Drankenlogistiek: Hoe komt Coca-Cola in de flessen en bij de consument terecht?

Deze titel hoort thuis op de soundtrack van de zomer: het openen van de koelkastdeur, het gerinkel van glazen flessen, het sissen van de kroonkurken. IJskoude Coca-Cola uit de kleine 0,2-literfles is gegeerd. "Mercedes-Benz Transport" begeleidt de kleine flesjes vanaf de bron op hun reis. En die begint bijvoorbeeld in Hildesheim. Hier ligt een van de 16 productievestigingen van Coca-Cola Duitsland. De ongeveer 500 medewerkers van de fabriek zorgen ervoor dat er de klok rond volle flessen van de vijf productielijnen rollen. Het doel dit jaar was: elke dag een miljoen liter afvullen.

In de enorme hal weerklinkt geruis, gekletter en gerinkel. Alexander Haferkamp dirigeert dit orkest. De 35-jarige productieleider moet alles in het oog houden: worden er genoeg lege flessen geleverd? Hoe lang voor de siroop op is? Voor welke flessenmaat moeten de installaties nu worden voorbereid? Alle machines worden opgevolgd, storingen en abnormale zaken nauwgezet gedocumenteerd. Er staan altijd monteurs klaar om stilstandtijden tot een minimum te beperken. Voor de brouwmeester van opleiding en zijn team is elke dag anders.

Precies afgestemde processen.

Voor de kleine Colafles daarentegen loopt het altijd op dezelfde manier af. Na de levering worden flessen en kratten gescheiden, schoongemaakt en gesorteerd. Twee medewerkers halen flessen met een abnormale vorm van de transportband. Bij de volgende stap worden vreemde voorwerpen uit de flessen gehaald. Dan gaat het verder naar de flessenwasinstallatie. “Bij 80 graden Celsius duiken de flessen na elkaar in twee verschillende bases waarna ze met zuiver water worden gespoeld. Daarna is de fles helemaal schoon”, zegt Haferkamp. Dan is het de beurt aan de "inspecteur": een apparaat dat fles na fles scant, op zoek naar kleine beschadigingen.

Dan is het beslissende moment aangebroken: aan de vulinstallatie komt de cola in de flessen terecht. Even daarvoor werd die gemengd in een aparte hal in ondoorschijnende tanks. Uit drinkwater, siroop – het recept is een goed bewaard geheim – en natuurlijk koolzuur.

De vulinstallatie vult tussen 40.000 en 46.000 recycleerbare flessen per uur. “Ze is het hart van de productielijn en geeft het ritme aan: de andere installaties volgen de prestaties van de vulinstallatie”, zegt productieleider Haferkamp. Afhankelijk van de snelheid krijgen dan bijvoorbeeld elf flessen per seconde een etiket en een kroonkurk voor ze een laatste kwaliteitscontrole doorlopen en in de schone gele kratten belanden.

Betrouwbaar vanuit Achim over de hele streek.

Vanaf 11 uur worden de orders voor de volgende dag samengesteld, volledig papierloos dankzij het elektronische opslagbeheer. De magazijnmedewerkers zijn onderweg met tien orderpickers zodat van de ongeveer 300 producten exact de gewenste producten bij de klant terechtkomen. Elke arbeider behandelt per ploegendienst 18 ton, wat overeenkomt met twee truckladingen. Volgeladen voertuigen worden voor het gebouw geparkeerd. Van daar vertrekken de 17 bestuurders de volgende ochtend dan vanaf 4 uur op ronde in de streek.

Chauffeur Christian Walter opent het zeil van zijn felrode Antos 2540. Dan doet hij teken naar vorkheftruckchauffeur Siegfried Schmülling. Hij bestuurt een heftruck met drievoudige mast. Deze kan drie pallets tegelijkertijd behandelen. Dat is in totaal al gauw een gewicht van 3,5 ton. Welke pallet welke positie in de vrachtwagen krijgt, hangt af van de omstandigheden ter plaatse bij de klant: Is er een helling? Hoe groot is de levering? Heeft de klant een eigen heftruck of moet worden gelost met de kleine pallettruck die altijd mee onderweg is?

Het klantenbestand telt grote afnemers zoals winkelketens en gastronomische bedrijven zoals bijvoorbeeld de havenkantine in Bremerhaven. Maar ook de kleine kiosk die regelmatig de minimumhoeveelheid literflessen bestelt, wordt beleverd. In zo’n gevallen innen de bestuurders kleine bedragen soms nog cash. Christian Walter vindt net die variatie zo fijn. De 28-jarige chauffeur werkt al vier jaar bij Coca-Cola, waarvan hij bijna twee jaar in de "rode fleet" onderweg is. Hoofdzakelijk in de binnenstad van Bremen – die telt per ronde 70 kilometer met veel stops.