RoadStars goes «suomi»

Η Φινλανδία είναι από τις βορειότερες χώρες της υφηλίου. Όποιος θέλει να απολαύσει το Βόρειο Σέλας σε όλο του το μεγαλείο, πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτεί τη χώρα του μακρινού ευρωπαϊκού Βορρά. Για να καταλάβει κανείς τους Φινλανδούς, πρέπει να κάνει σάουνα μαζί τους. Στη Φινλανδία πρέπει να υπάρχουν περισσότερες σάουνες από αυτοκίνητα. Το πιο γνωστό εξαγόμενο προϊόν της χώρας είναι μια «μικρογραφία» όλης της χώρας: η σάουνα δεν είναι απλώς ένα λουτρό. Είναι ο καθαρισμός του σώματος, του πνεύματος και της ψυχής, μια συνάντηση υπό ίσους όρους, χωρίς καταναγκασμούς και κανόνες, και η εγγύτητα με τη φύση. 

Η οποία στο μακρινό Βορρά είναι πραγματικά εντυπωσιακή: στα διάφορα αχανή τοπία, στις παράκτιες πεδιάδες (με πάνω από 73.000 νησιά στις βραχονησίδες), στο μεγαλύτερο σύμπλεγμα λιμνών στην ενδοχώρα της Ευρώπης (με πάνω από 40.000 λίμνες, εκτιμάται πως σε όλη τη Φινλανδία υπάρχουν πάνω από 180.000 λίμνες), στις λοφώδεις περιοχές στην Ανατολή και στη Λαπωνία στο Βορρά υπάρχουν πάνω από 42.000 διαφορετικά είδη ζώων, φυτών και μανιταριών, όπως φώκιες, ελάφια, καφέ αρκούδες, λίγκες και λύκοι. Πάνω από το 86 τοις εκατό της Φινλανδίας καλύπτεται από δασικές εκτάσεις, ενώ το τοπίο χαρακτηρίζουν οι αμέτρητοι βάλτοι και οι λίμνες.

Ισχύει το δικαίωμα της ελεύθερης πρόσβασης: ο καθένας έχει δικαίωμα να κυκλοφορεί ελεύθερα στη φύση και, εάν χρειάζεται, να μαζεύει μούρα και μανιτάρια, να κυνηγά και να ψαρεύει. Προσοχή: στα εθνικά πάρκα – που αυτήν τη στιγμή φτάνουν τα 40 – το δικαίωμα αυτό είναι πολύ περιορισμένο.

Για πολλά χρόνια, η φύση επηρέαζε σε μεγάλο βαθμό την φινλανδική οικονομία. Η γεωργία και η δασοκομία ήταν οι κύριοι τομείς της οικονομίας. Για πολλούς αιώνες οι Φινλανδοί θεωρούνταν αγροίκοι, χωριάτες και υπανάπτυκτοι.

Σήμερα, η χώρα με τη χαμηλότερη πληθυσμιακή πυκνότητα στην Ευρωπαϊκή Ένωση (16 κάτοικοι ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, η Γερμανία έχει 231 κατοίκους) συγκαταλέγεται στα πιο εύπορα κράτη της Ευρώπης.

Εκτός από τα χειμερινά αθλήματα, είναι πολύ διαδεδομένο και το χόκεϊ επί πάγου. Η εθνική ομάδα έχει κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα δύο φορές. Πολύ δημοφιλής είναι και ο μηχανοκίνητος αθλητισμός. Από εδώ κατάγονται πολλοί κορυφαίοι οδηγοί αγώνων ταχύτητας, ράλι ή Φόρμουλα 1, όπως ο Ρόσμπεργκ, ο Χάκινεν ή ο Ράικονεν.

Καθόλου περίεργο, εάν αναλογιστεί κανείς ότι το οδικό δίκτυο της Φινλανδίας έχει μήκος περίπου 78.000 χλμ., αλλά μόλις το 65 τοις εκατό των δρόμων είναι ασφαλτοστρωμένοι.

Στους δρόμους, πάντως, θα συναντήσει κανείς μια επιβλητική ιδιαιτερότητα της φινλανδικής οδικής κυκλοφορίας: φορτηγά XXL – συρμούς το συνολικό μήκος των οποίων φτάνει τα 35 μέτρα!