Minne tahansa João Gonçalves ajaakin – shakkilauta hänellä on aina mukana

Kaksi kuningasta, kaksi kuningatarta, neljä lähettiä, neljä ratsua, neljä tornia, 16 sotilasta ja yksi shakkilauta – siinä kaikki, mitä João Gonçalves tarvitsee vaihtaakseen töistä vapaalle. Ne – ja tietenkin vastustajan. João on shakista niin innoissaan, että hän pelaa joskus jopa itseään vastaan. "Yritän olla huijaamatta ja pelata molemmille puolille yhtä hyvin", hän kertoo hymyillen.

João asuu Viana do Castelossa, pienessä kaupungissa Portugalin pohjoisosassa. Naapurit tietävät hänen harrastuksestaan. Joskus he järjestävät spontaaneja shakkiturnauksia ja yllättävät Joãon, kun tämä palaa pitkiltä reissuiltaan. João on opettanut shakinpeluun myös kahdelle lapselleen, jotka ovat 13- ja 11-vuotiaita. "Tämä peli sopii kaikenikäisille. On vain osattava säännöt ja pystyttävä ajattelemaan strategisesti", João sanoo.

– João Gonçalves, Actros-kuljettaja Portugalista

Onnenväri valkoinen.

Kun João pysähtyy matkalla lepäämään, hän etsii taukopaikoilta kollegoita, jotka haluaisivat ottaa erän shakkia hänen kanssaan. "Shakkia voi pelata, vaikkei puhuisi samaa kieltä", hän sanoo.

Vaikka logiikka ja puhdas järki ovatkin shakissa tärkeintä, João on vähän taikauskoinen: "Minusta tuntuu, että valkoiset nappulat tuovat minulle onnea." Joãolla on ennen jokaista peliä mielessään tietty strategia: "Keskityn laudan keskiosaan, jotta saisin vahvistettua kuninkaan puolustusta."

Häneltä kysytään usein, pelaako hän shakkia myös tietokoneella. João pitää paljon enemmän aidoista nappuloista ja ihmisvastustajista. "Kenties olen tässä asiassa vähän konservatiivinen, mutta ei ole mitään hienompaa kuin nostaa vastapelaajan kuningas laudalta ja lausua samalla maaginen sana: Shakkimatti!"

Kuvat: Begoña Tremps