Unimogs klarer is og ildebrande i Cumbria

Med et område, som består af klippeformede bjergrygge i Lake District og et godt stykke af det vilde Pennines, har Cumbrias amtsforvaltning brug for særdeles robuste og indsatsklare køretøjer til at rydde sne og is af vejen for amtets trafikanter.

Til en opgave af denne størrelsesorden har man ikke brug for overraskelser, og derfor har Highways Agency to Unimogs med firehjulstræk i sin vognpark - der fungerer som spydspidser i amtets arbejde med at holde trafikken flydende.

Om foråret er der ingen tid til pauser for den alsidige terrængående lastbil – så i stedet for at parkere den og vente, indtil temperaturerne falder igen, fjerner mandskabet strø- og snerydningsudstyret og erstatter det med vandtanke, pumper og slanger, der kan afmonteres igen. På den måde bliver lastbilerne klar til at bekæmpe ildebrande i hedelandskaber og skove på de mest svært tilgængelige steder.

Cumbrias Unimogs af typen U500 er aktuelt udstyret med 5 m³ store spredningstanke og spredningsvogne fra firmaet Econ. I fronten kan de hver især udstyres med snefræsere fra Kahlbacher, der har hovedsæde i østrigske Kitzbühel – hvor man har forstand på sne – eller med sneplove fra Cuthbertson.

I april udskiftes disse med 4000 liter store vandtanke og højtrykssprøjtepumper fra Angloco, sammen med holdere til transport af brandbekæmpelsesværktøj som eksempelvis økser og lignende. Mandskabet udskiftes også med brandfolk fra Cumbrias brandvæsen og redningstjeneste – frem til starten på den kommende vinter, hvor det er tid til at skifte tilbage igen.

David Jenkinson, ledende medarbejder for transportserviceydelser i amtets forvaltning, fortæller: »Vores Unimogs kan næsten bruges overalt og de er helt bestemt det eneste rigtige bæredygtige valg til den type terræn, som vi skal arbejde i. Hele vinteren klarer de strabadserne på Cumbrias højtliggende bjergveje, uanset vejret, og om sommeren kan de bruges til slukning af brande, som opstår milevidt fra alfarvej.«

Unimogs har en relativ kompakt profil, hvilket også er en praktisk egenskab, når man skal bevæge sig rundt på grevskabets mest smalle veje med høje skråninger eller stenmure på begge sider.

»Vi har også brugt Unimogs tidligere, så vores chauffører er fortrolige med håndteringen,« fortæller Jenkinson. »U500-modellen er efter vores mening den mest suveræne af slagsen. Den har et fremragende førerhusdesign og en betjeningsvenlighed med et fremragende udsyn hele vejen rundt, og den kan bruges overalt, uanset hvilke betingelser den bliver udsat for. Selv i dybe snedriver, på stejle, mudrede eller frygtede skråninger er de ikke til at standse.«

Den ikoniske Unimogs terrænmæssige aner går mere end 70 år tilbage i tiden. Siden introduktionen af den første model på markedet i 1946 har ingeniørerne hos Mercedes-Benz arbejdet kontinuerligt med dens videreudvikling for således at bevare førerpositionen på markedet for terrænkørende lastbiler. I dag er den kendt som verdens førende terrænkøretøj. Et image, som er skabt og har vist sit værd under de mest barske driftsbetingelser.

Der findes to grundvarianter: En aggregatholder med fastgørelsespunkter i fronten, hækken og på siden samt en basislastvogn til en række andre opbygninger. Alle Unimogs har et 4x4-chassis med enkeltbaghjul, som følger forhjulenes fastlagte spor.

Totalvægten ligger mellem 7,5 og 16 ton og motorydelserne mellem 156 og 300 hk – og de kører med elektropneumatisk gearkasse med op til otte fremadgående gear og otte bakgear eller med automatgearkasse.

Bernhard Dolinek, Head of Special Trucks, Unimog hos Mercedes-Benz UK siger: »Køretøjerne hos amtsforvaltningen i Cumbria er et glimrende eksempel på Unimogs omkostningseffektive tilpasningsevne – disse U500-modeller formår at udføre mange forskellige former for arbejde helt suverænt og er således væsentligt mere effektive til ethvert formål, end hvis man bruger forskellige chassisvarianter.«