Kilometermiljonair van de maand: Gerrit Vellekoop

Leeftijd:                        56 jaar
Beroepservaring:         28 jaar
Huidig voertuig:           Mercedes-Benz 1842 LS
Werkgebied:                Containertransport
Burgerlijke staat:         Getrouwd, dochter en zoon
Hobby’s:                      Muziekvereniging, wielrennen en verzamelen van modeltrucks 
Grootste wens:            Camperreis door Californië

Hoe ben je het chauffeursvak ingerold?

Vroeger had ik mijn eigen tuinbouwbedrijf, overgenomen van mijn ouders. Maar daar moest ik noodgedwongen mee stoppen toen eind jaren ’80 de crisis uitbrak. Gelukkig hoefde ik er niet lang over na te denken wat ik dan wilde worden: vrachtwagenchauffeur. Als klein jongetje ging ik regelmatig met mijn ooms mee, allebei vrachtwagenchauffeurs. Het leven in de cabine heeft me altijd erg gefascineerd. Voordat ik in de tuinbouw zat, had ik bovendien al anderhalf jaar als truckchauffeur gewerkt. Ik wist dus wel wat ik kon verwachten.

Wat vervoer je en waar rijd je overwegend?

Ik zit in het containertransport. Vanuit de haven van Rotterdam vervoer ik per keer twee zeecontainers naar onze klanten. Het grootste deel van de tijd rijd ik binnen Nederland, maar ik kom ook buiten de landsgrenzen. Ik ga dan meestal naar Duitsland. Dat vind ik trouwens ook het leukste. Ik ken er goed de weg en ik spreek wel een aardig woordje Duits. Dat is ook wel handig, haha!

Wat vind je het leukste aan chauffeur zijn?

Toch wel de vrijheid die je hebt. Als je onderweg bent, zie je de mooiste dingen. Je hebt van die chauffeurs die met oogkleppen op rijden. Dan denk ik: ‘Kijk toch eens om je heen, er is zoveel moois te zien!’ Ik geniet in het bijzonder van de natuur. Als je in alle vroegte langs weilanden of bossen rijdt, heb je soms het geluk dat je een hert voorbij ziet huppelen. Dat zijn toch de mooie dingen?

Waar rijd je het liefste?

Zoals ik al zei: ik houd van natuur. Het liefst zo ongerept en groots mogelijk. Dan begrijp je wel dat er voor mij niets boven de bergen gaat. Vroeger reed ik ook regelmatig naar Zwitserland. Als ik dan op een uitzichtpunt stond en al die bergtoppen zag, dan voelde ik me zo nietig. Dat is toch fantastisch!

Welke 100 kilometer die je hebt gereden, blijven je altijd bij?

Dat is niet zo’n eenvoudige vraag. Ik ben op heel wat plekken geweest. Maar zoals ik al zei: de bergritten hebben altijd iets extra’s.

Welke techniek in je truck is voor jou onmisbaar?

Mijn auto heeft niet heel veel technische snufjes. Maar als ik er dan toch één op moet noemen, dan is het de cruisecontrol. Dat systeem maakt het leven van een vrachtwagenchauffeur echt heel veel makkelijker. Daarom heb ik hem altijd aan staan. Maar alleen als het kan, hè.

Waar kijk je naar uit na een lange dag?

Mijn gezin natuurlijk! Ik geloof dat ze het ook wel fijn vinden als ik weer thuiskom. Tenminste, ik mag nog thuiskomen. Dus dan zal het wel, haha. Maar zo graag als ik naar huis ga, zo graag ga ik op pad. Ik ga nooit met tegenzin naar mijn werk.

Laatste vraag: wat is je droomtruck?

Een elektrische zou leuk zijn, maar dat komt nog te vroeg. In dat geval ga ik voor de nieuwe Mercedes-Benz Actros. Maar dan wel helemaal spiegelloos, dus ook zonder trottoir- en frontzichtspiegel. Voordat het zover is, heb ik nog even te gaan met deze truck. Hij zit nu op 800.000 kilometer en ik heb tegen mijn baas gezegd dat de truck niet mag wegdoen, voordat de kilometerstand op één miljoen staat. Dat zou de tweede keer zijn dat ik een van mijn Mercedes-Benz trucks naar het miljoen breng.