Sneeuwruimen met de rail-weguitvoering van de Unimog

De Unimog is niet alleen een betrouwbaar werkpaard maar ook een technisch veelzijdig wonder. Waarom veel gebruikers voor hem kiezen, snap je vaak pas als je hem beter leert kennen. Een voorbeeld is VR Track uit Finland. Deze onderneming maakt deel uit van de VR Group, heeft 1800 medewerkers in dienst en beheert 6000 kilometer spoorwegnet. VR Track is actief in Finland en Zweden als ingenieursbureau, bouwonderneming en onderhoudsbedrijf en is gespecialiseerd in infrastructuurprojecten. Bovendien is VR Track een belangrijke leverancier van materiaal voor de spoorbouw. Met hun innovativiteit en snelle afstemming op de markteisen staan ze in deze branche bekend als baanbrekend.

Tot de klanten van VR Track behoren onder andere overheidsinstanties, gemeenten, havens en industriebedrijven. VR Track is betrokken bij talrijke samenwerkingsverbanden op het gebied van de infrastructuur en verzorgt daarbij vooral het (preventieve) onderhoud – en dat is precies waarbij de Unimog aan bod komt.

Onlangs kwam VR Track na een analyse van de staat van het wagenpark tot de conclusie dat hun huidige rail-wegvoertuigen niet meer geavanceerd en milieubewust genoeg waren. Er was dus maar één ding mogelijk: het oude wagenpark vervangen door nieuwe, lichte, emissiearme voertuigen met een optimale prijs-prestatieverhouding.

De betreffende eisen bekijkend, werd duidelijk dat de Unimog een enorm potentieel had.

Om te beginnen, stelde VR Track een prioriteitenlijst op, met multifunctionaliteit bovenaan. Hierdoor kwamen de verantwoordelijken, zoals te verwachten, uit bij de Unimog en in het voorjaar van 2017 werd een eerste model aangeschaft voor een pilotproject. Het plan was de Unimog in het voorjaar en de winter intensief te testen bij bouw- en onderhoudsprojecten. Doel hierbij was de inzetmogelijkheden en het gebruiksgemak van de Unimog te onderzoeken – en daarbij ook de geschiktheid voor het onderhoud van het spoor door de verschillende seizoenen heen, omdat deze elk heel verschillende eisen en uitdagingen met zich mee brengen.

De multifunctionele inzet, dus zowel de inzetbaarheid op de rail als op de weg, maakte van het begin af aan deel uit van het pilotproject. Daarom moest niet alleen de Unimog, maar ook de uitrusting zich bewijzen. In de winter gebruikt VR Track de Unimog om het spoor en de infrastructuur rond het spoor sneeuwvrij te maken en houden. Hierbij wordt de Unimog uitgerust met onder andere een sneeuwploeg, een sneeuwfrees, een sneeuwborstel en een kraan van het merk Hiab waarmee de monteurs vanuit de personenbak onderhoudswerkzaamheden aan elektrische installaties, lichtinstallaties en dergelijke kunnen verrichten. Bovendien moest het voertuig in de winter geschikt zijn voor het ruimen van sneeuw om wegen en grondpercelen toegankelijk te maken. Ook kan de rail-weguitvoering van de Unimog als trekker in combinatie met diverse aanhangwagens voor het transport van goederen worden gebruikt. Daarnaast beschikt het voertuig over het ZARGO-spoorwegwielsysteem, zodat geschikt is voor zowel het Finse breedspoor (1524 mm) als de normale spoorbreedte (1435 mm) in Zweden.

De eerste testresultaten zijn overtuigend.

Voor de beoordeling van het pilotproject heeft VR Track een gedetailleerd testprogramma met rapportagesysteem opgesteld. De resultaten zijn eenduidig: de Unimog overtuigt als lichte truck die met een snelheid tot 89 km/h uiterst snel zelf over de weg naar de inzetlocatie kan rijden. Bovendien kan er snel en probleemloos naar rails worden omgeschakeld. Ook heeft de Unimog bewezen het ideale platform te zijn voor werktuig- en opbouwoplossingen. Het gemakkelijk om te bouwen en veelzijdige voertuig kan steeds perfect op de taken worden afgestemd. Bovendien functioneert het voertuig optimaal onder de meest uiteenlopende en veeleisende weersomstandigheden.

Dat de tests zo succesvol verlopen, is grotendeels te danken aan het advies van Veho Oy, de hoofdvertegenwoordiger van Mercedes-Benz in Finland, en hun verkoopmanager Risto Eränen. Hij zorgde voor de ondersteuning bij het pilotproject, coördineerde de opbouw en bekommerde zich om de training van de gebruikers. Het personeel dat met de Unimog moest werken, onderging in februari 2017 een intensieve theorieopleiding – gevolgd door een praktische training met voertuig en kraan.

De Unimog heeft alle uitdagingen tot nu toe perfect doorstaan – van het werk met de sneeuwfrees in het sneeuwrijke noorden van Finland en de sneeuwschuif en borstels in het oosten van Finland tot aan de speciale taken van VR Track. “We wilden hem onder winterse omstandigheden ervaren om te zien of de Unimog voor al onze werkzaamheden geschikt is”, aldus Timo Riihimäki, Vice President Track Machinery, Rail Materials & Support Services bij VR Track. Belangrijk was dat de Unimog zich ook bij het onderhoud en de reparatie van de bovenleiding zou bewijzen. En dat is uitstekend gelukt, mede dankzij de hydrostatische rijaandrijving waarmee traploos een snelheid van 0-50 km/h kan worden geregeld en die zelfs van boven uit de kraan kan worden bediend. De chauffeurs loven het zicht rondom vanuit de royale cabine en het doordachte bedieningsconcept.

Tekst, foto's en video: VEHO OY AB, Finland