Motor OM 473: Interview met de baas van de Ontwerp-afdeling

Waarmee begint u wanneer u een nieuwe motor ontwerpt – hebt u een wit blad voor u liggen?

Böckenhoff: Ja, dat is het opmerkelijke aan deze motorfamilie. We zijn letterlijk met een wit blad en een aslijn begonnen. Het resultaat dat daaruit voortgekomen is, steunt in de eerste plaats op de bevindingen van ons basisonderzoek. Bij het ontwerp hebben we daarnaast ook rekening gehouden met de vereisten die we vanuit de markten en de geplande toepassingen kennen. En natuurlijk ook met de enorme ervaring die de collega’s van Daimler Trucks hebben. De OM 473 is de jongste telg van een motorenfamilie die voor het gebruik op de weg bedoeld is. Met de OM 473 is die motorenfamilie nu compleet.

De vertrouwde V6- en V8-motoren waren voorbeelden van betrouwbaarheid en efficiëntie. Waarom is het nu belangrijk om een lijnmotor te bouwen?

Böckenhoff: Daar zijn heel concrete technologische redenen voor. Op het vlak van de uitlaatgasrecirculatie is heel wat voor de lijnmotor te zeggen. Bij dat motortype is een zuivere scheiding tussen de koude en warme kant van de motor mogelijk. Bij een V-motor kan dat niet. Bovendien was het onze bedoeling om een bouwreeks te ontwerpen die in Europa, de VS en Japan aanvaard wordt. Op dat gebied houdt de 6-cilinder-in-lijn motor een enorm potentieel in. Het voordeel is ook dat de ontwikkelingsinspanningen over een veel groter aantal exemplaren gespreid kunnen worden. Op die manier kunnen we een technologiesprong aanbieden die door één markt afzonderlijk niet gedragen kan worden.

Wat zijn de basiseigenschappen van de nieuwe OM 473?

Böckenhoff: De eigenschappen die ook de hele bouwreeks kenmerken – stevigheid, kwaliteit en betrouwbaarheid. Bovendien heeft hij de grootste cilinderinhoud, het hoogste koppel en het grootste vermogen van onze nieuwe motorgeneratie. Hij is gemaakt voor zware toepassingen, waarbij zware lasten tegen een hoge snelheid vervoerd moeten worden.

De motor van deze cilinderinhoud was in de VS al op de markt. Profiteren de klanten in Europa daarvan?

Böckenhoff: Zonder twijfel, ja. We voeren deze motorfamilie geleidelijk in. We zijn in de VS begonnen, vervolgens kwam Europa aan de beurt. Nu komen die eerste technologieën die we in Europa verder ontwikkeld hebben, weer in de VS op de markt. Door die intense uitwisseling bereiken we al bij het begin van de verkoop een tot nu toe ongeëvenaarde kwaliteit. En dat is aan verfijningen en detailoplossingen te danken. Het basisconcept blijft onveranderd. De OM 473 profiteert enorm van de ervaring in de VS – in zware toepassingen, maar ook in normaal vlootgebruik.

De OM 473 ontwikkelt in zijn krachtigste uitvoering een vermogen van 460 kW. Is dat genoeg om als topmotor te fungeren?

Böckenhoff: We doen niet mee aan een race waarin alleen op een hoger vermogen gemikt wordt. Bij ons komen niet de showroom en de marketing op de eerste plaats - maar wel het werk dat de motor kan leveren, de lasten die hij kan vervoeren en de toepassingen waarin hij gebruikt wordt. Als onderdeel van de motorenfamilie heeft deze topmotor niet alleen dezelfde constructie als de andere motoren, maar voldoet hij ook aan alle vereisten op het vlak van betrouwbaarheid, levensduur en duurzaamheid. Op die punten zullen we nooit compromissen sluiten.

Durft u een prognose aan? Is over 20 jaar een hybride aandrijving de standaardoplossing voor zware vrachtwagens?

Böckenhoff: De dieselmotor heeft in vergelijking met de andere motorsystemen een extreem hoge efficiëntiegraad bereikt. Bovendien zijn meer bepaald bij bedrijfsvoertuigen de vereisten aan de vermogensdichtheid extreem hoog. Die dieselmotor zal daarom nog geruime tijd in een groot segment van de markt aanwezig zijn. Daarnaast zullen er echter ook toepassingsdomeinen zijn waarin de meerkosten door de hybride aandrijving gedragen kunnen worden.

Heeft deze motor nog ontwikkelingsmogelijkheden?

Böckenhoff: In principe wel. Daarbij spelen echter twee factoren een rol. De eerste is het wettelijke kader. Dat heeft er bijvoorbeeld toe geleid dat er nu Euro VI-motoren zijn waarvan de uitlaatgassen op bepaalde plaatsen zuiverder zijn dan de aangezogen lucht. De tweede factor is het rendement van de klanten. Er zijn nog heel wat technologieën die het ons mogelijk maken om de efficiëntie nog te verhogen - de recuperatie van de uitlaathitte bijvoorbeeld. Of een technologie op de markt komt, en wanneer, hangt echter af van de ontwikkeling van de brandstofprijs. Want uiteindelijk moet de investering terugverdiend worden. Dat is trouwens een bewijs dat alle toekomstige technologieën moeten leveren. De dieselmotor, meer bepaald de OM 473, heeft dat al bewezen.