On tour in Sydney – met Peter Lloyd en zijn Actros

Peter Lloyd knippert tegen de stralende morgenzon en wijst naar zijn “uniform”. “Shorts en een shirt met korte mouwen. Zulke kleren kun je hier bijna het hele jaar door dragen.” Maar niet alleen het weer maakt van Sydney voor hem het “beste adres op de planeet”, zoals Peter het zelf onder woorden brengt. “Ik houd van de lifestyle hier. Je neemt alles dan gewoon een beetje makkelijker.”

“Vroeger waren voetbal en hockey mijn sporten. Tegenwoordig is dat vissen. Daarvoor vind je hier formidabele plekjes”, vertelt de 55-jarige, die in de grootste metropool van Australië geboren en getogen is. Voordat hij knipogend toevoegt: “Als ik al eens vrij heb. Want eigenlijk is juist nu het devies: werken, werken, werken!”

De werkgever van Peter, Sydney Sideloaders, voert de thuisstad van de trucker in zijn naam – net als zijn, afgezien van de Actros, belangrijkste werktuig. Sideloaders – dat zijn in Australië veelgebruikte opleggers met hydraulische zwenkarmen voor het laden en lossen van vrachtcontainers. De chauffeur bestuurt de procedure met een kleine console. “We kunnen de container op elk moment van de dag en nacht op het werf van de klant plaatsen, zonder dat iemand ons hoeft te ontvangen”, verklaart Peter. “De klant lost naar eigen inzicht, geeft ons een seintje en wij halen de container dan op.”

Rond 12.000 containers per jaar transporteren de ongeveer 20 trucks van Sydney Sideloaders. De lading: vooral importartikelen uit Azië. Daarmee voert het dan van de twee havens van de stad met vijf miljoen bewoners naar de klant – meestal in of rond Sydney. Daarom rijdt Peter vaak over de befaamde Harbour Bridge en dus automatisch langs het andere markante gezicht van de stad, de Opera House. Sightseeing vanachter het stuur, zou je kunnen zeggen.

Het hoofdkantoor van Sydney Sideloaders bevindt zich in de directe omgeving van Port Botany, één van de twee havens van de stad aan de Grote Oceaan. Maar een kattensprong verderop ligt Yarra Bay, één van de plekjes waar Peter het liefst gaat vissen. “Ik ga er graag met vrienden heen met de boot. We hebben er ook al haaien gezien.”

Zo zeer Peter ook houdt van Sydney, toch geniet hij ook van de regelmatige tripjes buiten de stadsgrenzen. In Australië betekent dat vaak: de wildernis in. “Zo om de drie maanden rijd ik door de Outback naar New South Wales”, zegt hij. De bestemming: het stadje Cobar, ongeveer 700 kilometer naar het noordwesten. “Daar ligt een kopermijn waar ik graaftanden naartoe breng.”

Problemen die thuis in Sydney eerder niet bestaan. Maar zelfs daar laat de natuur niet altijd haar vriendelijke kant zien: “Ik was ooit eens bij een rondleiding bovenop de staalconstructie van de Harbour Bridge toen er plotseling een onweer uitbraak”, vertelt Peter. Maar een paar minuten later had hij toch weer de juiste kledij aan – met zijn “uniform” van shorts en shirt met korte mouwen.

Foto’s: Alexander Tempel