Mercedes ServiceCard: Hvordan fragtfirmaet Köppen fra Duisburg i Tyskland profiterer af kortet

Forstøvet, forkullet, fortabt? I Ruhrområdet er folk vant til at kæmpe – også mod klichéer. Her rejser man sig. Igen og igen. Og nogle gange vinder man til slut. Som familien Köppen. Familievirksomhedens historie startede for mere end 100 år siden i Duisburg-Meiderich. Dengang arbejdede oldefar Köppen inden for mælkeindustrien. Han leverede kanderne ud til bønderne i Ruhrområdet på en vogn trukket af en stærk arbejdshest.

I dag forlader 80 tankcontainere dagligt Köppen GmbH's matrikel. På et område på 23.000 kvadratmeter er containerne stablet op mod den stålblå himmel. Kunderne er ikke længere mælkebønder og har ikke været det i lang tid. Köppen forbinder produktionsanlæggene inden for den kemiske industri ved Rhinen og Ruhr med containerterminalerne i regionen samt de store havnebyer. Der transporteres blandt andet isocyanat, epoxyharpiks og naftalen. Indsatsområderne er så forskellige som produkterne i kemiindustrien: fra konstruktionslim inden for bådebygning til skumplast, sæbe og insektgift.

Virksomheden tilbyder også reparations- og rengøringsservice af tankcontainere. Et speciallager fuldender pakkeløsningen: På virksomhedens område kan farligt gods opvarmes med damp, varmt vand eller strøm. „En del kemikalier lastes ved 80 grader celsius og krystalliserer ved 40 grader“, siger Jochen Köppen, som leder familievirksomheden og er fjerde generation i den. „Det betyder, at et produkt i en container bliver fuldstændigt fast i åben sø. Når det ankommer til Europa, skal det derfor opvarmes igen inden overlevering.“ Tilbuddet her på stedet er uden konkurrence i denne størrelsesorden.

Fra mælk til kemi.

Virksomheden har tilbagelagt en lang vej fra mælk til kemikalier. En vej, der er mærket af krig og kriser i firmaet Köppen, men også præget af sammenhold i familien og partnerskaber. En af disse partnere er Michael Steirl. Han har i 10 år forsynet Köppens vognpark med Mercedes ServiceCard. „Vi reserverer vores registreringsnumre meget tidligt. Umiddelbart efter, at Mercedes-Benz har meddelt os stelnummeret, bestiller vi kortet“, siger Jochen Köppen.

Alle køretøjerne er desuden udstyret med en UTA One Box til afregning af vejafgift. Ud over kontantløs tankning hjælper Mercedes ServiceCard i samarbejde med UNION TANK Eckstein GmbH & Co. KG (UTA) også Köppen i tilfælde af uheld. „Jeg kan huske den første gang, vi brugte kortet til betaling af reparation af et defekt luftrør. Der var jeg overrasket over, hvor hurtige drengene på værkstedet var.“ Steirl tilføjer: „Det betyder meget. Særligt når man skal være på havnen præcis kl. 12.“

Og der er chaufførerne fra Köppen ofte. „Ca. 50 procent af vores transportomsætning indtjener vi med oversøisk trafik“, forklarer Jochen Köppen. „De andre 50 procent er baseret på indledende og afsluttende landevejstransport til kombinerede strækninger i Europa: Sydøsteuropa og Skandinavien. Det lossested, som ligger længst væk og som vi regelmæssigt kører til over land, ligger i Italien, ca. 1.000 km væk.“ Köppen GmbH betjener i dag 200 kunder fra kemilogistikken.

Men sådan har det ikke altid været. Mælk, udgravningsmateriale fra havnen, grus og til sidst mineralolie - man har stort set været det hele igennem. Så kommer oliepriskrisen. I midten af 80'erne har virksomheden stadig over 100 trækkende enheder og 160 sættevogne. Indtil den største kunde fra sektoren springer fra. I 1993 insolvens. Falder. Rejser sig igen. Væk fra olie, i retning mod kemiindustrien. I dag tæller vognparken 50 enheder, 46 af disse bærer stjernen. Köppen beskæftiger 170 medarbejdere og 62 af disse er chauffører.

Midt igennem Ruhrområdet.

De kører dagligt forbi kolonihaver, kiosker, minearbejderkvarterer og skakttårne. Passerer rygende skorstene og kører under metertykke rustne rør, hvor ukrudt og små birketræer skyder frem. Det er Ruhrområdet, der med sine omkring fem millioner indbyggere og et areal på 4.435 kvadratkilometer er det største tæt bebyggede område i Tyskland.

Her er Jochen Köppen vokset op. Han slentrer gennem skolelokalerne på sin grund, hvor 20 lærlinge netop får undervisning. På væggene hænger der billeder fra familiealbummet. Jochen Köppen kigger på ladvognene med mælkekander og på chaufførerne, som står foran deres lastbiler og kigger stolte frem for sig. Lige som sin far Hans-Wilhelm Köppen har Jochen, der i dag er 55 år, lært sit håndværk fra bunden af. „Det var dengang det største for mig: At skifte olie, vaske lastbilen, på et eller andet tidspunkt selv være på farten, derude på vejene.“

I dag står far og søn i spidsen af virksomheden. Den yngre som direktør, den ældre tager sig som seniorchef og driftsleder i øjeblikket af forestående om- og udbygninger på hjemstedet i Duisburg. Forstøvet, forkullet, fortabt? Lyder på en måde anderledes.

Fotos: Michael Neuhaus