Έτσι «γεννιέται» ο OM 473

Χύτευση.

Ο αέρας είναι ξηρός, μυρίζει ένα μείγμα από πυροτεχνήματα και υπερθερμασμένου κινητήρα. Το τήγμα λάμπει εκτυφλωτικά, βυθίζοντας την υπόλοιπη αίθουσα στο σκοτάδι. Ο λευκός πυρακτωμένος σίδηρος μεταφέρεται από τους κλιβάνους τήξης στους κλιβάνους διατήρησης θερμότητας και χύτευσης μέσα σε κάδους μεταφοράς, προτού ρεύσει στο καλούπι διαμόρφωσης ανά 320 δευτερόλεπτα. Ο ρυθμός είναι τέτοιος που ταχύτητα και ακρίβεια ισορροπούν βέλτιστα – μία σταγόνα νερού θα αρκούσε για την ανάφλεξη του υγρού του οποίου η θερμοκρασία φτάνει έως και τους 1450 βαθμούς Κελσίου.

Εδώ αναπτύσσονται τα προηγμένης τεχνολογίας τεμάχια για τους βαριάς χρήσης εν σειρά εξακύλινδρους - ο στροφαλοθάλαμος και η κυλινδροκεφαλή. Και τα δύο από χυτοσίδηρο, η κυλινδροκεφαλή με την ιδιαίτερη κρυσταλλική δομή, γνωστή ως «σκωληκοειδής γραφίτης». Ο σίδηρος πρέπει να λιώσει στον ηλεκτρικό κλίβανο – εάν χρησιμοποιούταν ο κλίβανος οπτάνθρακα, η περιεκτικότητα σε θείο θα ήταν υπερβολικά υψηλή.

Λίγο πριν τη χύτευση, προστίθεται στο σίδηρο το μαγνήσιο και η περιοχή γύρω από τον κλίβανο χύτευσης φωτίζεται από μια εκτυφλωτική λάμψη. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται σε βιομηχανική κλίμακα από περιορισμένο αριθμό χυτηρίων παγκοσμίως και αποτελεί προϋπόθεση για 3.500 και μόνο κυλινδροκεφαλές ανά εβδομάδα. Καθεμία από αυτές είναι «κούφια» σαν ελβετικό τυρί, με ακριβείς αγωγούς εισόδου και εξόδου για τον αέρα καύσης, με σωλήνες λαδιού και ψυκτικού υγρού.

Χτύπημα, δόνηση, ακτινοβολία – με μηχανικά μέσα αλλά και με το χέρι, όλοι οι κόκκοι άμμου που απομένουν από τη χύτευση απομακρύνονται προσεκτικά από την κυλινδροκεφαλή. Ακολουθεί ο πρώτος ποιοτικός έλεγχος. Πέντε διαδοχικές φορές ένα μικρό μεταλλικό σφυρί χτυπά μία γωνία του εξαρτήματος βάρους σχεδόν 200 κιλών. Στην άλλη πλευρά, ένα λέιζερ μετρά τις δονήσεις που προκαλούνται. Είναι σωστά τα ηχητικά χαρακτηριστικά; Πράσινο ή κόκκινο, μία τελική αξιολόγηση – ακόμα και η παραμικρή απόκλιση θα σήμαινε την εκ νέου τήξη του εξαρτήματος.

Μηχανική κοπή.

Τόρνευση, διάτρηση, φρεζάρισμα, λείανση – οι εργαζόμενοι στα δύο κτίρια της μονάδας μηχανικής κοπής χρησιμοποιούν όλες αυτές τις μεθόδους, για να κατασκευάζουν από τα μεταλλικά τεμάχια τα υψηλής ακρίβειας εξαρτήματα που θα εξασφαλίσουν στο Actros, στο Arocs και το Antos ένα δυναμικό και οικονομικό σύστημα κίνησης μεγάλης διάρκειας ζωής.

Η αρχή γίνεται από το κατώτερο επίπεδο με τα ακατέργαστα τεμάχια σφυρήλατων στροφαλοφόρων αξόνων της ThyssenKrupp. Στους τορναδόρους και τις φρέζες δημιουργούνται προκατεργασμένες επιφάνειες για τα ρουλεμάν μπιέλας και τα κύρια ρουλεμάν. Ακολουθούν τα στάδια λεπτομερέστερης επεξεργασίας: λείανση σε πολλά στάδια και, ενδιάμεσα, επαγωγική σκλήρυνση. Σε αυτήν, οι επιφάνειες έδρασης θερμαίνονται σε σημείο ερυθροπύρωσης και έπειτα διαβρέχονται με νερό εμπλουτισμένο με Aquatensid. Μετά, εξισορρόπηση και λείανση με αλοιφή – μια μέθοδος λείανσης για εξαιρετικά ποιοτικό φινίρισμα της επιφάνειας – και για το τέλος η εκτενής μέτρηση και ο τελικός έλεγχος κάθε μεμονωμένου στροφαλοφόρου άξονα.

Ένα επίπεδο πιο πάνω, η μονάδα μηχανικής κοπής εξοπλίστηκε με ολοκαίνουρια μηχανήματα για την επεξεργασία της κυλινδροκεφαλής και του στροφαλοθαλάμου. Περίπου το 70 τοις εκατό των κέντρων επεξεργασίας – ως επί το πλείστον, μηχανήματα για το φρεζάρισμα και τη διάτρηση – είναι μηχανήματα σειράς. Το υπόλοιπο 30 τοις εκατό κατασκευάστηκε ειδικά για την παραγωγή του OM 473 και των αδερφών κινητήρων του.

Για παράδειγμα, για τη συναρμογή των εδρών βαλβίδων από κράμα κοβαλτίου στην κυλινδροκεφαλή. Ανάλογα με την έκδοση του κινητήρα, αυτές κοστίζουν έως και δέκα ευρώ ανά τεμάχιο και τοποθετούνται 24 ανά κυλινδροκεφαλή. Το μηχάνημα επιλέγει αυτόματα τη σωστή έκδοση έδρας βαλβίδας, ψύχει κάθε δακτύλιο με υγρό άζωτο και τον τοποθετεί στην κατάλληλα προετοιμασμένη οπή στην κυλινδροκεφαλή. Σε αυτό το σημείο, δημιουργείται η σταθερή σύνδεση μέσω διαστολής του δακτυλίου έδρας βαλβίδας.

Κάθε φορά τα εξαρτήματα πρέπει να διέρχονται από τις λεγόμενες «πύλες ποιότητας», προκειμένου η συμμόρφωση με τις αυστηρές ανοχές να μπορεί να ελεγχθεί και να τεκμηριωθεί για κάθε κυλινδροκεφαλή και στροφαλοθάλαμο.

Ένας επιπρόσθετος ποιοτικός έλεγχος λαμβάνει χώρα παραπλεύρως, σε ένα κλιματιζόμενο δωμάτιο. Εδώ, ευαίσθητοι στην επαφή αισθητήρες ελέγχουν τις κυλινδροκεφαλές και τους στροφαλοθαλάμους σε περίπου 2.000 σημεία μέτρησης. Εάν σε ένα και μόνο από αυτά τα σημεία παρατηρηθεί υπέρβαση της ανοχής έστω και κατά 0,001 χιλιοστό, είναι απαραίτητη η εκ των υστέρων επεξεργασία. Για τη σύγκριση: η τρίχα ενός ενήλικα έχει πάχος περίπου 0,12 χιλιοστά.

Η προηγμένη διαδικασία συνεχίζεται και στο δεύτερο κτίριο της μονάδας μηχανικής κοπής. Το ρομπότ που οι εργαζόμενοι αποκαλούν χαϊδευτικά "Έκκεντρο Robbi" είναι ουσιαστικά το κέντρο κατασκευής των εκκεντροφόρων αξόνων. Αναγνωρίζει κάθε επιμέρους έκκεντρο, το παραλαμβάνει, το θερμαίνει και το προωθεί στο ρομπότ συναρμολόγησης. Αυτό με τη σειρά του το τοποθετεί χωρίς δύναμη στη σωστή θέση του ψυχρού αγωγού του εκκεντροφόρου και δευτερόλεπτα αργότερα τα δύο τεμάχια είναι σταθερά συνδεδεμένα μέσω συστολής. Οι κατασκευασμένοι εκκεντροφόροι άξονες είναι ελαφριά και εξαιρετικά ακριβή εξαρτήματα, ένα πολύ ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της νέας κατασκευαστικής σειράς κινητήρων για βαριά χρήση.