Engagement van chauffeurs: expediteur Joachim Fehrenkötter weet hoe het is om achter het stuur te zitten

Tijdens zijn laatste rit rijpte in Joachim Fehrenkötter de beslissing om een nieuwe functie te creëren. Meerdere dagen achter elkaar was de 52-jarige expediteur weer eens in de rol van vrachtwagenchauffeur gekropen. Met zijn Actros bracht hij twee grote maaiers voor de maïsoogst naar Zuid-Tirol. Vanuit Italië transporteerde hij campers naar Beieren. Vervolgens reed hij met de caravan weer naar zijn thuishonk in het Duitse Münsterland.

“Als vrachtwagenchauffeur bij de klant sta je er vaak alleen voor”, weet Joachim Fehrenkötter. “Je ontvangt per e-mail een order en dan wordt er verwacht dat alles perfect wordt afgewikkeld, hoewel er informatie ontbreekt die je moeizaam ter plaatse bij elkaar moet sprokkelen.”

Schakelstation tussen chauffeurs, logistieke planning en fleet management.

Een onbevredigende situatie waardoor tijd en geld verloren gaan. Joachim Fehrenkötter wilde daarmee geen genoegen nemen. Na zijn terugkeer wees hij onmiddellijk een medewerker aan die er zich sindsdien mee bezighoudt de chauffeurs praktische informatie te verstrekken. Bijvoorbeeld over wat er gedaan moet worden op het laadpunt, hoe de chauffeur zich er moet gedragen en wat hij bij zich moet hebben. 

“We hebben onvoorstelbaar veel laad- en lospunten”, vertelt Joachim Fehrenkötter. Zijn expeditiebedrijf met maar liefst 150 trucks transporteert landbouwmachines, lichte bedrijfswagens, bouwmachines en personenauto’s. “Voor de planning en het fleet management was het teveel werk om voor al deze locaties ook nog relevante informatie aan de chauffeurs te verstrekken. Nu hebben we bij ons één medewerker die zich alleen hierop concentreert.” En aangezien veel chauffeurs van Fehrenkötter uit Polen afkomstig zijn, heeft de baas de functie meteen bezet met iemand die beide talen perfect beheerst.

– Joachim Fehrenkötter

Bij Fehrenkötter bestaat de romantiek van het internationale transport nog.

“Ik zit graag op de truck. Bij de vervoerstaken die wij op ons nemen, bestaat steeds weer die typische romantiek uit het internationaal transport, als je ‘s ochtends ergens ver weg wakker wordt en de zon boven de heuvels opkomt. Maar af en toe ben ik ook zelf op pad om precies te begrijpen wat de chauffeurs bezig houdt en om de aanstoot te geven voor verbeteringen. Aan de ene kant kan niemand me om de tuin leiden en beweren dat iets onmogelijk is. Maar aan de andere kant weet ik dat de omstandigheden in het veld vaak heel zwaar zijn.”

De grootste uitdaging is en blijft de tijdsdruk: “Niet in de file staan, op tijd op het laadpunt aankomen en alles goed in overeenstemming met de wettelijke rij- en rusttijden – dat is echt een hele klus. Alle betrokkenen staan onder grote druk. Het is iets anders of je de file ziet als een klein rood lijntje op een kaart, of dat je er middenin staat en moet toekijken hoe je tijd voor het laden steeds krapper wordt. Ik kan het ondernemers, planners en alle anderen alleen maar aanraden: ga zelf ook maar eens achter het stuur zitten!”

Gebrek aan parkeerplaatsen, geen douches en wc’s.

Het tweede grote probleem waar chauffeurs mee te maken hebben, is het tekort aan parkeerplaatsen, douches en wc’s. “Ik heb het persoonlijk meegemaakt dat alle verzorgingsplaatsen van Berlijn tot Hannover vol waren. Dan raak je vertwijfeld. Je moet pauzeren en op een bepaald moment ben je ook gewoon moe. Sommigen parkeren uiteindelijk ten einde raad gewoon op de afrit van de snelweg – ronduit onverantwoord!”

Joachim Fehrenkötter vindt dat wetgevende instanties hier heel simpel zouden kunnen ingrijpen: “Tegenwoordig mag je een magazijn bouwen met honderd laadperrons en je hoeft geen enkele parkeerplaats voor vrachtwagens in je plannen aan te geven. Maar wanneer je een kapsalon wilt openen, moet je vijf, zes of wel zeven parkeerplaatsen kunnen aangeven. Dat klopt gewoon van geen kanten! Hier kun je de laders en de transportsector toch op hun verantwoordelijkheid wijzen.” Op zijn bedrijfsterrein in Ladbergen bij Münster wordt het anders aangepakt. Hier mogen ook chauffeurs van andere bedrijven altijd een pauze inlassen, douchen en gebruikmaken van de wc’s.

DocStop voor de medische verzorging onderweg.

Al jarenlang zet Joachim Fehrenkötter zich in voor betere arbeidsvoorwaarden in het internationaal transport. Een voorbeeld hiervan is het project DocStop. Dankzij dit initiatief kunnen vrachtwagenchauffeurs op hun trajecten door heel Duitsland en Oostenrijk zonder problemen een spreekuur bij een arts bezoeken. “DocStop is niet bestemd voor medische noodsituaties, maar wanneer de chauffeur een medicament nodig heeft of snel iets wil laten controleren. Dan zijn de vermelde artsen onder www.docstop.eu beschikbaar.” Momenteel werkt DocStop er samen met de vereniging “Save” aan dat aanbod ook in Frankrijk uit te rollen.

“We moeten veel meer beseffen dat trucks en chauffeurs er zijn om onze economie en ons leven te laten functioneren. Daarom zal ik me ook de komende jaren inzetten voor de verbetering van de arbeidsvoorwaarden van chauffeurs!” zegt de drager van het Duitse Kruis van Verdienste.

Foto’s: Sebastian Vollmert
Video: Martin Schneider-Lau (met materiaal van Norbert Böwing)