennen. Probeer ‘ontnuchteren’ maar eens uit te beelden aan iemand die je net kent.

Na een korte pauze was het tijd voor de fysieke opdrachten van de dag. Naast de ingang van Kasteel Kerckebosch stond een luxe uitgevoerde Actros RoadStars Limited Edition. En die stond daar niet voor niets. De Actros Quiz draaide namelijk helemaal rondom deze truck. De chauffeurs kregen om de beurt drie minuten de tijd om  diverse vragen over dit voertuig te beantwoorden. Om geen tijd te verliezen renden alle deelnemers zo snel ze konden naar en om de truck. Een goede opwarmer voor de rest van de fysieke activiteiten. 

Voor deze truck, waar eerst nog een paar selfies werden gemaakt, lag namelijk het touw voor het touwtrekken al klaar. Na enkele rondes ‘intrekken’, was het tijd voor het echte werk. De deelnemers werden in vier groepen verdeeld en onder luid gebrul, enkele voorbijgangers blijven zelfs staan, probeerden ze elkaar omver te trekken.

Terwijl de adrenaline nog wat naraasde, stonden de hapjes en drankjes aan de bar al klaar. Het was borreltijd en er stond nog een geheime ‘opdracht’ op het programma. Speciaal voor de deelnemers van de RoadStars Trophy  was er een escape room ingericht. De groep ging zelfverzekerd naar binnen en na een uur ging de deur alweer open. Missie geslaagd! 

Tijdens het uitgebreide diner in het restaurant van Kasteel Kerckebosch kwamen de verhalen los en werden ervaringen uitgewisseld. Sommige deelnemers zijn in het dagelijks leven collega’s en anderen kenden elkaar via vrienden. Behalve het feit dat ze allemaal chauffeurs zijn, bleken er toch heel veel verschillen te zijn. De een heeft een achtergrond als buschauffeur, de andere doet koerier werk en weer iemand anders zat vroeger bij de commando’s. Ook het merk en type truck werd uitgevoerd besproken. “Welke generatie Actros heb je?” en “Hoeveel tonmeter heb jij?”, waren vragen die regelmatig werden gesteld. Het werd alleen even stil tijdens de anonieme stemronde, waarbij elke deelnemer twee medekandidaten mocht nomineren die in zijn of haar ogen de Nederlandse eer het beste zouden verdedigen.

De volgende dag begon het fysieke gedeelte van de RoadStars Trophy pas echt. Na een stevig ontbijt vertrokken de deelnemers naar klimhal Mountain Network in Nieuwegein. Daar konden de chauffeurs punten verdienen door zo snel mogelijk de klimwand op te klimmen en zo lang mogelijk te blijven hangen aan een pikhouweel.

Aan het einde van de ochtend was het tijd voor het eindspel waar bij de chauffeurs over drie teams werden verdeeld. Elk team kreeg tien minuten de tijd om zo vaak mogelijk de klimwand op te klimmen en daar vanaf grote hoogte balletjes op de ‘schietschijf’ te gooien. Hoe dichter in het midden, hoe hoger het puntenaantal. De rest moedigde de klimmers luidkeels aan. Tot het laatste moment wisselde het klassement en steeds lagen de punten dicht bij elkaar. Iedereen wist dat de winnaars aan de hand van deze opdracht werden bepaald.

Rond de middag stond de lunch klaar, terwijl de definitieve punten werden berekend. Ook in het eindklassement lagen de punten weer dicht bij elkaar. Op de derde en vierde plaats eindigden Joël Rong en Ricardo Zuurmond. De eerste en tweede plek waren voor Ron van den Dool en Martin Meijer. Zij mogen, als team Nederland, later dit jaar de nationale eer tijdens de meerdaagse internationale finale van de RoadStars Trophy verdedigen! 

Beide chauffeurs konden maar niet geloven dat ze bovenaan waren geëindigd. “Ik vond het al fantastisch dat ik was geselecteerd voor de nationale finale. Laat staan dat ik zou winnen en dus naar de internationale finale mag,” vertelt Ron van den Dool, die zo’n Mercedes-Benz fan is dat hij op 11-11-2011 in de toen net geïntroduceerde generatie Actros trouwde. “De nationale finale was geweldig om mee te maken, het was super georganiseerd en het is heel erg leuk om je collega’s op deze manier te ontmoeten.” 

Martin Meijer, chauffeur op een Actros bij Fleurametz, eindigde op een tweede plek en kan niet wachten om de internationale finale aan te gaan: “De nationale finale is al een geweldig evenement om mee te maken en als ik de beelden van vorig jaar mag geloven dan staat ons een nog groter avontuur te wachten. Ik denk dat Ron en ik elkaar aanvullen en dus als team een goede kans maken tijdens de internationale finale van de RoadStars Trophy!”