Compromiso con el conductor: Joachim Fehrenkötter es jefe de una empresa de transportes pero sabe bien lo que es estar al volante

En su última ruta, Joachim Fehrenkötter maduró la decisión de crear un nuevo puesto. Durante varios días consecutivos, el empresario de 52 años se metió una y otra vez en la piel del camionero. Transportó con su Actros dos grandes recolectores para la cosecha del maíz en el Tirol del Sur. Luego llevó autocaravanas desde Italia a Baviera. Después volvió a casa, en la Llanura de Münster, cargado de caravanas.

«Como camionero, muchas veces te las tienes que apañar completamente solo ante los clientes», explica Fehrenkötter. «Se envía un pedido por correo electrónico y luego se espera que todo se tramite a la perfección aunque falta información que uno debe conseguir in situ con grandes esfuerzos».

Intersección entre conductor, centro de control y gestión de flota.

Una situación insatisfactoria que supone pérdidas de tiempo y dinero. Pero Fehrenkötter no estaba dispuesto a conformarse. A su regreso, destinó de inmediato a un empleado para que se ocupara a partir de entonces de facilitarles a los conductores información útil. Por ejemplo, sobre qué debe hacer el conductor en el punto de carga, cómo comportarse allí y qué llevar consigo.

«Tenemos un número enorme de puntos de carga y descarga», relata Fehrenkötter, cuya flota de 150 camiones transporta maquinaria agrícola, vehículos industriales ligeros, maquinaria de construcción y turismos. «El centro de control y la gestión de flotas no darían abasto si tuvieran que facilitar información relevante para los conductores sobre todos estos puntos. Ahora uno de nuestros empleados se concentra exclusivamente en ello». Además, dado que muchos conductores de Fehrenkötter son polacos, el jefe ha designado para el puesto a un empleado plenamente bilingüe.

– Joachim Fehrenkötter

Fehrenkötter sigue siendo un romántico de las grandes rutas.

«Me gusta conducir camiones, y en las rutas trampque trabajamos siempre hay algún momento romántico en que te despiertas en alguna parte del extranjero y sale el sol entre las colinas. Pero también conduzco de vez en cuando para poder hablar con los conductores de igual a igual e intentar mejorar sus condiciones. Por un lado, evito que nadie me engañe diciéndome que esto o aquello es imposible. Por otra parte, así puedo saber de primera mano lo difíciles que son muchas veces las condiciones ahí afuera».

El mayor reto siguen siendo los plazos muy ajustados: «No quedarte parado en un atasco, llegar a la hora al punto de carga y hacerlo todo ello respetando los tiempos de conducción y descanso… es una tarea titánica. La presión es grande para todos los implicados. Hay mucha diferencia entre ver el atasco como una pequeña línea roja en un mapa y quedarse atrapado dentro mientras se agota tu plazo de carga y descarga. Solo puedo decirles una cosa a los empresarios, a los encargados de los centros de control y en general a todo el mundo: ¡probad a poneros un día al volante del camión!»

Falta sitio donde aparcar, no hay duchas ni aseos …

El segundo gran problema al que se enfrentan los conductores es la falta de sitio donde aparcar y la dificultad para encontrar duchas y aseos. «Lo viví en primera persona: me encontré llenas todas las áreas de servicio desde Berlín hasta Hannover. Entonces te asaltan las dudas. Tienes que hacer una pausa y en algún momento te llega también la fatiga. Entonces más de uno termina por aparcar directamente en una salida de la autopista, ¡algo totalmente irresponsable!»

Fehrenkötter opina que los legisladores lo tienen fácil para ayudar en este sentido: «Puedes construir un almacén con cien rampas y no estás obligado a justificar ni una sola plaza de aparcamiento para camiones. En cambio, si abres una peluquería estás obligado a tener cinco, seis o siete plazas. ¡Algo falla ahí! En este sentido, el sector de los cargadores y el transporte puede hacer mucho más». Las cosas son distintas en el recinto de su empresa en Ladbergen, cerca de Münster. Aquí también los conductores de otras empresas pueden hacer una pausa, ducharse y usar el aseo.

DocStop para la atención médica en Rota.

Fehrenkötter lleva años intentando mejorar las condiciones laborales de los conductores de larga distancia. Un ejemplo es el proyecto DocStop. Gracias esta iniciativa, los camioneros pueden acudir sin complicaciones a una consulta médica en sus rutas por toda Alemania y Austria. «DocStop no solo sirve para emergencias, sino que cuando el conductor necesita algún medicamento o quiere aclarar rápido alguna cuestión, tiene a su disposición a los médicos que figuran en el listado de www.docstop.eu». Actualmente, DocStop está trabajando en cooperación con la asociación «Save» para extender la oferta también a Francia.

«Hay reforzar mucho más la visibilidad sobre el camión y los conductores para que se entienda que sirven para que funcione nuestra economía y nuestra vida. ¡Por eso me voy a seguir esforzando también en los próximos años para mejorar las condiciones laborales de los conductores!», afirma el portador de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.

Fotos: Sebastian Vollmert
Video: Martin Schneider-Lau (con material de Norbert Böwing)