Ιπποδύναμη: Τα Horse Truck της Böckmann είναι παραπάνω από δημοφιλή στους αθλητές ιππασίας

Το καφέ τρίχωμα λαμπυρίζει στο φθινοπωρινό ήλιο, ο Mackmyra καλπάζει και πηδά το εμπόδιο χωρίς εμφανή προσπάθεια. Πάμε για τον επόμενο γύρο! Αυτό που φαίνεται πανεύκολο είναι το αποτέλεσμα σκληρής εκπαίδευσης. «Για να κάνει ένα άλογο της συγκεκριμένης ράτσας αυτό το άλμα, χρειάζεται κατά μέσο όρος ένας χρόνος», λέει ο Gilbert Böckmann, αφού κατέβει, ώστε το πεντάχρονο άλογο από το Όλντενμπουργκ να κάνει ένα διάλειμμα. «Κάποια το καταφέρνουν σε επτά μήνες, άλλα χρειάζονται το διπλάσιο διάστημα. Κάθε άλογο έχει το δικό του χαρακτήρα.»

– Klaus Böckmann

Ο 59χρονος Gilbert Böckmann το γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Ο αναβάτης του Εθνικού Κυπέλλου έχει κερδίσει πολλά τουρνουά σε όλη την Ευρώπη – και ως εκπαιδευτής έχει προετοιμάσει ακόμα περισσότερα άλογα για να συμμετέχουν στους αγώνες. Ως προπονητής κάνει ακόμα καλύτερους τους καλούς αναβάτες, όπως μέχρι πρόσφατα την εθνική ομάδα της Αυστραλίας. Την ημέρα της συνάντησης με την ομάδα του RoadStars στο ιπποτροφείο του στο Lastrup στο Oldenburg Münsterland έχει μόλις επιστρέψει από ένα τουρνουά στην Ισπανία, όπου ίππευσε ο ίδιος και συμμετείχε ως προπονητής.

Τα μεγαλύτερα και πιο αποκλειστικά Horse Truck έχουν ένα κοινό: βασίζονται στο Actros ή το Atego. Στην περίπτωση του οχήματος που χρησιμοποιείται από το ιπποτροφείο στα τουρνουά, πρόκειται για ένα Actros. «Με τη σειρά Equipe προτείνουμε αποκλειστικά στους πελάτες μας πλαίσια οχημάτων Mercedes-Benz», λέει ο Klaus Böckmann. Διαθέτουν τη στιβαρότητα που απαιτείται από ένα όχημα βάσης για τη μεταφορά πολλών αλόγων βάρους περίπου 600 κιλών το καθένα, που συν τοις άλλοις αναπόφευκτα κινούνται στη διάρκεια της μεταφοράς.

«Τα πλαίσια οχημάτων είναι ιδανικά για κάθε υπερκατασκευή», λέει ο 61χρονος. «Έτσι, επωφελούμαστε κυρίως όταν συνδέουμε την υπερκατασκευή στην καμπίνα οδηγού και αφαιρούμε το πίσω τοίχωμα, ώστε να ανοίξουμε το διαμέρισμα.» Για κάθε απορία που μπορεί να προκύψει, οι υπεύθυνοι παραγωγής βρίσκουν την απάντηση στο portal υπερκατασκευαστών της Mercedes-Benz.

Ένα άλλο επιχείρημα υπέρ του Actros και του Atego είναι ο χειρισμός, όπως και η αξιοπιστία τους. Ακόμα και εάν κάποιο Horse Truck ακινητοποιηθεί λόγω βλάβης, το ευρωπαϊκό δίκτυο service της Mercedes-Benz αποτελεί εγγύηση! «Η άμεση βοήθεια είναι για εμάς σημαντική, γιατί μεταφέρουμε ζωντανά», λέει ο Böckmann. Επιπλέον, σημαντικός παράγοντας είναι η θετική εντύπωση που κάνουν τα φορτηγά, μεταξύ άλλων, με τη σχεδίασή τους. «Για τους πελάτες από το χώρο της ιππασίας, δεν αρκεί ένα προϊόν να λειτουργεί άψογα, πρέπει να είναι και όμορφο!»

Η ομάδα του RoadStars έχει την ευκαιρία να διαπιστώσει «ιδίοις όμμασι» με πόση προσοχή κατασκευάζονται τα φορτηγά στην αίθουσα 13 του εργοστασίου οχημάτων. Εκεί δύο εργαζόμενοι με συσκευές συγκόλλησης πετάνε σπίθες στον αέρα σκυμμένοι πάνω από έναν σκελετό από χάλυβα υψηλής αντοχής: το βοηθητικό πλαίσιο για ένα φορτηγό με βάση το Atego, που θα γαλβανιστεί εν θερμώ μετά την κατασκευή. Παραδίπλα ένας συνάδερφος πιάνει το ηλεκτρικό κατσαβίδι, για να στερεώσει ένα πλαίσιο παραθύρου στο τμήμα της οροφής μίας υπερκατασκευής για ένα Actros. «Το σλόγκαν των Horse Truck μας είναι Handmade in Germany, και το ζούμε!», λέει ο Klaus Böckmann.

Η μεγαλύτερη πρόκληση κατά το σχεδιασμό των υπερκατασκευών είναι να διασφαλιστεί η μέγιστη σταθερότητα. «Από αυτήν την άποψη, δεν επιδρούν αρνητικά μόνο οι κινήσεις των αλόγων, αλλά και τα ανοίγματα της υπερκατασκευής, δηλαδή, η πίσω και πλαϊνή ράμπα, καθώς και τα παράθυρα.» Η λύση είναι η χρήση υλικών υψηλής ποιότητας – προφίλ από ανοδιωμένο αλουμίνιο για τα τοιχώματα, αλουμινένιο δάπεδο, ελάσματα ανοξείδωτου χάλυβα – και η εστίαση στην επεξεργασία κορυφαίων προδιαγραφών. Είναι επίσης το A και το Ω για τα κουβούκλια των αλόγων. Εκεί, για παράδειγμα, απαγορεύεται να υπάρχουν αιχμηρές γωνίες.

Ένα όνομα, δύο επιχειρήσεις.

Πίσω από το όνομα Böckmann βρίσκονται στην ουσία δύο αδερφές επιχειρήσεις, που πέρυσι κατέγραψαν μαζί έσοδα 85 εκατομμυρίων ευρώ. Το μεγαλύτερο μερίδιο ανήκει στη Böckmann Fahrzeugwerke GmbH. Απασχολεί συνολικά περίπου 500 εργαζόμενους στο Lastrup και σε δύο ακόμα τοποθεσίες – σε μία από αυτές στο πλαίσιο κοινοπραξίας. Εκτός από περίπου 100 Horse Truck, κατασκευάζονται ετησίως και 20.000 ρυμουλκούμενα, πολλά από τα οποία για άλογα. Η Böckmann Pferde GmbH έχει σχεδόν 20 εργαζόμενους, που φροντίζουν σε μόνιμη βάση περίπου 200 τετράποδα στο Lastrup, από τα οποία 50 ανήκουν στην εταιρεία.

Το ιπποτροφείο διαθέτει τέσσερις χώρους: στο στάβλο προπόνησης και αγώνων εκπαιδεύονται τα άλογα και προπονούνται οι αναβάτες. Υπάρχει ακόμα σταθμός επιβητόρων που ασχολείται με τη διάθεση κατεψυγμένου σπέρματος, καθώς και ένα εκτροφείο για νεογέννητα πουλάρια, καθώς και άλογα δύο και τριών ετών. Ο τέταρτος χώρος είναι το «προπονητήριο», που διευθύνει ένας αναβάτης Γκραν Πρι από την Πορτογαλία, ο οποίος και το νοικιάζει. Πυρήνας της εταιρείας υπήρξε ένα σιδηρουργείο πετάλων και επισκευής γεωργικών μηχανημάτων, που διεύθυνε ο Anton Böckmann, πατέρας των δύο σημερινών διευθυντών. Με την αγορά του Raudi, ενός πόνι Σέτλαντ, έθεσε επίσης τα θεμέλια για τους τέσσερις γιους του, ώστε εδώ και δεκαετίες το όνομα Böckmann να είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ιππασία και τη μεταφορά αλόγων.

Φωτογραφίες & βίντεο: Jan Potente