Em viagem por Sydney – com Peter Lloyd e o seu Actros

Peter Lloyd pisca os olhos perante o sol matinal radiante e aponta com a mão para o seu «uniforme». «Calções e camisa de manga curta, posso usar este tipo de roupa aqui quase o ano inteiro.» Mas não é apenas o tempo que faz de Sydney o melhor lugar do mundo para o condutor – a «best address on the planet», como Peter diz. «Gosto do estilo de vida aqui, tudo é mais simples.»

«Antigamente, as minhas modalidades favoritas eram o futebol e o hóquei, hoje é a pesca e existem aqui locais espetaculares», conta o condutor de 55 anos, que nasceu e cresceu na maior metrópole da Austrália. Antes de acrescentar com um piscar de olhos: «Isto quando tenho sequer algum tempo livre. Na verdade, agora é só trabalhar, trabalhar, trabalhar!»

A entidade patronal de Peter, a Sydney Sideloaders, usa a cidade-natal do camionista no nome – e, certamente, o seu instrumento de trabalho mais importante, além do Actros. Os sideloaders são reboques com braços hidráulicos para carregar e descarregar contentores marítimos, muito utilizados na Austrália. O condutor comanda o processo com uma pequena consola. «Podemos colocar os contentores a qualquer hora do dia ou da noite nas instalações do cliente, sem que tenhamos de ser recebidos por alguém», explica Peter. «O cliente efetua a descarga quando quiser, avisa-nos e nós vamos buscar o contentor.»

Os cerca de 20 camiões da Sydney Sideloaders transportam quase 12.000 contentores por ano. A carga: sobretudo importações da Ásia. Esta é transportada dos dois portos da cidade com cinco milhões de habitantes para os clientes que, geralmente, têm sede em Sydney ou nos arredores. Por isso, muitas das viagens de Peter passam pela famosa Ponte da Baía de Sydney (Harbour Bridge) e, automaticamente, junto a outro símbolo da cidade, a Casa da Ópera. Uma visita turística ao volante, se assim se pode dizer.

A sede da Sydney Sideloaders localiza-se diretamente na bacia hidrográfica do porto Botany, um dos dois portos da cidade no pacífico. Apenas a curta distância está a baía do rio Yarra, um dos locais de pesca favoritos do Peter. «Aí gosto de sair de barco com amigos. E já chegámos a ver tubarões.»

Por muito que Peter adore Sydney, também aprecia as viagens ocasionais além das fronteiras da cidade – o que na Austrália significa muitas vezes: pela selva. «Aproximadamente de três em três meses passo pela região desértica do estado da Nova Gales do Sul», conta. O seu destino: a pequena cidade de Cobar aprox. 700 km no sentido noroeste. «Aí existe uma mina de cobre até à qual transporto dentes de escavação.»

Armadilhas que na cidade nativa de Sydney são mais improváveis. Mas mesmo aí, a natureza nem sempre é simpática: «Uma vez realizei uma visita guiada lá em cima na construção de aço da Ponte da Baía de Sydney, quando subitamente começa uma trovoada», conta Peter. Mas logo alguns minutos mais tarde, já estava novamente vestido corretamente – com o seu «uniforme» composto por calções e camisa de manga curta.

Fotografia: Alexander Tempel