Roadtrip na nova Rota da Seda

De volta à autoestrada, depois de muitos quilómetros, um modelo de foguetão na berma da estrada diz-nos que estamos a aproximar-nos da estação espacial de Jiuquan – a maior da República Popular da China. Daqui, a China lançou o seu primeiro satélite para o espaço em 1970, iniciou o seu primeiro voo espacial tripulado e a sua estação espacial.

Nesta zona, é absolutamente proibido parar e fotografar numa distância de 37 quilómetros de autoestrada. Não é um problema para nós. De qualquer forma, não temos tempo a perder!

Escassez de gasóleo.

Lentamente, o combustível vai escasseando – nenhuma das estações de serviço ao longo da autoestrada está aberta. Perguntamos o caminho até à próxima fonte de gasóleo e desviamos mais para o interior do deserto, para uma nova estrada, de uma só via. Finalmente, chegamos a um estaleiro, onde há um camião a bloquear a faixa de rodagem. Quando pedimos que nos deixem passar, um dos trabalhadores sobe para uma escavadora e coloca-a também no nosso caminho. A incrível exigência do grupo: temos de ajudar nos trabalhos na estrada durante três dias.

Barricada.

Claro que não o faremos! Os motoristas chineses da nossa equipa discutem com os trabalhadores da estrada, gesticulando energicamente. Dado que o boqueio não é levantado, retiramo-nos para os nossos Actros. Ao amanhecer, decidimos sair dali em marcha-atrás. Sem sucesso, pois há outro veículo a bloquear o caminho. A situação continua complicada.

Já é noite há muito quando vemos faróis atrás de nós. Aparece um veículo todo-o-terreno, polícias saem e pedem-nos os documentos. Temos de nos dirigir a uma esquadra de polícia. Após longas discussões, mandam-nos finalmente voltar à estrada. Mas continuamos a não poder dirigir-nos à estação de serviço e uma das indicações do nível de combustível já está na reserva. Ninguém sabe dizer-nos onde é a estação de serviço mais próxima.

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Depósitos de combustível vazios.

Com sorte, chegamos ao cruzamento perto da cidade de Kumul, onde a nova autoestrada G7 se cruza com a antiga G312. Acabamos de chegar à primeira área de descanso quando os depósitos totalmente vazios do Actros vermelho obrigam o motor a desistir. Quando tentamos mudá-lo para outro lugar no estacionamento, já não pega. Amanhã temos de arranjar uma solução.

Manutenção ao ar livre.

Depois de um descanso noturno mais do que merecido, o Actros verde dirige-se à estação de serviço e atesta o depósito. Com uma velha mangueira de jardim, transferimos o gasóleo para os depósitos vazios do Actros vermelho. Com a bomba manual no motor, enchemos o sistema de alimentação de combustível, ligamos a ignição e o motor.

Dia 4: troca de pneus chinesa.

Não faltava mais nada: no controlo de arranque num ponto de verificação detetamos um pneu danificado no Actros azul. Por isso, numa área de descanso pedimos a dois mecânicos chineses que troquem o pneu. Ao ar livre, soltam os pneus velhos das jantes com uma marreta e um cinzel e colocam os novos, também à mão. Todo o processo demora apenas 20 minutos. Calibrar pneus e chave dinamométrica? Negativo.

Ainda conduzimos até pouco antes da cidade de Turpan e montamos o nosso acampamento noturno.

Rapidamente até à fronteira.

Vai sendo mais do que tempo de sair da China. Descobrimos que as nossas matrículas já só são válidas por três dias. Se não conseguirmos passar a fronteira nesse tempo, o desafio para requerer as matrículas volta a começar do início. Caso contrário, os nossos camiões terão de passar a fonteira em veículos de plataforma rebaixada.

Através da província de Xinjiang dirigimo-nos agora rapidamente para oeste. Antes do jantar, compramos fruta num mercado local e tiramos algumas fotos com os comerciantes curiosos e cordiais.

Na manhã seguinte, começa a nossa última etapa chinesa. A 2.000 metros de altitude, concedemo-nos uma pausa no Lago Sayram, profundamente azul, perante um impressionante cenário montanhoso. Lá em cima reconhecemos os yurts dos uigures, uma minoria muçulmana, que está enraizada nesta região da China há séculos e cujos membros vivem como pastores de ovelhas e vacas.

Temos de continuar até Khorgos. À tarde chegamos à fronteira, onde paramos os veículos na alfândega.

Viagem no tempo.

Do lado cazaque de Khorgos sentimo-nos voltar aos velhos tempos da União Soviética. A área rural é permeada por pequenas aldeias e casas de um só andar. Vacas, ovelhas e cabras andam nas estradas. Crianças passam numa carroça – vida rural.

No Charyn Canyon.

Também aqui tem de se respeitar os tempos de condução, por isso fazemos uma pausa aqui no Charyn Canyon, o Grand Canyon do Cazaquistão. Infelizmente, a estrada que desce para o desfiladeiro é intransitável para os nossos tratores. Ficamos mais algum tempo para tirar algumas fotos grandiosas e esticar as pernas.

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Fotos: Eberhard Joos