Heavy Rotation: πώς ο Florian Kirschbaum σώζει με ελικόπτερο το δάσος

Χωρίς απότομες κινήσεις, ο πιλότος κατεβάζει τον διανομέα τεραστίων διαστάσεων, ο ίδιος, όμως, μένει στον αέρα. Ένας τροχοφόρος φορτωτής γεμίζει τον κάδο, και ήδη το ελικόπτερο είναι πάλι καθ'οδόν. Υπόθεση δευτερολέπτων. Ο Marc προτιμά να περιμένει ένα λεπτό, μέχρι να κατακαθίσει κι άλλο η σκόνη. Μετά, αφήνει το φρένο και πηγαίνει κατευθείαν προς το σημείο φόρτωσης. "Αυτός ήταν ο Flo", λέει και δείχνει με το δάχτυλό του προς τα επάνω. Ο αέρας μυρίζει ασβέστη. Το στόμα του είναι στεγνό σαν "σόλα".

Η ομάδα της Hetralog, για την οποία εργάζονται ο Marc και ο Florian Kirschbaum, έχει αναλάβει τη ρίψη ασβέστη σε 1800 εκτάρια δάσους στα ανατολικά της περιοχής Ερτσγκεμπίργκε. 5400 τόνοι ασβέστη ψεκάζονται αργά στις κορυφές των δέντρων, από όπου πέφτουν σταδιακά στο δασικό έδαφος. Για να γίνει αυτό, ο Florian πετάει με το ελικόπτερό του για εβδομάδες. Κατά μέσο όρο ρίπτει 300 τόνους την ημέρα.

Ο πιλότος έχει προσγειώσει το μηχάνημα, έχει έρθει η ώρα του ανεφοδιασμού. "Με τον ασβέστη καταπολεμούμε την οξίνιση του εδάφους", εξηγεί ανοίγοντας την ασφάλεια του κίτρινου κράνους του. Για ολόκληρες δεκαετίες, οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις αφήνουν τα ίχνη τους στην περιοχή. Η θειούχος και επομένως όξινη βροχή καταστρέφει το δάσος. "Στόχος του ασβέστη είναι να βελτιώσει το pH του εδάφους. Κάνει καλό στις ρίζες των δέντρων και των φυτών. Έτσι, μπορούμε να συμβάλλουμε στη σταθεροποίηση του οικοσυστήματος", λέει ο 38χρονος.

Για φρέσκο ασβέστη, ο Marc και ο συνάδερφός του Rigo Knobelsdorf πηγαινοέρχονται με το Arocs και το Actros ανάμεσα στο δάσος και ένα ορυχείο που απέχει δύο ώρες. Με κάθε δρομολόγιο μεταφέρουν 26 τόνους ασβέστη. "Γράφουμε πολλά χιλιόμετρα στον αυτοκινητόδρομο. Αλλά κάνουμε καθημερινά διαδρομές και στο δάσος. Για τα σημεία φόρτωσης που είναι δυσπρόσιτα, χρειαζόμαστε την πλήρη ισχύ του κινητήρα και όλη τη διαθέσιμη ροπή στρέψης. Σε τέτοιες περιπτώσεις το Hydraulic Auxiliary Drive αποδεικνύεται πολύ χρήσιμο", λέει ο οδηγός-γέννημα θρέμμα του Ντόρτμουντ.

Ο Flo βγάζει την κάνουλα από το ακροφύσιο ανεφοδιασμού του ελικοπτέρου και την ξαναβάζει στο όχημα ανεφοδιασμού. Κάθε 50 λεπτά πρέπει να πετάει προς το σημείο που η Hetralog έχει ορίσει ως σημείο ανεφοδιασμού στις παρυφές του δάσους. Το μέγιστο βάρος απογείωσης του ελικοπτέρου ανέρχεται σε 2800 κιλά. Μόνο 1200 κιλά ζυγίζει ο διανομέας με τον ασβέστη, συν 200 κιλά κηροζίνης, 90 κιλά για τον πιλότο και τα μικροεξαρτήματα, ενώ το κενό βάρος του ελικοπτέρου υπολογίζεται σε 1250 κιλά. Αυτό σημαίνει: ο Flo πετάει "στα όρια". Κάθε κιλό μετράει. Γι' αυτό, πλην των αναγκαίων, η καμπίνα του κυβερνήτη είναι εντελώς άδεια. Κάθισμα για συγκυβερνήτη ή επιβάτη; Αρνητικό. "Η μηχανή λειτουργεί μονίμως στα όρια, διαφορετικά η αποστολή δεν θα συνέφερε οικονομικά", λέει και κλειδώνει το όχημα ανεφοδιασμού που έχει παρκάρει δίπλα στο ελικόπτερο.

Ο Flo είναι έτοιμος να αναχωρήσει ξανά. Απομένει ο εξωτερικός έλεγχος, ο έλεγχος πριν την αναχώρηση του πιλότου του ελικοπτέρου. "Παίρνει το χρόνο του κι αυτό", λέει και επιθεωρεί συγκεντρωμένος το ελικόπτερο. Σπιθαμή προς σπιθαμή, αναζητά ύποπτα ίχνη λαδιού και ελέγχει εάν ο τζόγος στα έδρανα είναι ο σωστός. Στη συνέχεια, ελέγχει τις ενδείξεις στο κόκπιτ: είναι εντάξει η πίεση λαδιού και η θερμοκρασία;Είναι αναμμένη κάποια προειδοποιητική λυχνία; Όλα εντάξει, μπορεί να φύγει. Τα τριγύρω δέντρα σείονται από την ορμητική κίνηση των πτερυγίων.

Το παν είναι η σωστή οργάνωση – σαν στο σπίτι στη δουλειά.

Ήδη έχει πάρει το δρόμο της επιστροφής προς το σημείο φόρτωσης. Η βάρδια του Flo δεν επιτρέπεται να ξεπερνά τις δέκα ώρες. Από αυτές τις 8,5 πετάει.

"Όταν δεν μπορώ να πετάξω λόγω ισχυρών, θυελλωδών ανέμων, ακραίων καιρικών συνθηκών ή επισκευών, αυτό δεν γίνεται να αλλάξει", λέει ο Wilhelms. "Γι' αυτό η ομάδα επικεντρώνεται ακόμα περισσότερο σε ό,τι μπορεί να επηρεάσει." Η αρμονική συνεργασία και ο τέλειος συγχρονισμός είναι σημαντικοί παράγοντες για την ασφάλεια, αλλά και για την επιτυχία της αποστολής.

Ο Bernd Hell, ο οποίος οδηγεί τον τροχοφόρο φορτωτή, ο Flo και ο Klaus-Peter Wilhelms επικοινωνούν μέσω ασυρμάτου. Ο πιλότος πρέπει να ξέρει σε ποια σημεία φόρτωσης υπάρχει ακόμα ασβέστης και ενημερώνει τι χρειάζεται και πού. Έτσι, αποκλείονται μεγάλες παρακάμψεις και χρόνοι αναμονής.

Στη διάρκεια της εβδομάδας, το πλήρωμα της Hetralog λείπει από το σπίτι."Η οικογένειά μου το έχει συνηθίσει", λέει ο Marc. Αύριο θα επιστρέψει στη σύζυγό, στην κόρη και το γιο του στην περιοχή του Ρουρ. Αυτήν την εποχή, ο Flo βλέπει επίσης τη σύζυγο και τους δύο γιους του μόνο το σαββατοκύριακο, όταν επιστρέφει στο σπίτι του στο Ντίσελντορφ. "Είμαστε καλά οργανωμένοι. Αλλιώς θα ήταν δύσκολο για όλους μας", λέει. Marc: "Δεν βαριόμαστε εδώ, ούτε τα βράδια. Συζητούμε για την επόμενη μέρα και μελετάμε όλα τα πιθανά σενάρια." Η ρίψη ασβέστη σε δάση είναι ομαδική εργασία. Η ομάδα με επικεφαλής τον Flo και το Marc κάνει διαδρομές στα δάση μέχρι και το χειμώνα. Έως τότε, πρέπει να είναι έτοιμοι, ώστε ο ασβέστης να μπορεί να "κάνει τη δουλειά του" πριν την επόμενη καλλιεργητική περίοδο.