Unimog-racingteam tar hem segern på Rallye Breslau

Försprånget är ett hjulbyte.

När Unimog-racingteamet korsade mållinjen hade de nästan 13 minuters försprång till tvåan. På en över 1 800 km lång sträcka genom sandpister, lera, berg och skog är det ett ganska kort avstånd. "Ett enda fel i körningen så att man behöver byta hjul och försprånget är borta", säger Steffen Braun.

Ingen rädsla för smuts och skiftnycklar.

När han berättar om sin seger på Rallye Breslau går det inte att ta miste på att hans hobby verkligen är en passion. Han och hans Unimog har varit med och förstärkt teamet på offroad-tävlingar i tio år. Med flit, uthållighet och en kompromisslös segervilja har han jobbat sig upp i toppen steg för steg.

Han måste sitta bakom ratten i upp till åtta timmar i sin Unimog under en dags racing. Det gäller att vara i form, för racingen och konkurrensen blir hårdare och hårdare för varje år, berättar Steffen Braun.

Att köra rally är "som en drog" för metallarbetaren – på helgerna är han och teamet oftast i verkstaden. Både på sommaren och vintern. Förberedelse, know-how och optimering är nämligen allt när man håller på med racing.

Utan team funkar inget.

Allt började med att de köpte en begagnad Unimog 1300L, årsmodell 1988, som tidigare hade använts på försvarets flygplats. Efter bara några få ombyggnationer som säkerhetssäten, en skyddsställning och vajervinsch var Unimogen redo för sitt första rally.

Undan för undan optimerade Steffen Braun och hans medkämpar vikt och utrustning på Unimogen. Nu väger den inte mer än cirka fyra ton. Som så ofta inom rallysporten är ingen i teamet yrkesmekaniker – kunskapen om sin Unimog har de fyra skaffat sig själva. Det innebär mycket erfarenhet, men också intensiv research och kontakt med andra Unimog-fantaster, berättar Unimog-racingteamet.

Medan teamchefen och föraren Steffen Braun sitter bakom ratten, får han anvisningar om sträckan av sin navigator Rainer Ulrich. Han tappar inte ens överblicken när Unimogen dundrar fram över smala skogsvägar i 100 km/h. Föraren och hans högra hand har känt varandra i mer än 30 år nu och de vet precis hur den andre fungerar – ett framgångsrecept för snabba reaktioner i cockpit.

Det är inte förrän efter den långa rallydagen är slut som serviceteamets arbete börjar på riktigt, säger de båda serviceteknikerna Christian Koepke och Alexander Schönfeld till varandra. Det är oftast på natten de reparerar, utför underhåll och optimerar Unimogen. "För att allt ska fungera som det ska nästa dag." Om det blir problem hjälper man varandra i förarlägret – det är det som gör Rallye Breslau unikt. Erfarenheten visar nämligen att man kan reparera väldigt mycket med rätt vilja och rätt fordon.

Koncentrerad power och många originaldelar.

Steffen Brauns Unimog är utrustad med standardmotorn OM-366 LA, som är känd för sin pålitlighet och uthållighet. Tack vare laddluftskylare, insprutningspump och turboaggregat har Unimog-racingteamet lyckats öka prestandan ytterligare ett snäpp. "300 hästkrafter plus X", säger Christian Koepke med en blinkning.

Med en racerkoppling och ett egenmodifierat chassi klarar Unimog 1300L lätt vilken terräng som helst. Men portalaxlarna och UG3-40-växellådan är i original. Mer behöver man verkligen inte säga om kvaliteten på Unimogens beståndsdelar, säger teamet.

Ingen chans utan Unimog.

På Rallye Breslau 2017 tävlade Unimog-racingteamet mot nästan 50 konkurrenter från hela världen i klasserna mellan 3,5 och 7,5 ton. Cirka 90 % av teamen förlitar sig på Unimog. Dag och natt, i alla väder. "Det är ju självklart, för andra fordon i den här klassen klarar för det mesta inte de svåra hindren när terrängen blir för extrem", menar Steffen Braun.

"Unimog kan ta sig fram på ställen där de flesta andra fordon fastnar", sammanfattar teamkollegan Rainer Ulrich. Han nämner portalaxlarnas markfrigång och den höga prestandan som framgångsfaktorer hos Unimog. Vid extrema offroad-tävlingar som Breslau behöver Unimogen inte vara rädd för hastighetsjämförelser ens med personbilsmodeller. Det försprång personbilarna får på plana sträckor kör Unimogen oftast in i terrängen.

Efter segern är före segern.

Tillbaka i Tyskland sätter Steffen Braun i gång och mekar med Unimogen igen. Förberedelserna inför nästa års rally har nämligen redan börjat. Konkurrenterna sover inte och målet är att försvara titeln.

Om teamet någon gång skulle behöva ett nytt tävlingsfordon vet de redan nu att det kommer att bli en Unimog – och den kommer garanterat att vara snabb.

Text, foton & video: Mercedes-Benz Special Trucks World