Όπου κι αν πηγαίνει ο João Gonçalves – τη σκακιέρα την έχει πάντα μαζί του

Δύο βασιλιάδες, δύο ντάμες, τέσσερις αξιωματικοί, τέσσερις ίπποι, τέσσερις πύργοι, 16 στρατιώτες και μια σκακιέρα – αυτά είναι όλα όσα χρειάζεται ο João Gonçalves για να αφήσει πίσω του την κούραση της δουλειάς. Και φυσικά έναν αντίπαλο. Ο ενθουσιασμός του João για το σκάκι είναι τόσο μεγάλος που καμιά φορά παίζει με αντίπαλο τον εαυτό του. «Προσπαθώ να μην κλέβω και να παίζω εξίσου καλά και για τις δύο πλευρές», λέει γελώντας.

Ο João ζει στο Βιάνα ντο Καστέλο, μια κωμόπολη στη Βόρεια Πορτογαλία. Οι γείτονές του γνωρίζουν το χόμπι του. Καμιά φορά διοργανώνουν αυθόρμητα τουρνουά σκάκι, με τα οποία κάνουν έκπληξη στον João όταν επιστρέφει από μεγάλα δρομολόγια. Έχει μυήσει στο σκάκι και τα δύο του παιδιά – 13 και 11 ετών. «Το παιχνίδι ενδείκνυται για κάθε ηλικία. Αρκεί να ξέρεις τους κανόνες και να σκέφτεσαι στρατηγικά», λέει ο João.

– João Gonçalves, οδηγός Actros από την Πορτογαλία

Τυχερό χρώμα το λευκό.

Στα διαλείμματά του στο δρόμο, αναζητά στο σταθμό εξυπηρέτησης αυτοκινητιστών συναδέρφους που θα ήθελα να παίξουν μία παρτίδα σκάκι μαζί του. «Μπορείς να παίξεις με κάποιον σκάκι, ακόμα και αν δεν μιλάτε την ίδια γλώσσα», λέει.

Παρόλο που η λογική και η ψυχραιμία είναι πολύ σημαντικές στο σκάκι, ο João είναι λίγο προληπτικός: «Έχω την αίσθηση ότι τα λευκά πιόνια μου φέρνουν τύχη.» Πριν από κάθε παιχνίδι, ο João έχει στο μυαλό του μία συγκεκριμένη στρατηγική: «Συγκεντρώνομαι στο κέντρο της σκακιέρας, για να ενισχύσω την άμυνα του βασιλιά.»

Συχνά τον ρωτούν εάν παίζει σκάκι και στον υπολογιστή. Ο João σίγουρα προτιμά τα αληθινά πιόνια και τους ανθρώπινους αντιπάλους. «Μπορεί να είμαι κάπως συντηρητικός, αλλά δεν υπάρχει ωραιότερο πράγμα απ' το να παίρνεις το βασιλιά του αντιπάλου από τη σκακιέρα, ενώ λες τη μαγική λέξη: ματ!»

Φωτογραφίες: Begoña Tremps